吴军停止了攻城的战鼓。消息传开，营中一片欢腾，士卒们丢下兵器，瘫倒在荫凉处，贪婪地享受着这难得的喘息，仿佛卸下了千斤重担。他们并不知道，一场与死亡赛跑的疯狂行动，正在夜幕笼罩的新城内悄然上演。
张特站在那道巨大的缺口处，这里原本是城墙最脆弱的地方，此刻却成了全城希望的焦点。他没有丝毫犹豫，用嘶哑得几乎失声的喉咙下令：“拆！把所有能拆的房子都给本将拆了！衙署、仓库、民房，一间不留！用我们的家当，筑起我们的生路！”
刹那间，整个新城变成了一个巨大而喧嚣的拆迁场。所有还能行动的士兵和青壮民夫，如同疯魔般，挥舞着斧头、铁镐，疯狂地拆毁着那些木结构的房屋。妇孺们则穿梭其间，用尽力气将拆下的梁柱、椽子、门板，乃至桌椅家具，奋力拖往城墙缺口。没有足够的泥土，就用拆屋震落的尘土，混合着所剩无几、珍贵如油的饮水搅拌成粘稠的泥浆。伤兵们靠在残壁旁，用颤抖的、缠着破布的手，将草席、碎布死死塞进木料的缝隙。
张特扔掉破损的头盔，亲自扛起一根沉重的梁木，加入到传递物资的人链中。铁甲摩擦着身上崩裂的伤口，汗水混着血水浸透了他早已看不出颜色的征衣，但他恍若未觉。跳动的火把光芒映照着一张张沾满尘土、写满疲惫，却又闪烁着异常坚定光芒的脸庞。这是一场沉默的狂欢，一场用自我毁灭来构筑生存希望的悲壮之举。
当黎明前的最后一丝黑暗被天边鱼肚白驱散时，所有参与其中的人都惊呆了。那道曾让所有人绝望的巨大缺口，赫然被一道由木材、砖石和泥土仓促构筑成的、粗糙却异常坚固雄浑的双重壁垒所取代！它像一道丑陋而伟大的伤疤，带着一种不屈的意志，牢牢地烙印在了新城的躯体上，散发着令人心安的、坚不可摧的力量。
也就在此时，诸葛恪派来的催降使者，得意洋洋地来到了城下。
张特出现在新筑的壁垒顶端，晨风吹动他散乱的发丝。他一把抓过身旁士兵手中那面残破却依旧挺立的魏军旗帜，奋力插在墙头最高处，迎着初升的、血色般的朝阳，用尽胸腔中最后一丝力气，向城下发出了震天的怒吼：“回去告诉诸葛恪！我大魏只有断头将军，绝无投降懦夫！此头可断，此城……不降！”
声音如同惊雷，炸响在寂静的清晨，在每个魏军士卒心中点燃了熊熊烈火。使者吓得面如土色，狼狈奔回禀报。吴军营中的短暂欢腾戛然而止，取而代之的是一片死寂，随即是中军大帐内诸葛恪暴怒到极致的咆哮和砸碎器物的刺耳声响。他明白，自己竟被一个濒死的守将如此戏耍，那个宝贵的喘息之夜，让煮熟的鸭子长出了铁羽，甚至磨利了爪牙！羞愤交加之下，他猛地吐出一口鲜血，眼前一黑，几乎晕厥过去。
“攻城！给本太傅攻城！屠城！鸡犬不留！！”诸葛恪的怒吼声如同受伤的野兽，震颤着整个吴军大营。然而，重新开始的攻势，面对焕然一新、士气如虹的城防，显得愈发艰难和徒劳。更要命的是，时间已进入七月，江淮地区的酷暑和潮湿达到了顶峰，化为无形的杀手。
吴军大营彻底变成了人间地狱。饮用不洁生水导致的腹泻、水肿等疫病大规模爆发，士卒“病者大半，死伤涂地”。营帐内外，躺满了奄奄一息、痛苦呻吟的士兵，哀嚎之声日夜不绝，汇成一首绝望的挽歌。将领们每日硬着头皮上报疫情，换来的却是诸葛恪“妄言乱军心”的厉声斥责，他甚至偏执地怀疑部下谎报病情，一度暴怒欲斩杀禀报的军吏。从此，再无人敢言疫病之事，只能眼睁睁看着这支曾经精锐的大军，在无声的溃烂中一步步走向深渊。
都尉蔡林，曾数次向诸葛恪献策，均如石沉大海。此刻，他看着营中这尸横遍野、疫病纵横的惨状，心知败局已定，回天乏术。在一个月黑风高的夜晚，他带着几名心腹亲信，策马悄然奔出死气沉沉的大营，头也不回地直投寿春方向而去。
与此同时，寿春城，太尉司马孚的行辕内，气氛同样凝重得能滴出水来。
年近八旬的司马孚，白发苍苍，如同入定的老僧，端坐主位，闭目缓缓捻动着手中一串光滑的佛珠。他面前，站着须发戟张、双目赤红如火的扬州刺史文钦。
“太尉！”文钦的声音因极度的激动与愤怒而剧烈颤抖，他“砰”的一声将一个沾染泥污的布包狠狠扔在司马孚面前的案上，布包散开，露出几支带着干涸血迹的断箭，和一块依稀可辨、用鲜血写着求救信息的碎布。“这是新城弟兄拼死送出城的！张特将军以三千孤军血战近百日，内无粮草，外无救兵！我军二十万精锐却在此隔岸观火，坐视他们血流殆尽！末将请令，率本部兵马，即刻驰援新城！若违军令，甘当军法，万死不辞！”
司马孚缓缓睁开眼，目光扫过那刺目的血书，眼中闪过一丝极其不易察觉的痛楚，但声音却依旧沉稳如脚下磐石：“文刺史，你的忠勇血性，老夫知晓，亦为之动容。然大将军（司马师）庙算已定，战略乃是‘高垒以弊之’。诸葛恪顿兵坚城，求战不得，师老众疲，其势必将自溃。我军若此时轻动，正堕其‘围城打援’之彀中。届时，非但新城难救，淮南大局亦将崩坏，玉石俱焚啊。”
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