“咻——！”
一支弩箭带着凄厉的破空声，猛地从左侧高地的灌木丛中射出，精准地钉在车队最前方一名“护卫”的马前半尺之地，尾羽剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣。
“敌袭！护住大人！”石柱的暴喝如同惊雷，瞬间撕破了山岭间的死寂。几乎在他出声的同时，十九名乡勇动作整齐划一，原本松散的行商队形骤然收缩，如同刺猬般竖起尖刺，将沈砚秋所在的马车死死护在中央，厚重的包铁木盾瞬间架起，组成一道密不透风的屏障。
“笃笃笃！”紧接着，又是数支弩箭激射而来，大部分被盾牌挡住，发出沉闷的撞击声，但也有一支刁钻地穿过缝隙，擦着一名乡勇的臂甲掠过，带起一溜火星。
沈砚秋早已翻身下马，借车厢掩护，眼神锐利如鹰，迅速扫过弩箭射来的方向。至少三个弓弩手，分布在高地不同位置，形成交叉火力。“不止三人，”他心念电转，“这是佯攻，吸引我们注意，主力必从近处突袭！”
仿佛为了印证他的判断，官道右侧的土沟和乱石堆后，猛地跃出六道玄色身影，如同鬼魅般贴地疾奔，手中清一色的狭长腰刀反射着惨淡的天光，直扑车队中段，目标明确——沈砚秋！
“杀！”石柱怒吼，手中腰刀劈出，迎向冲在最前的死士。两名乡勇立刻补位，死死守住马车侧翼。
战斗在瞬间进入白热化。这些王府死士显然训练有素，招式狠辣，配合默契，招招直奔要害。乡勇们虽勇猛，但毕竟实战经验稍逊，甫一接触，便有两人挂彩，全靠一股血勇和严密的阵型支撑。
一名死士窥得空隙，身形如泥鳅般滑过盾牌间隙，腰刀带着寒光，直刺沈砚秋肋下！
“大人小心！”苏清鸢在车内看得分明，失声惊呼。
沈砚秋瞳孔骤缩，不退反进，侧身让过刀锋，左手闪电般探出，精准地扣住对方持刀的手腕，向下一拗！同时右腿膝盖如同重锤，狠狠顶向对方小腹。这一下融合了现代格斗擒拿与要害打击的技巧，快、准、狠！
那死士显然没料到这看似文弱的官员有如此身手，腕骨剧痛之下，腰刀险些脱手，小腹遭重击更是让他闷哼一声，动作一滞。沈砚秋得势不饶人，拧腰转胯，一记手刀狠狠劈在对方颈侧！死士眼白一翻，软软倒地。
“保护苏姑娘和林姑娘！”沈砚秋低喝，将夺来的腰刀掷给车辕旁一名持短棍的乡勇，自己则再次凝神戒备。他呼吸略微急促，刚才那一下看似利落，实则凶险，也极为耗费心神体力。格斗术残页上的技巧虽精妙，但身体原主的底子还是偏文弱，无法持久。
此时，林墨雪猛地掀开车帘，扬手撒出一把黄褐色的粉末。粉末迎风扩散，带着一股辛辣刺鼻的气味，正好笼罩住两名试图靠近马车的死士。
“阿嚏！咳咳！”那两名死士被这突如其来的药粉迷了眼睛，呛得连连咳嗽，动作顿时变形。旁边的乡勇岂会错过这等良机，刀盾合击，瞬间将其中一人砍翻，另一人也被乱刀逼退。
“干得好！”石柱百忙中赞了一声，手中腰刀舞得如同泼风，死死缠住那名身手最高的死士头领。那头领眼见同伴接连受挫，攻势越发疯狂，刀光如雪，将石柱逼得连连后退。
沈砚秋看得分明，那头领的招式虽凌厉，但过于追求杀伤，下盘似乎略有虚浮。他瞅准一个空档，猛地从地上抓起一把混合着碎石子的尘土，扬手就朝那头领面门撒去！
头领下意识挥刀格挡，视线受阻。石柱战斗经验丰富，立刻抓住这转瞬即逝的机会，盾牌猛地前撞，挡住对方劈砍，腰刀贴着盾缘毒蛇般递出，直刺其小腹！
头领反应极快，拧身避让，刀锋擦着腰侧划过，带出一道血痕。但他这一避，重心已失。沈砚秋如同猎豹般蹿出，不是用拳脚，而是合身撞入其怀中，双臂如同铁箍般死死锁住对方持刀的右臂，用尽全身力气将其向地上掼去！正是那招练习过无数次的“三角锁喉”的变种应用——关节固锁！
“砰！”两人重重摔倒在地。头领怒吼挣扎，左手肘狠狠向后撞击沈砚秋的胸腹。沈砚秋闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，但双臂锁得更紧，双腿也如同藤蔓般缠了上去。
石柱见状，毫不犹豫弃刀扑上，用盾牌死死压住头领的左手和上半身，另一名乡勇也赶来，用刀柄狠狠砸向其腿弯。
“呃啊！”头领发出一声不甘的咆哮，挣扎了几下，终因关节被锁，要害受制，力竭被擒。
首领被制，剩余的死士顿时乱了阵脚，又被乡勇们合力砍翻两人，最后一人见势不妙，想往山林中逃窜，却被外围警戒的乡勇用弩箭射中大腿，踉跄倒地，旋即被生擒。
高地上的弓弩手见下方主力尽没，射了几箭试图掩护，见乡勇们举盾防御严密，无机可乘，只得恨恨地啐了一口，迅速消失在密林之中。
战斗结束得出乎意料的快。官道上弥漫着血腥与尘土混合的气味，五名死士毙命，包括头领在内的三人被生擒，两人逃脱。
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