“泽兰,”她将册子递给有些茫然的女孩,“你既对这些有兴趣,也肯用心,便好好看看这个。不认得的字,或是看不懂的地方,尽管来问我。”
泽兰接过那本小册子,手微微颤抖。她明白,这不仅仅是几页纸,这是安身立命的本事,是云妮儿给予她的、比那一日两餐和栖身之所更珍贵的信任与机会。她紧紧将册子抱在胸前,眼圈泛红,重重地点了点头:“嗯!阿姐,我一定好好学!”
三个十几岁的女孩子,因缘际会,就这样在这小小的院落里互相温暖,互相帮扶。
三日之期,转瞬即至。
前一晚,云妮儿几乎未曾合眼。她将最后一批桂花定胜糕从蒸笼中取出,看着那洁白如玉、桂花点缀其上的糕点在水汽氤氲中散发着温润的光泽,心中那根紧绷的弦才稍稍松弛。四个特制的硕大食盒早已备好,里面分层码放着海棠酥、杏仁佛手、芝麻薄脆和桂花定胜糕,每一样都经过她反复检查,确保形态、色泽、香气无一瑕疵。
泽兰和雨妮儿也陪着她熬到深夜,此刻都强撑着困意,眼巴巴地看着她,泽兰更是紧张地搓着衣角。
“去睡吧,”云妮儿柔声道,脸上带着疲惫却欣慰的笑,“明日还要早起。”
辰时初刻,澄心园派来的马车准时停在了清水巷口。来的还是那位赵管事,他亲自带着两个小厮前来接货。当食盒被逐一搬上马车时,赵管事目光扫过食盒的规制和云妮儿虽略显憔悴却异常沉静的面容,微微颔首,并未多言,只道:“有劳姑娘,园中自有分晓。”
马车碌碌远去,消失在巷口。云妮儿站在门前,望着空荡荡的巷子,心中空落落的,又充满了难以言喻的期盼。
这一日,她过得有些心神不宁。连望江楼李大叔结账时,都看出她有些走神,难得地开了句玩笑:“云妮儿姑娘,今日这魂儿是跟着点心一起飞走了?”
云妮儿赧然一笑,并未多解释。
直到午后,文掌柜铺子里的小伙计气喘吁吁地跑来清水巷,脸上带着兴奋的红光:“云妮儿姐姐!文掌柜让你赶紧去一趟铺子里!澄心园那边有消息了,是大好事!”
云妮儿的心猛地一跳,也顾不得细问,嘱咐泽兰看好家,便跟着小伙计匆匆赶往清韵斋。
文掌柜正在店内招待客人,见她来了,眼中含笑,示意她稍候。待送走客人,他才从柜台后取出一个沉甸甸的锦囊,并一张折叠好的花笺。
“云妮儿姑娘,恭喜了!”文掌柜笑容满面,“赵管事方才亲自过来了一趟,这是茶会的余款,比原先议定的还多了三成,说是主家赏的。”
云妮儿接过那锦囊,入手沉实,远超她的预期。
“还有这个,”文掌柜将那张花笺递给她,语气带着几分郑重,“这是今日与会的礼部侍郎沈大人的夫人,亲笔写下的。她说你那四样点心,形色味皆属上乘,尤其赞赏海棠酥的酥松层次和桂花定胜糕的软糯清甜,问她府上日后宴客,可否也向你订制。”
花笺质地细腻,带着淡淡的兰香,上面是簪花小楷写就的寥寥数语,无非是赞赏与询价之意。但这轻飘飘的一张纸,在云妮儿手中却重逾千斤!礼部侍郎的夫人!亲笔花笺!
这意味着,她的点心不仅得到了澄心园那位老宗亲的认可,更是在一众高官家眷面前打响了名头!这已不是简单的银钱交易!
“这……这……”云妮儿激动得一时不知该说什么好。
文掌柜理解她的心情,笑道:“我已替你回了沈夫人那边的话,说了你这里的规矩和大致价目,沈夫人颇为满意,说过几日便让管家来与你细谈。云妮儿姑娘,经此一役,你这‘云记’的点心,在这京城的雅士圈子里,算是真正立住脚了!”
直到走出清韵斋,傍晚的凉风吹在脸上,云妮儿才从那巨大的惊喜中缓缓回过神来。她握着那锦囊和花笺,走在熙攘的街道上,只觉得晕晕乎乎的,脚步都有些发飘。
回到清水巷,泽兰和雨妮儿早已等在门口,见她回来,立刻围了上来。云妮儿将锦囊和花笺给她们看,简单说了经过,泽兰和雨妮儿听得眼睛发亮。
“泽兰,雨妮儿,”她看向身旁的女孩,认真道,“往后,我们可能要更忙了。你怕不怕?”
泽兰用力摇头,眼神坚定:“不怕!阿姐,我能帮上忙,我高兴!”
“阿姐,我也不怕!”雨妮儿也连忙道。
云妮儿知道沈夫人那张带着清雅兰香的花笺,并不仅仅是轻飘飘的一页纸,它更像是一把钥匙“咔哒”一声打开了一扇未知的大门,但大门之后带来的连锁反应,她是远未料到的。
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