安国公府赏菊宴上的风波,如同投入平静湖面的一颗石子,激起的涟漪远比陆云晚预想的更为深远、迅疾。瑞郡王妃对那“无名香膏”和药皂毫不吝啬的赞誉,以及其亲身展现的“神奇”效果,在当日赴宴的顶级贵妇圈中投下了一枚重磅炸弹。这些见多识广、用度奢华的夫人们,或许对珠宝华服已习以为常,但对于能切实改善健康、驻颜安神的“秘方”,却有着超乎寻常的热情和敏锐嗅觉。
宴席散后,关于那效果卓绝、却来源神秘的香品的议论,并未停歇,反而在各自的马车里、回府后的私密茶话中,迅速发酵。一传十,十传百,不过三两日功夫,“安国公府宴上出现了一种极好的安神香膏,连瑞郡王妃的顽疾都见好了”的消息,便如同长了翅膀,在京城最高层的权贵后宅中悄然流传开来。自然,也传到了某些真正位高权重、耳目灵通之人的耳中。
这日午后,永宁侯府颐福堂内,程夫人正由丫鬟伺候着用一碗冰糖燕窝,门外有小丫鬟轻声禀报:“夫人,安国公府上的管事嬷嬷来了,说是有要事求见夫人。”
程夫人闻言,放下手中的甜白瓷小碗,微微蹙眉。安国公府与永宁侯府虽同属勋贵,但平日往来多限于年节礼数,并无特别深交,此时派管事嬷嬷前来,所为何事?她整理了一下衣襟,道:“请她进来。”
不多时,一位穿着体面、神色沉稳、约莫四十余岁的嬷嬷走了进来,恭敬行礼:“老奴给侯夫人请安。”
“嬷嬷不必多礼,请坐。”程夫人示意看座,语气温和中带着探究,“不知嬷嬷今日前来,所为何事?可是国公夫人有何吩咐?”
那嬷嬷并未立刻坐下,而是又福了一礼,才谨慎地开口:“回侯夫人,并非我家夫人有事。老奴今日冒昧前来,是受人所托,想向夫人打听一桩小事。”
“哦?”程夫人心中疑窦更深,面上却不露声色,“嬷嬷但说无妨。”
嬷嬷上前一步,声音压得更低了些,带着几分恰到好处的恭敬与神秘:“前几日府上赏菊宴,瑞郡王妃所用的一种安神香膏,效果奇佳,闻说……闻说可能与贵府有些渊源。托老奴前来打听的这位贵人,近日凤体违和,夜不能寐,御医开的方子效果甚微。贵人听闻此物,心生希冀,故特命老奴前来,冒昧问一句,贵府可知晓此物的具体来源?若能觅得,贵人必有重谢。”
她话语虽未点明“贵人”具体身份,但那谨慎的态度、提及“凤体”、 “御医”等字眼,以及安国公府出面牵线的分量,已让程夫人瞬间心惊肉跳!这哪里是寻常贵人?这分明是宫里的娘娘!而且极可能是位份不低、正得圣心或颇有势力的那几位之一!
程夫人的脸色微变,握着帕子的手不自觉的收紧。她飞快地在脑中搜寻着相关信息。赏菊宴?瑞郡王妃的香膏?与永宁侯府有关?她立刻想到了当日陪同赴宴的陆云晚!难道……是那个儿媳弄出来的东西?
她强压下心中的惊涛骇浪,努力维持着镇定,对那嬷嬷道:“嬷嬷言重了。赏菊宴之事,我略有耳闻,但郡王妃所用之物,是否与敝府有关,我却是不知。待我细查一番,若真有线索,定当如实相告。”
那嬷嬷是何等精明之人,见程夫人神色有异,便知其中必有内情,也不点破,只恭敬道:“有劳侯夫人费心。贵人那边等着回话,还望夫人能尽快查明。老奴不便久留,先行告退。”
送走了安国公府的嬷嬷,程夫人独自坐在厅中,心绪难平。宫里的贵人竟然都注意到了这香膏!此事可大可小。若真与陆氏有关,且能献上合乎心意的香品,讨得贵人欢心,对永宁侯府自然是天大的好事,秦啸在朝中也能多一份助力。但万一……万一这香膏来历不明,或效果不实,甚至惹出什么麻烦,那便是滔天大祸!
她再也坐不住,立刻吩咐心腹丫鬟:“去,请陆夫人即刻过来一趟!”
与此同时,前院书房。
秦啸刚与幕僚议完事,赵铁鹰便神色凝重地走了进来,低声禀报:“侯爷,刚得到消息,安国公府派了心腹嬷嬷去了颐福堂,似乎是为了打听前几日赏菊宴上瑞郡王妃所用香膏的来源。据线报,背后垂询的,很可能是……长春宫那位。”
秦啸执笔的手微微一顿,抬起眼帘,眸中锐光一闪而逝。长春宫?那位以体弱多病、圣眷正隆着称的贵妃?她也盯上了这香膏?
他放下笔,沉吟不语。此事他早有耳闻,陆云晚暗中制售香品,且效果颇佳,在女眷中小有名气,他并非一无所知。只是此前觉得是小打小闹,无伤大雅,便未加干涉。没想到,如今竟惊动了宫里的人。
“夫人那边有何反应?”他沉声问道。
“安国公府的嬷嬷刚走,夫人便立刻命人去请少夫人了。”赵铁鹰答道。
秦啸指尖在书案上轻轻敲击着,心中飞速权衡。机遇与风险并存。若能借此与长春宫搭上线,自然有利。但陆云晚那边……她能否拿出足以让贵妃满意的东西?又能否确保万无一失?她的秘密,究竟还有多少?
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