他看得透彻。皇帝的信任从来不是无条件的，尤其是在这党争酷烈的朝堂。他需要证明自己的价值，也需要在证明价值的过程中，活下去。
“秦将军那边，已按大人吩咐，开始留意并暗中清理崔呈秀安插的亲信。这是她刚通过兵部渠道加密送来的回信。”苏清鸢又从袖中取出一封薄信，信纸边缘有特殊的火漆印记。
沈砚秋接过，迅速浏览。信上字迹依旧是秦玉容特有的潦草劲健，除了汇报清理进度，更提及袁崇焕旧部中，以参将周文郁为首的一些军官，对朝廷即将派发“未经实战检验”的改良军备颇有微词，抵触情绪明显。
周文郁…沈砚秋的目光在这个名字上停顿片刻。他记得这个人，勇猛善战，是袁崇焕一手提拔起来的爱将，但也因其资历和战功，颇为倨傲，对文官系统素来缺乏尊重。这确实会是个麻烦。
“给秦将军回信，”沈砚秋沉吟道，“告诉她，清理行动需谨慎，避免打草惊蛇，引起边军大规模动荡。至于周文郁等人…暂且不必强行压制，待我到了辽东，自有办法应对。”他相信，再桀骜的将领，在实实在在的战场效益面前，也会低下头的。前提是，他得有机会证明。
他又将目光投向那本名册，手指在几个与崔呈秀有牵连的将领名字上敲了敲：“这些人，在我们抵达辽东前，务必让秦将军想办法调离关键岗位，或明升暗降，绝不能让他们有机会在军备发放和后续整训中作梗。”
“是。”苏清鸢点头，取出随身携带的炭笔和小本，迅速记下。
交代完这些，沈砚秋才端起那杯微凉的茶水，一饮而尽。温热的液体划过喉咙，带来一丝暖意，却驱不散心头那沉甸甸的压力。魏忠贤的报复如影随形，辽东的局势错综复杂，皇帝的期望如山沉重…每一步都走在钢丝上。
他走到窗边，推开一丝缝隙。夜风带着寒意涌入，让他精神一振。远处隐约传来巡夜官兵整齐的脚步声和梆子声，提醒着这座帝都的森严秩序。
他知道，魏忠贤此刻必然也在某处阴暗的角落里，谋划着如何将他置于死地。辽东，注定不会平静。
“更衣，”沈砚秋转身，对苏清鸢道，“明日一早，我去拜访汤若望教士。火器改良，刻不容缓。”他需要尽快掌握更具体的技术细节，也需要借助西洋传教士的力量，这或许能成为打破辽东僵局的一招奇兵。
苏清鸢默默点头，转身去准备。沈砚秋则重新坐回案前，提笔开始起草给徐光启的信件，除了感谢今日殿上援手，更主要是请教与西洋传教士打交道的注意事项，以及辽东地理、气候对火器使用可能产生的影响。
夜色渐深，兵部值房的烛火，久久未熄。
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