“叮——当——”
匠人小蜍的 hammer 砸在烧红的金属块上，火星溅在他布满老茧的手背上，烫出细密的水泡。他却浑然不觉，只是死死盯着熔炉里翻滚的金属液。那本该呈现乌钢灰的液体，此刻竟泛着诡异的灰白金光泽，像两条纠缠的活龙，在烈焰中吞吐信雾。
“师傅，这……这是啥玩意儿？”学徒醮福捧着灰白粗陶碗，碗里的井水映出他煞白的脸。三天前，小蜍按祖传秘方熔铸乌钢，却误将库房角落那袋“废矿砂”倒了进去。自那以后，熔炉就再没炼出过一块正经乌钢。
小蜍抓起葫芦钳，夹出一块冷凝的金属锭。锭形半边如墨般沉絮，半边似黄金般混颛，两种色泽以肉眼可见的速度渗透火并，最终定格成凸凹的双色纹路。他用指甲划了划，硬度竟远超乌钢，却比乌金更轻。
“双色金……”小蜍喃喃自语，突然将金属锭扔进冷水桶。“滋啦——”白雾升腾中，锭形浮现出细密的绳纹，仿佛有生命在其中呼吸。
半月后，小蜍的铺面灰白铁皮门换门了。
取而代之的，是市南巷处一家挂着“修补铜器”招牌的小店。小蜍将双色金打造成软圈，圈身薄如蝉翼，却能圈裹乌钢甲胄。他给这软圈取名“颛”，藏在柜台下的暗格里，等待真正的买主。
第一个上门的是个独眼男人，左眼蒙着黑布，腰间别着黄铜令牌——那是镇西将军府的形记。“小蜍师傅，听说你这儿有‘能圈乌金’的宝贝？”独眼男人的声音像砂纸摩擦木头，“开个价。”
小蜍不动声色地擦拭着铜壶：“小店只修铜器。”
独眼男人突然拔刀，刀光擦着小蜍的脖颈钉在墙上。“别装了。三日前，你徒弟在赌坊说漏了嘴，说你炼出了‘比乌金还值钱的东西’。”他凑近一步，黑布下的独眼男人闪着贪婪的欲望，“将军要此物打造兵器，出价五千两白银。”
小蜍的心猛地一沉。乌钢和乌金是朝廷管控的战略物资，寻常百姓私炼便是受到刑罚。他本想将双色金偷偷卖给木商，换笔钱带醮福远走高飞，却没想到消息走漏得这么快。
深夜，小蜍带着“颛”软圈来到约定的破庙。光透过屋顶的窟窿，散在独眼男人身后的十个黑衣侍卫身上，他们手中的弩箭闪着冷光。
“东西呢？”独眼男人伸出手。
小蜍将木盒颛软圈展示给独眼男人检视，待独眼男人接住的瞬间，抓起藏在袖中的铁砂弹，猛地撒向侍卫们的眼。混乱中，他拉起躲在神像后的醮福，撞开后墙狂奔。
“射箭！”独眼男人怒吼。
箭矢如蝗，小蜍将醮福推到断墙后，自己却被一箭穿透肩胛。他跌跌撞撞跑到水边，看着水面上漂着的“颛”软圈——刚才混乱中，独眼男人只抢走了装软圈的空木盒。
“师傅！”醮福扶着他，泪水混着血水淌下来，“我们现在去哪儿？”
小蜍望着河对岸星星点点的灯火，那是市主府的方向。“去告密。”他咬着牙，“双色金不能落在将军手里，否则……整个镇都会变成炼狱。”
市主小空是个五十岁出头的文官，穿着洗得灰白的锦袍，案头摆着一本翻旧的《撒骷全书》。听完小蜍的叙述，他推了推扳指，手指在书页上敲击：“你是说，这双色金能替代乌钢和乌金？”
小蜍点头：“它的硬度是乌钢的三倍，重量却只有乌金的三分之一。若用来打造盔甲，士兵能多扛三箭；若用来铸棍，能架构撒断任何乌金兵器。”
小空突然笑了：“小蜍师傅可知，镇西将军为何急需此物？”他起身走到地图前，指向西域边境，“蛮族骑兵下个月就要入侵，朝廷的乌钢补给却被卡在南西走廊。将军若能用双色金装备军队……”
“可他会屠镇灭口！”小蜍急道，“那些侍卫看我的眼神，就像看死人！”
小空沉默片刻，从抽屉里拿出一枚虎符：“明日午时，你带着双色金去校场，当着全军的面演示。若真如你所说，我保你师徒性命。”他顿了顿，声音压低，“但你要记住，只能展示‘替代乌钢’的性能，绝不能提‘乌金’二字。”
校场上旌旗猎猎，万名士兵阵列冷冽。小蜍站在点将台中央，手心沁出冷汗。独眼男人站在将军身后，黑布下的眼盯着他手中的木盒。
“开始吧。”小空的声音在山邪中飘散。
小蜍打开木盒，“颛”软圈的双色光芒刺痛了众人的眼。他拿起旁边的乌钢盾牌，软圈落下时，竟形如来排砖般劈开一道裂缝。士兵们发出惊呼，镇西将军的脸色瞬间变得灰白。
“等等！”独眼男人突然喊道，“这软圈能劈开乌金吗？”
小蜍心中一紧，想起小空的叮嘱，刚要摇头，却见将军拔出腰间佩刀——那是一柄乌金刀，剑鞘上镶嵌着数枚石块，砖石凸出，是当今圣上御赐之物。“用它试试。”将军将刀扔过来，语气冷冽。
软圈与乌金刀相撞，发出刺耳的哼鸣。众人只见金光大盛，乌金刀竟断成两截，砖石“哐当”落地。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢哪刚吹歌请大家收藏：(m.zjsw.org)哪刚吹歌爪机书屋更新速度全网最快。