午后的阳光斜斜地洒在文化园区的石板路上，连风都放慢了脚步，只有偶尔掠过的麻雀会打破这份静谧。和上次沙龙时衣香鬓影、人声鼎沸的热闹场面比起来，此刻的园区像是被按下了静音键，连空气都透着几分慵懒。
林悦和陆寒洲停在谢知书工作室的玻璃门前时，恰好看到阳光穿过巨大的落地窗，在室内那片布满划痕的旧木地板上投下细碎的光影。那些划痕深浅不一，像是藏着无数个未说出口的故事，而空气中弥漫的松节油气味，比上次来时更浓了些，还混着一丝若有若无的陈旧纸张霉味——那是时光沉淀下来的味道，轻轻吸一口，都像在触摸过去。
推门进去时，谢知书正蹲在窗边，专注地擦拭一个金属箱子。箱子看着有些年头了，金属表面泛着淡淡的哑光，边角处还能看到细微的磨损痕迹。听到动静，她停下手中的软布，转过身来，脸上露出一抹复杂的笑——那笑容里藏着对往事的追忆，又带着几分终于要揭开秘密的决然。
“你们来了。”她的目光在林悦脸上停留了好一会儿，像是在比对什么，末了轻声说，“你比我想象的还要像她，尤其是这双眼睛里的神采，和念卿年轻时一模一样。”
没有多余的寒暄，谢知书引着他们往工作室内侧走。穿过堆着画框和颜料的区域，尽头有一片相对私密的会客区，一张老旧的木质茶几上摆着套素雅的白瓷茶具。这里离窗户远，光线有些暗，只有桌角一盏复古台灯亮着，昏黄的光晕一圈圈散开，刚好裹住整个会客区，莫名让人觉得，这里就该用来聊那些藏在心底的秘密。
“电话里跟你们说的事，我知道你们肯定满肚子疑虑，甚至会防备我。”谢知书一边说，一边拿起茶壶给两人斟茶。热水注入茶杯时发出轻轻的“咕嘟”声，她的动作很慢，指尖划过茶杯边缘的弧度却很稳，只有眼神锐利得像能看穿人心，“这很正常。在找到我之前，你们遇到的那些事，恐怕早就超出了普通人的认知吧？”
林悦没有去碰面前的茶杯，她坐得很端正，后背轻轻贴着沙发靠背，目光平静地迎上谢知书的视线：“谢女士，谢谢您愿意主动联系我们。关于我母亲……”
话还没说完，就被谢知书抬手轻轻打断了。她站起身，走到刚才擦拭的金属箱子前，弯腰打开锁扣——那锁扣转动时发出一声轻微的“咔嗒”声，像是打开了一道通往过去的门。接着，她从箱子里取出一个巴掌大小的黑色金属方块，厚度大概一厘米，表面光溜溜的，没有任何标识，只有几个极其细微的缝隙，看着像散热孔，边角处的磨损让它透着一股冰冷的工业感，却又和现代科技的精致格格不入，显得格外陈旧。
“这是你母亲苏念卿，在出事前两个月托付给我的。”谢知书把金属方块轻轻放在林悦面前的茶几上，方块与木质桌面碰撞，发出一声沉闷的响。她的声音沉了下来，带着一丝时隔多年仍未散去的后怕，“她说，她参与的‘创世之火’项目，根本不是外界知道的那样简单——那项目比任何人想象的都要复杂，甚至……危险。”
说到这里，谢知书停顿了一下，像是在回忆当时苏念卿说话的神情。她抬手揉了揉眉心，继续道：“她们在研究中，好像无意间定位到了什么，或者说……‘惊醒’了某个不该存在的东西。念卿当时提起它时，声音都在发颤，她把那东西叫做‘门’。”
林悦的指尖不自觉地攥紧了衣角，心脏跟着一点点往下沉。她能想象出母亲当年说出这些话时的恐惧，却更想知道，那个被叫做“门”的东西，到底藏着怎样的秘密。
“念卿说，她因为坚持自己的判断，想把‘门’的坐标藏起来，甚至想办法封印它，已经感受到了巨大的压力。”谢知书的目光落在金属方块上，眼神变得柔软，像是在透过方块看向多年前的苏念卿，“那压力一方面来自项目内部，另一方面……她说不清来源，只觉得背后有双眼睛在盯着她。她当时就有种不好的预感，总说自己可能会‘被消失’——那种预感，她跟我提了不止一次。”
“所以她把这个交给我，反复叮嘱我，要是将来有一天，她的女儿林悦遇到了和‘方舟’遗产、‘门’相关的麻烦，而且是自己解决不了的麻烦，就让我把这个交给你。”谢知书的声音轻了些，却带着沉甸甸的分量，“她还说，‘里面的东西或许能指明方向，但也可能带来灾祸，到底要不要打开，怎么选，让悦儿自己决定’。”
林悦伸出手，指尖刚碰到金属方块，一股冰冷的触感就顺着指尖蔓延开来。紧接着，一阵难以言喻的酸楚涌上心头，眼眶瞬间就热了——这是母亲留下的东西，是母亲跨越二十多年时光，专门为她留下的嘱托与警示。她的指尖轻轻摩挲着方块的表面，仿佛能透过冰冷的金属，感受到母亲当年的温度。
“这里面到底是什么？”一直没说话的陆寒洲突然开口，他的目光始终锁在金属方块上，眉头微蹙，保持着一贯的警惕。他的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳，打破了会客区里短暂的沉默。
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