林自强刚踏入帐门,一股混杂着血腥与汗臭的狂暴气势便当头压下!这气势远不如供奉堂老祖那般深不可测,却更加直接、暴烈,充满了战场上的尸山血海味!它带着明显的试探意味,如同无形的重锤,狠狠砸向林自强的神魂!
林自强脚步微顿,腰杆却挺得笔直。识海中,雷音悄然震荡,发出只有他自己能听见的嗡鸣,将那狂暴的煞气冲击无声化解。他面色不变,走到帐中,对着屠人雄抱拳行礼,声音清朗:“晚辈林自强,拜见屠指挥使。奉旨增援象州,特来拜会,日后还请指挥使多多指教。”
屠人雄那双铜铃般的豹眼死死盯着林自强,仿佛要将他从里到外看个通透。那股狂暴的气势非但没有收敛,反而更加汹涌地压了过来。他鼻子里发出一声意味不明的冷哼,声如闷雷:“哼!乳臭未干的娃娃侯爷!擂台上耍得花哨,就真当自己能打仗了?象州不是国都,妖族的爪子,可不会跟你讲规矩!”他手中的战锤重重一顿,砸得地面一声闷响。
帐内气氛瞬间降至冰点,亲兵们的手都按上了刀柄。
林自强迎着屠人雄那择人而噬的目光,眼神沉静如深潭:“指挥使教训的是。战场凶险,自强自当谨记。然,职责所在,纵有千难万险,自强亦当率部死战,不负皇命军令。若有幸与巨象军并肩,必竭尽全力,共御外敌。”他不卑不亢,既承认了对方的“教训”,又表明了死战的决心,更点出了“并肩”与“共御”的立场。
屠人雄盯着他看了足有十几息,那股狂暴的气势才如同退潮般缓缓收敛。他大手一挥,语气依旧粗豪,却少了几分刻意的压迫:“行了!场面话老子不爱听!到了象州,别拖老子后腿!滚吧!老子还要操练儿郎!”直接下了逐客令。
林自强再次抱拳:“告辞。”转身离开帅帐,步伐依旧稳健。帐外,楚风如铁塔般矗立,刚才帐内那狂暴的气息冲撞,他清晰地感应到了,此刻看到林自强安然出来,紧绷的肌肉才微微放松。
下一站,剿兽司衙门。
这里的气氛阴冷而肃杀,如同地窖。空气中飘散着淡淡的草药味和某种难以言喻的腥气。指挥使周衍,一身裁剪得体的暗青色官服,面容清癯,眼神却锐利得像能剖开人心的手术刀。他端坐在一张巨大的檀木桌案后,桌案上堆满了各种标注着绝密的卷宗和……几块还带着干涸血迹的、形状奇特的妖兽骨殖。
“镇海侯少年英杰,前途无量啊。”周衍的声音带着一种金属摩擦般的沙哑感,脸上挂着看似温和的微笑,眼神却毫无温度地扫过林自强,“象州那边,妖族近来异动频频,尤其是一些新出现的、极其狡猾凶残的种群,行动诡秘,悍不畏死。我剿兽司的密探,折损了不少好手。”
他拿起桌上一份薄薄的卷宗,轻轻推到林自强面前:“此乃我司探员以命换来的些许情报,关于其中一种名为‘影爪妖蝠’的妖物习性及弱点,或对侯爷此行有所裨益。望侯爷善加利用,多斩妖物,亦算告慰我司牺牲儿郎的在天之灵。”
林自强拿起卷宗,入手微凉。他并未立即翻看,而是郑重道:“谢周指挥使厚赠。海陆川军定不负所望,必以妖血祭奠英魂。日后若有发现,亦当及时与剿兽司互通消息。”
“如此甚好。”周衍的笑意似乎深了一分,但那眼底的冰冷却丝毫未减,“侯爷新军初成,锐气正盛,正是建功立业之时。本官在此,预祝侯爷……旗开得胜。”那“旗开得胜”四个字,在他口中说出来,带着一丝难以捉摸的意味。
最后,马车驶向了静海亲王府。
王府坐落在一片清幽的园林之中,亭台楼阁,曲水流觞,透着皇家的雍容华贵与一丝超然物外的闲适。静海亲王刘镇岳,一身玄色绣金蟒王袍,正悠闲地在湖心亭中垂钓,气度雍容,仿佛国都的纷争、西北的战火都与他无关。
“镇海侯来了。”刘镇岳放下钓竿,转过身,脸上带着平易近人的微笑,目光温和地落在林自强身上,“年轻有为,国之栋梁。坐。”他指了指旁边的石凳。
林自强依礼参拜后坐下:“王爷谬赞。自强奉旨出征,特来辞行。”
“象州啊……”刘镇岳望向波光粼粼的湖面,语气带着一丝感慨,“苦寒之地,民风彪悍,妖族更是凶顽。你年纪轻轻,担此重任,不易。”他顿了顿,目光重新聚焦在林自强脸上,那温和的眼神深处,似乎掠过一丝极其复杂难明的情绪,有审视,有探究,或许还有一丝……惋惜?
“女相看重你,陛下也信任你。这份恩宠,既是荣耀,亦是千钧重担。”刘镇岳的声音不高,却字字清晰,“本王送你一句话:刚不可久,柔不可守。战场之上,勇猛固然重要,然审时度势、保全有用之身更为关键。遇事……三思而后行。活着回来,比什么都重要。”
这番话,语重心长,带着长辈对晚辈的关切,却又似乎藏着某种更深层的提醒。林自强心中微凛,肃然道:“王爷金玉良言,自强铭记于心。必当竭尽所能,不负使命,亦不负此身。”
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