院墙内偶尔传来小芳娘轻声的叮嘱，“慢点走，别摔着”，他却如芒在背，双手攥得发僵，连呼出的白气都带着颤抖。
他知道自己此刻的出现有多冒昧，可陈国强的叮嘱，自己心里的愧疚像野草般疯长，不做点什么，他夜里根本合不上眼。
不知等了多久，他听见院里传来轻微的脚步声，接着就看见陈小芳裹着件旧棉袄从屋里出来。
她身形比记忆中臃肿了些，宽松的衣料也遮不住微微隆起的肚子，走路时小心翼翼地扶着腰，脚步缓慢而沉重。
她走到屋外的厕所里，刚站稳身子，就忍不住轻轻咳嗽了两声，单薄的肩膀在寒风中微微发抖。
李九明的心猛地一揪，像被寒风狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他慌忙把头扭向一边，盯着老槐树粗糙的树干，不敢再看——那曾经灵动爱笑的姑娘，如今被岁月和境遇磨去了所有光彩，只剩下满身的疲惫与憔悴，而这一切，都与他脱不了干系。
直到陈小芳上完厕所，转身往回走，脚步声轻缓地踩在冻土上，他才鼓足勇气，从树后挪出来，喉咙发紧地喊了一声：“小芳。”
声音不高，却像一颗石子投进死寂的冬夜，在凛冽的寒风中格外刺耳。
陈小芳的脚步瞬间停住，浑身猛地一震，背影僵得像块冰。
她没有立刻回头，肩头微微耸动了一下，才缓缓转过身来。
昏暗中，她的脸色苍白得吓人，眼里布满了红血丝，曾经清亮的眼眸，此刻只剩下麻木与哀伤。
走到她面前，他没等她开口，“咚”的一声便双膝跪地，假肢与地面碰撞发出沉闷的声响，震得地面似乎都颤了颤。
他手里的粗布口袋掉在地上，红糖的甜香顺着寒风飘了出来，却怎么也冲淡不了空气中的尴尬与沉重。
“小芳，我知道我是个混蛋，我实在对不起你。”
他的声音带着哭腔，额头抵着冰冷的地面，双手死死抓着泥土，指甲缝里都嵌进了尘土，“可我也有难处啊！爹娘天天以死相逼，说你要是进了监狱，我们李家就抬不起头了；村里的闲言碎语像刀子似的割人，走到哪儿都有人指指点点；还有你那十五年的徒刑……我真的扛不住了，我当时快被压垮了。”
他抬起头，脸上满是泪痕，眼眶通红地望着她：“我知道我浑，我不是人，我背弃了我们的誓言，可我实在没办法了。小芳，你就原谅我吧，就当可怜可怜我，可怜可怜孩子……”
陈小芳站在原地，望着脚下这个曾经许诺要相守一生的男人，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊刷刷往下掉，砸在衣襟上，洇出一小片湿痕。
她想说的话太多了，特别想质问他当初对陈国强说“是小芳故意隐瞒过去”的谎话是否心安——可话到嘴边，却又被硬生生咽了回去。
他已经成了别人的新郎，领了结婚证，成了陈春梅的丈夫。木已成舟，说什么都晚了。
就像国强娘当初劝她的那样：“变心了就变心了。”
质问，不过是徒增难堪。
她全程没有说一个字，只是静静地站着，任凭寒风刮过脸颊，带走眼泪，留下刺骨的凉。
她的手紧紧攥着衣角，指甲几乎要嵌进肉里，心里的委屈与愤怒像火山般积压着，却找不到发泄的出口。
李九明见她不说话，只是流泪，心里更慌了，又往前跪挪了半步，絮絮叨叨地重复着自己的无奈，爹娘的阻挠、村里的闲言碎语、对十五年徒刑的恐惧，翻来覆去地说自己“扛不住”“没办法”，像个做错事的孩子，只能用苍白的辩解祈求原谅。
可他没说的是，当初小芳无怨无悔的付出，以及他的海誓山盟，他向现实低了头，其实也还有别的选择。
就在这时，不远处又传来一阵脚步声，陈国强拎着一个竹篮走了过来，里面装着十几个鸡蛋。
他是放心不下陈小芳，特地过来看看，却没想到会撞见这一幕。
李九明见是陈国强，脸上现出一阵尴尬。
陈国强脸上带着几分凝重，没去看跪在地上的李九明，只把竹篮递到陈小芳面前，声音沉缓：“小芳，多吃些鸡蛋，补充些营养。”
李九明抬头望向陈国强，眼神里满是复杂的情绪——有愧疚，有感激，还有一丝不易察觉的难堪。
他咬着牙，不顾假肢与残肢摩擦带来的酸胀不适，跪在地上艰难的朝陈小芳挪去。
那几步挪得踉跄，每一步都像是踩在刀尖上，假肢与地面碰撞发出沉闷的声地，惊得不远处的狗叫了两声，却又带着破釜沉舟的决绝。
他哽咽着继续说道：“小芳，我知道你的难处，那天我已经和国强哥说了。以后，我每月都会从工资里抽出一部分，让国强哥转交给你，你安心把孩子生下来，往后孩子长大，我也会一直管着。孩子是无辜的，不能让他一直受苦。”
他捡起地上的粗布口袋，又从口袋里掏出那张皱巴巴的五块钱，一起递到她面前。
他抬手抹了把脸上的泪和鼻涕，声音带着哀求：“我知道这弥补不了什么，但至少能帮你度过些难关。小芳，你就当看在孩子的份上，收下它行不行？”
陈国强站在一旁，眉头紧锁，看着眼前这一幕，心里五味杂陈。
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