“哎哟，我的好姐姐！”柳氏不由分说，将食盒塞到秋月手里，嗔怪道，“就是些寻常点心，有什么受不起的？母亲和哥儿那儿自有份例，不缺这些。姐姐你就安心收下！莫非是看不起妹妹这点心意？”她佯装生气，眼角却细细观察着陆云晚的反应。
陆云晚似乎被她这般作态吓到，忙道：“姨娘言重了，我绝无此意！只是……只是心中不安……”
“既无不意，便收下！”柳氏强拉着陆云晚在廊下那张旧木凳上坐下，自己则挨着她坐了，一副要促膝长谈的架势，“姐姐不知，这侯府啊，看着花团锦簇，内里的规矩大如山，人情更是复杂得很。姐姐初来乍到，许多事不明，许多人也认不清。妹妹我虽不才，但在府中这些年，总算还认得几个人，知晓些深浅。姐姐若有什么难处，或是缺什么短什么，千万别同妹妹客气，更别一个人闷在心里受苦，尽管开口！但凡妹妹能帮得上忙的，绝无二话！”
她言辞恳切，眼神真挚，仿佛恨不得把心掏出来给陆云晚看，每一句都戳在一个“无依无靠、备受冷落”的新妇心坎上。
陆云晚抬眸看她，眼中适时地氤氲起一层薄薄的水汽，像是被这番“肺腑之言”感动了，嘴唇嗫嚅了几下，才低声道：“多谢姨娘……如此照拂于我。我……我在这里一切都好，并无什么短缺。”她说话间，眼神微微闪烁，下意识地避开了柳氏的目光，手指无意识地绞着衣角，将那“其实有难处但不敢说”的怯懦与隐忍，演得淋漓尽致。
柳氏心中冷笑，果然还是个上不得台面的，稍微给点甜头就放松警惕，想依赖他人了。她心中得意，更要将戏做足，身子往前倾了倾，压低声音，一副分享秘密、同仇敌忾的模样：“姐姐莫要骗我！你我姐妹，还有什么不能说的？我早就听闻大厨房那起子黑了心肝的奴才，最是势利眼，惯会看人下菜碟！她们送来的饭食……怕是连狗都不屑吃吧？姐姐若是受了委屈，定要告诉我！我虽人微言轻，但在夫人面前总算还能说上一两句话，定替姐姐讨个公道！绝不能任由那起子贱奴欺主！”
她柳眉倒竖，说得义愤填膺，仿佛受委屈的是她自己一般。
陆云晚被她“吓”得往后缩了缩，脑袋垂得更低，声音细若蚊蚋，带着颤音：“没、没有的事……饭菜……尚可入口。许是……许是近日天气渐热，我自个儿胃口不佳，吃不下多少……不、不怪她们……”她急急地将责任全都揽到自己身上，显得既软弱可欺，又胆小怕事。
柳氏见她如此，心中那点疑虑和忌惮彻底被鄙夷所取代。看来真是自己想多了，这陆氏不过是底子好，熬过了初来的不适，又或许真是吃点野草换来了些许元气，这才能恢复些颜色。本质上，还是个扶不上墙的烂泥，空有张脸罢了！
自觉已探得虚实，柳氏心情大好，又假意关怀地问了些日常用度、丫鬟是否得力、夜间是否安寝等闲话。陆云晚一一应对，答得小心翼翼，滴水不漏，始终维持着那份“怯懦隐忍、偶尔流露出一丝委屈却不敢言”的假象，偶尔还会“不经意”地提到院中野菜“清新爽口”， subtly 将自身变化的一部分原因引向这微不足道的“自力更生”。
柳氏听得心中哂笑，更觉安心。
坐了约莫大半时辰，将想打探的话都套得差不多了，柳氏自觉收获颇丰，这才心满意足地起身告辞，临走前又拉着陆云晚的手，再三强调“姐妹一心”、“有事定要寻我”，表现得情深义重，仿佛真是这侯府中陆云晚唯一的依靠。
送走那抹水红色的、摇曳生姿的背影，院门重新合上，隔绝了外面的一切。
秋月看着那盒精致得与这破旧院子格格不入的点心，犹豫地看向陆云晚：“小姐，这……”
陆云晚脸上那副怯懦依赖的神情早已消失得无影无踪，目光沉静地扫过那食盒，淡淡道：“仔细检查一下，若无问题，你们分吃了吧。以后她送来的任何东西，入口前都需谨慎。”
“是。”秋月应下，心中却仍有些愤愤，“小姐，她方才那些话，说得真好听，可奴婢听着总觉得假得很……”
“虚情假意也好，笑里藏刀也罢。”陆云晚转身走回廊下，重新拿起那本药典，声音平静无波，“她既愿意演这场姐妹情深的戏，我们便陪着演。她想来打探，便让她打探。只是……”
她顿了顿，目光掠过院中那些生机勃勃的植物，望向高墙之外，语气微冷：“只是这戏该怎么唱，由谁主导，却未必由得她说了算。”
柳氏这番“投诚”，虚伪得令人齿冷，其打探虚实、欲掌控拿捏的目的，昭然若揭。
然而，她绝不会想到，她所以为的“猎物”，早已悄然张开了感知的网，冷静地观察着猎人的一举一动。这场戏，才刚刚开始。
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