后半夜的风带着西市特有的腥气，卷着几片枯叶撞在破旧的窗棂上，发出的声响，像有人在窗外哭。
阿竹坐在床边，借着月光数着怀里仅有的二十七文钱。铜板被他摩挲得发亮，却连给娘抓一副最便宜的汤药都不够。桌上的铜镜泛着冷光，镜中那个青衫人影早已消失，只剩下阿竹自己苍白而紧绷的脸。
阿竹......娘的声音在黑暗中响起，带着浓浓的疲惫，刚才......是不是有什么动静？
没有娘，是风刮的。阿竹赶紧把铜板揣进怀里，起身给娘掖了掖被角，您好好睡，明天我就去给您抓药。
他说得笃定，心里却像压着块石头。药钱在哪？三日后子时的约定要不要去？那个苏姑娘是妖，刘掌柜恐怕也不是什么好东西，他们口中的缥缈阁，究竟是救命的稻草，还是吃人的陷阱？
迷迷糊糊挨到天快亮时，阿竹才靠着墙打了个盹。梦里全是那棵老槐树，树上的红衣娃娃咧着嘴笑，树下站着个看不清脸的青衫人，手里拿着支笔，在他手背上写着什么，冰凉的触感像蛇的信子。
阿竹！阿竹！
急促的拍门声把他惊醒。阿竹一个激灵跳起来，抄起墙角的扁担就冲到门口——他以为是刘掌柜的人来催债了。
门外站着的却是个穿粗布长衫的书生，面色焦急，手里还捏着张皱巴巴的纸。见阿竹举着扁担，书生吓了一跳，往后缩了缩：小、小哥，我是......我是来找王屠户的，他说......
王屠户在隔壁。阿竹松了口气，放下扁担。这书生看着面生，不像西市的常客，倒像是从坊外过来的。
书生却没走，反而探头往屋里看了一眼，压低声音问：小哥，昨夜......刘掌柜的铺子里，是不是出事了？
阿竹心里一紧。昨夜他跑出来时，刘掌柜和苏姑娘的惨叫声还在院子里回荡，小四吓瘫在巷口，说不定被什么人看见了。
我不知道。阿竹故意板起脸，我一早就去上工了，什么都没听见。
书生眼里闪过一丝失望，又从怀里掏出个小小的布包，塞到阿竹手里：小哥，这是二两银子，你告诉我实话，昨夜刘掌柜的铺子里是不是有女子惨叫？穿绿裙子的？
阿竹捏着沉甸甸的布包，指腹传来银子特有的凉意。二两银子，够给娘抓一个月的药，还能剩下不少交房租。他抬头看向书生，这人才二十出头，眉宇间带着股书卷气，可眼神里藏着的急切，不像是普通的关切。
我真不知道。阿竹把布包推回去，你要是找王屠户，赶紧去吧，他一早就要杀猪。
书生还想说什么，巷口突然传来一阵喧哗。几个穿着皂衣的官差举着刀冲了过来，为首的是个满脸横肉的捕头，正是西市有名的李老虎。
都给我站住！李老虎大吼一声，眼睛像鹰隼一样扫过巷子里的人，刘记珠宝铺昨夜出了人命，谁是附近的住户？
阿竹的心猛地一沉。人命？难道刘掌柜和苏姑娘......
王屠户提着刀从铺子里跑出来，脸上还沾着猪血：李捕头，出啥大事了？刘掌柜咋了？
刘胖子被人开了膛，死在铺子里了。李老虎啐了口唾沫，还有个穿绿裙子的女人，没了踪影，地上只有一滩绿血。你们昨夜谁见过可疑人等？
绿血？阿竹想起苏姑娘那双没沾地的脚，后背瞬间冒出一层冷汗。果然不是人。
王屠户吓得脸都白了：没、没见过啊......不过昨夜我见阿竹去过刘掌柜的铺子......
所有人的目光瞬间集中在阿竹身上。李老虎几步冲到他面前，大手一把揪住他的衣领：小子，你昨夜去刘胖子那干什么？是不是你杀了他？
不是我！阿竹挣扎着，是刘掌柜叫我去的，他让我帮一个女人找弟弟，我没答应就跑了！
女人？什么女人？李老虎眼睛一瞪。
穿绿裙子，脸上盖着纱巾，她......她脚不沾地。阿竹咬着牙说出这句话，周围顿时响起一片抽气声。王屠户吓得后退了两步，手里的杀猪刀掉在地上。
李老虎皱起眉头，脸上的横肉抖了抖，你小子别胡说八道！这世上哪有什么妖？
就在这时，一个官差从刘记铺子里跑出来，手里捧着个沾满血的玉佩：头儿，在死者手里发现这个！
玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着一朵缠枝莲，正是昨夜刘掌柜把玩的那一个。李老虎接过玉佩，突然了一声，翻过来一看，玉佩背面刻着个极小的字。
缥......李老虎的脸色变了变，像是想起了什么，突然挥手道，把这小子带回衙门问话！其他人都散了，谁再敢传什么妖啊鬼的，一律按造谣论处！
阿竹被两个官差反剪着胳膊往外拖，他挣扎着回头看了一眼自家屋子，娘还在里面躺着，要是知道他被抓了，不知道会急成什么样。
放开我！我没杀人！
路过老槐树时，阿竹突然看见树杈上挂着个红色的小玩意儿，像是个布娃娃的衣角。他猛地想起昨夜那红衣娃娃的笑，心里一动——难道那娃娃知道些什么？
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