永安四年的七月,洛阳城在暑热中迎来了一场猝不及防的变故——前太傅杨彪病危。
这位四朝元老自正月上疏请废女子为官制后,便深居简出,闭门谢客。
外界多以为他心灰意冷,实则这位八十高龄的老人一直在病榻上辗转反思。
长子杨修流放交州,次子早逝,长孙资质平庸,杨家显赫四世,到他这一代已是风雨飘摇。
七月初七夜,杨彪自知大限将至,唤来孙子杨嚣,口授遗表。
这位少年跪在祖父榻前,含泪记录。
烛火摇曳中,老人的声音断续却清晰:
“……臣彪顿首再拜:臣历事四朝,亲见汉室衰微,群雄并起,生灵涂炭。
幸赖陛下拨乱反正,重归一统,此乃天下苍生之福……
臣老朽昏聩,前番妄议新政,实为抱残守缺,不识时务……
今弥留之际,幡然醒悟:治国之道,在因时制宜,在选贤任能,岂可固守陈规,以古非今……”
写到此处,杨彪剧烈咳嗽,痰中带血。
歇息半晌,方继续道:
“臣有三请,伏惟陛下垂听:一请赦臣子修之罪,许其归葬祖茔;二请陛下念杨家四世侍汉之功,保一门血脉不绝;三请……请陛下续修国史,使后世知今日变革之艰、开创之难……”
言至此,气若游丝。
杨嚣跪近前,才听清最后几句:
“……女子为官,古所未有,然班昭续史,蔡…大家…续记,皆女中英才。”
若……若因性别而废人才,岂非自断臂膀?
老臣愚见,新政当行,然宜缓不宜急……
莫使天下士人……离心……
话音渐弱,终于无声。
七月初八寅时,杨彪薨逝。
遗表经杨嚣誊清,于当日午后呈入宫中。
紫宸殿内,蔡琰手持那份墨迹未干的遗表,久久无言。
诸葛亮、荀彧、徐庶等重臣侍立两侧,殿内气氛凝重。
窗外蝉鸣聒噪,更衬得殿内静得可怕。
“你们都看看吧。”蔡琰将遗表递给诸葛亮。
众人传阅完毕,神色各异。
荀彧长叹:“杨公临终醒悟,可谓朝闻道夕死可矣。”
然此表若传出去……
“传出去又如何?”蔡琰起身,走到窗前。
七月骄阳如火,炙烤着宫城金瓦,“杨公说得对,朕太急了。”
三年新政,触动利益太多,虽以利导之,以法束之,然人心非一日可转。
她转身看向众人:“朕欲准其所请。”
杨修准其归葬,杨家子孙若无大过,保其富贵。
至于续修国史……孔明,此事你来主持。
诸葛亮躬身:“臣领旨。”
然杨公遗表中‘宜缓不宜急’之言,陛下以为如何?
蔡琰沉吟片刻:“新政方向不变,但步子可以放慢些。”
传旨:今岁秋闱,实务试难度降低两成;
女子学堂推广暂缓一年;
以后格物院新制器物,先在官营作坊试用,再推民间。
这是明显的让步。
徐庶欲言又止,最终道:“陛下仁慈。
然恐有人以为朝廷软弱,变本加厉。”
“那就让他们试试。”蔡琰目光转冷,“让步是手段,不是目的。”
若有人得寸进尺……朕的刀,还没钝。
正议着,黄门侍郎急报:“陛下!太学三百学子聚于宫门外,手持杨公遗表抄本,称……称杨公被逼死,要为杨公讨公道!”
殿内众人色变。
蔡琰却笑了:“来得真快。”
看来这遗表,不只朕手中有啊。
宫门外,白幡招展。
三百太学生素服跪地,为首的是杨嚣。
这个十七岁的少年面色苍白,眼中却燃烧着愤怒的火焰。
他高举遗表抄本,声音嘶哑:
“祖父忠心为国四十年,临终竟要写这等……这等违心之言!
定是有人胁迫!
陛下,请还杨家公道!”
一群对新政不满的太学生,借此机会发泄。
更有人高喊:“废新政!清君侧!”
宫门缓缓打开。
蔡琰未乘銮驾,只带十余名侍卫,徒步走出。
她今日未着龙袍,只一身素白深衣,与学子们的孝服相映。
“杨嚣。”她走到少年面前,“你说你祖父写的是违心之言,有何凭据?”
杨嚣抬头直视皇帝——这是他第一次如此近距离看这位传奇女帝。
没有想象中的威严迫人,只有一双平静如深潭的眼睛。
“祖父一生恪守礼法,怎会突然赞同女子为官?
这定是有人篡改!”
“那你看看这个。”蔡琰从袖中取出一卷帛书,“这是三日前,你祖父写给朕的私信。
你认认笔迹。”
杨嚣接过展开,面色骤变。
确是祖父笔迹,内容与遗表大同小异,只是更为直白:“……老臣细思三年,见新政之下,百姓渐富,国库渐盈,寒门得路,女子展才。
此皆利国利民之政,老臣前番反对,实为愚昧……”
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