颐福堂晨省的风波，如同投入深潭的石子，涟漪迅速扩散至侯府的每一个角落。永宁侯秦啸当众维护陆氏、默许其接手七夕庶务的消息，不胫而走，在仆役丫鬟们的窃窃私语中，被赋予了各种版本的解读，但核心意思却惊人一致：锦瑟院那位，怕是要翻身了！
接下来的几日，府中的气氛愈发微妙。秦啸伤势大好，已能如常前往前院书房处理积压的军务公文，侯府的核心权力机构重新高效运转起来。他虽依旧冷峻寡言，但那股迫人的威势，随着健康的恢复而愈发凛冽。每日晨昏定省，他虽仍是沉默居多，但偶尔投向陆云晚的目光，却少了以往的彻底漠视，多了几分难以言喻的审视与考量。
陆云晚依旧低调，接了七夕的差事，并未立刻大张旗鼓，只是让秋月先去寻了旧例账目来看，自己则每日请安后便退回锦瑟院，看似并无异常。但她能清晰地感觉到，投向锦瑟院的目光变得复杂起来。有好奇，有探究，有敬畏，自然也少不了隐藏在暗处的嫉妒与不甘。
这日午后，秦啸处理完手头紧急军报，揉了揉略显疲惫的眉心。窗外日光正盛，树影婆娑。他起身踱至窗前，目光掠过重重屋脊，不期然地落在了内院的方向。端阳节那场闹剧，赵铁鹰的调查结果，以及陆云晚近日沉静的表现，在他脑中交织。
他并非沉溺后宅琐事之人，但身为一家之主，他深知内宅安宁关乎家族稳定。柳姨娘心胸狭窄，不堪大用，且已失德；母亲程夫人虽手段老辣，但年事渐高，精力不济，且有时过于看重颜面权势，易被小人蒙蔽。府中中馈，需要一个新的平衡点。而这个陆氏……
秦啸眸色深沉。她身上有太多谜团。那效果奇佳的匿名药膏，寿宴上的临危不乱，端阳节巧妙的自辩，都显示她绝非表面那般简单怯懦。将她置于完全无视的境地，已不可能。那么，不如放在眼皮底下，给她一方小小的天地，看她能翻出怎样的浪花？既是试探，也是观察，或许，还能借此敲打一下府中某些不安分的心思。
心意既定，秦啸转身吩咐亲随：“去颐福堂，请母亲过来一趟，就说我有事相商。”
不多时，程夫人便到了书房。她今日穿着绛紫色缠枝莲纹褙子，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的关切：“啸儿，可是军务劳累？唤母亲来有何事？”目光扫过书案上堆积的文书，心中已猜到几分可能与内宅有关。
秦啸请母亲坐下，亲手斟了杯茶，语气平静无波：“劳母亲挂心，军务尚好。今日请母亲来，是想商议一下府中内务。”
程夫人心中一动，面上不动声色：“哦？啸儿有何想法？”
“柳氏禁足，她原先分管的一些庶务便空缺下来。”秦啸开门见山，“母亲主持中馈，劳心劳力，儿子看在眼里。一些繁琐细务，长久堆积，恐增母亲负担。儿子想着，是否可择人分担一二？”
程夫人端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝精光。她放下茶盏，叹了口气：“啸儿有心了。只是这管家之事，看似琐碎，实则千头万绪，非心腹得力之人不可托付。府中几位姨娘，要么资历尚浅，要么……唉，经柳氏一事，母亲也是心有余悸啊。”她这话，既点明了用人不易，也暗含了对陆云晚的不放心。
秦啸如何听不出母亲的弦外之音，他神色不变，淡淡道：“母亲顾虑的是。故而儿子以为，初期不必交付要紧事务。可先将一些相对独立、有成例可循、不易出大纰漏的琐事分出去，譬如……府中部分器皿陈列的日常维护与登记造册，各院落寻常花木的修剪养护，以及……诸如七夕、中秋这类小节庆中，不涉及核心宴席、只需按旧例采买布置的部分装饰事宜。让接手者先熟悉流程，练练手。”
他列举的这几项，确实如他所言，独立、琐碎、有旧例，即便管不好，也闹不出大乱子，但若管得好，却能体现一个人的细心、条理和对规矩的熟悉程度。更重要的是，这些事务以往多由柳姨娘经手，油水虽不算丰厚，却也是实打实的权柄象征。
程夫人沉默片刻，心中飞快权衡。儿子此举，用意明显，就是要给陆氏一个立足之地。她虽不喜陆氏出身，对其心性也存疑，但儿子态度明确，且提出的范围确实有限，若强行反对，恐伤母子情分，也显得自己心胸狭窄。再者，将这等琐事丢出去，自己也省心不少。只是……
“啸儿考虑周全。”程夫人缓缓开口，脸上露出慈和却略带担忧的神色，“只是……陆氏毕竟年轻，又是新妇，骤然让其接触这些，是否操之过急？万一出了差错，岂不让人笑话我侯府无人？再者，其他房里怕是也会有想法。”
秦啸端起茶杯，呷了一口，语气不容置疑：“既是练手，出错在所难免，母亲从旁指点一二便是。侯府规矩森严，按章办事即可。至于其他房里……”他顿了顿，目光微冷，“自有家法规矩约束，若有人不安分，母亲依法处置便是，不必顾忌。”
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