沉重的气密门向两侧滑开时发出的金属摩擦声，在充斥着能量余韵和刺耳警报的大厅内显得格外冰冷刺耳。门外，并非预想中蜂拥而入的、全副武装的士兵，而是一片令人窒息的死寂，以及一股浓郁得化不开的、混合着硝烟、鲜血和某种奇异臭氧味道的冰冷空气。门廊外的通道灯光昏暗，地面上隐约可见倒伏的人影和散落的装备碎片，显然刚刚经历了一场极其短暂而惨烈的战斗。
沈清弦背靠着仍在微微发烫的控制台，手中紧握着那枚光芒黯淡、余温尚存的“火种”，心脏在胸腔里沉重地跳动，几乎要撞碎肋骨。她平静地望向门口，等待着最终的审判降临——无论是子弹，还是更残酷的命运。
然而，预想中的攻击并未到来。几秒钟后，一个穿着深灰色、没有任何标识但剪裁异常合体的风衣、身形挺拔、面容被阴影遮挡大半的高大身影，独自一人，缓步从门外的黑暗中走了出来。他的脚步沉稳，没有丝毫匆忙或警惕，仿佛只是走进一间普通的会议室。他手中没有武器，但周身散发出的那种无形的、掌控一切的压迫感，却比任何枪口都更令人心悸。
身影在距离沈清弦五步远的地方停下，抬起头。灯光勾勒出他棱角分明的下颌线，和一双深邃得如同寒潭、仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛。他的目光先是扫过一片狼藉的控制大厅，在那能量发射井缓缓闭合的端口停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的波动，最终，落在了沈清弦身上，更准确地说，是落在了她手中那枚“火种”上。
“看来，我还是来晚了一步。”他开口了，声音低沉、平静，带着一种奇特的磁性，没有丝毫敌意，却也没有丝毫温度，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
沈清弦浑身紧绷，指甲深深掐入掌心。“你是谁？”她的声音因紧张和虚弱而沙哑。
风衣男子没有直接回答，而是微微侧头，仿佛在倾听什么。片刻后，他淡淡地说：“‘净化之火’……很壮丽，不是么？像一颗逆行的流星，带着旧时代最后的倔强，奔向注定的毁灭。”他的话语如同谜语，却让沈清弦心中巨震！他知道“净化之火”！他到底是什么人？！
“你把他们怎么了？”沈清弦看向门外那些倒下的身影，那些应该是“理事会”或“低语者”的追兵。
“清理了一些……不必要的噪音。”男子语气平淡，仿佛只是拂去了衣服上的灰尘，“他们太吵了，而且……效率低下。”
沈清弦倒吸一口冷气。门外那些精锐士兵，竟然被他……或者说他的手下，如此轻易地“清理”了？他到底是哪一方的人？目的何在？
“你到底想怎么样？”沈清弦强作镇定，将“火种”护在身后。
男子终于将目光完全聚焦在她脸上，那目光锐利得让她几乎无法直视。“我？我来取回一件……遗失已久的物品。或者说，来见证一个时代的终结，和另一个时代的……萌芽。”他向前迈了一步，压力骤增，“你做得很好，沈清弦女士。你点燃了火，烧掉了许多腐朽的枝干，甚至……惊动了一些沉睡在阴影深处的存在。但火焰，终归是需要控制的，否则，只会烧尽一切，包括自己。”
他伸出手，掌心向上，做了一个“交出”的手势，目标明确地指向“火种”。“把它给我。它的使命，已经完成了。接下来的路，不该由你，也不该由它来走。”
沈清弦心脏狂跳！他是为“火种”而来！而且，他似乎知道一切！“火种”的使命完成了？什么意思？ “净化之火”发射后，会发生什么？
“ ‘净化之火’……能阻止‘终焉收割’吗？”她忍不住问出最关心的问题。
男子嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度：“阻止？不。它是一把钥匙，沈女士。一把强行插入命运之锁的钥匙。它会撕开一道口子，让一些东西暴露在光天化日之下，也会惊醒一些……不该被惊醒的东西。毁灭与新生，往往是一体两面。‘理事会’的野心，‘低语者’的阴谋，在更宏大的尺度下，或许都只是……前奏。”
他的话语如同深渊，让沈清弦感到一阵莫名的恐惧。更宏大的尺度？前奏？难道还有比“终焉收割”更可怕的存在或计划？
“那你呢？你在这场‘前奏’中，扮演什么角色？”沈清弦死死盯着他。
“我？”男子收回手，负在身后，望向大厅穹顶，目光仿佛穿透了岩层，看到了无尽的星空，“我是一个……观察者。一个……确保剧本不会彻底失控的……校对者。当然，偶尔也会亲自下场，扮演一个微不足道的角色。”他的语气带着一种超然物外的漠然，却又蕴含着不容置疑的力量。
校对者？确保剧本不失控？沈清弦感到一股寒意从脊椎升起。这个人的立场和力量，完全超出了她的理解范畴。
“如果……我不给呢？”她鼓起最后的勇气，握紧了“火种”。
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