随着高迎祥被锁链加身、押送京师，河南境内的民变烽火看似暂时熄灭。然而，这平静的表象之下，涌动的是更为深重、盘根错节的危机根源，远未消除。
真正盘踞在这片中原沃土之上，吸食民脂民膏、动摇国本的，是那延续了数十甚至数百年的四大巨室——曹、褚、苗、范。这些家族早已非寻常门第，他们通过错综复杂的姻亲纽带、同门之谊、宗族关联与师徒脉络，编织成一张遮天蔽日的庞大关系网，其触角深植于河南的每一寸土地、每一个府衙。税赋、刑名、吏治，乃至军屯，几无不被其渗透把控。
更为棘手的是，这些家族赖以维持其权势、横行乡里的爪牙与倚仗，便是以左良玉为首的那一批骄兵悍将。这些军阀拥兵自重，往往与地方豪强沉瀣一气，借剿贼之名行割据之实，朝廷纲纪在其眼中几同虚设。
而在这张巨网之上，还笼罩着一层令人投鼠忌器的阴影——那便是深得神宗皇帝溺爱、就藩于此的福王。福王府不仅坐拥惊人的庄田岁禄，其庞大规模的仪卫、与地方势力千丝万缕的联系，使其俨然成为地方势力对抗中央权威最坚固的屏障。
民变的火种，源于土地兼并下的民不聊生，源于苛政重赋下的绝望喘息。只要这蠹害国家的三重毒瘤——宗室之奢、豪强之贪、军头之暴——不被彻底铲除，河南乃至天下的祸乱之源，便永难断绝。一时的军事胜利，不过是扬汤止沸；唯有刮骨疗毒，彻底重整河南的秩序，方能求得长治久安。
随着军事上的初步胜利，河南局势暂稳，朱由检深知“破易立难”，立刻部署地方善后与重建，一套精心构划的人事布局迅速颁布：
孙传庭凭功，晋兵部右侍郎，领兵部尚书衔，总督河南全省军务，赐尚方剑，享先斩后奏之权，成为镇守中原、威慑四方的军事支柱。其麾下精锐不仅是平乱铁拳，更是推行新政的坚实后盾。
原河南巡抚范景文被擢升为河南总理大臣，总揽民政、财政及司法大权，专注于清丈田亩、安抚流民、恢复生产、革新吏治，旨在从根源上铲除滋生叛乱的土壤。
将娴熟边务、精通火器与城防的能臣孙元化，从陕西三边巡抚任上调赴河南，接任河南巡抚。其职责在于协助范景文稳定地方，并重点整饬军备，构建稳固的地方防御体系。
李岩保留都察院右佥都御史之衔，兼任河南承宣布政使司右参政，以其洞察民情、善于沟通之能，深入地方，监督政策执行，确保朝廷恩泽能真正惠及百姓，同时监察地方官员，肃清贪腐。
李红正式晋升参将，兼任河南指挥佥事，全权负责军屯事务。其任务不仅是督率士卒垦荒自给，以减轻朝廷粮饷压力，更需以军屯为基点，逐步收回被豪强侵占的国有土地，重塑地方经济与军事秩序。
朱由检提起朱笔，行云流水般批阅着奏章，嘴角不自觉泛起一丝得意。回想当初连官员品级都要偷偷查阅的窘迫，如今这般挥洒自如着实令人欣慰。
然而历史的经验总是在提醒：每当这位崇祯皇帝志得意满之时，往往就是麻烦找上门之际。
此番祸端，竟源于他闲来无事默写改编的话本。那册夹杂着现代叙事、极力渲染李红“飒爽英姿五尺枪”的故事，使女将军李红的事迹家喻户晓。
这一火，便点燃了意想不到的烽烟。
那些本就出身将门帅府、自幼耳濡目染兵事、却困于闺阁之间的千金们，亲眼见到“当代花木兰”的活例，得知并非只有土司之女才能驰骋沙场，深埋心中的火种瞬间燎原！
坏事了。
督师孙承宗那位年方十八、弓马娴熟的孙女孙芸，湖南道州守备沈至绪文武双全的二十岁女儿沈云英，以及孙传庭麾下千户毕严那位曾随父剿贼、胆识过人的十八岁女儿毕着——这三位将门虎女，竟不约而同地通过通政司递来了正式奏疏！
三本奏疏，连同按满红指印的“请愿书”，赫然摆在了朱由检的龙案上。他瞪着那几份字迹或娟秀或刚劲、却同样言辞恳切又理直气壮的折子，只觉得头皮发麻。
“这些女娃娃都疯了不成？”
她们为何能直接上书皇上？只因大明祖制本就允许百姓上书言事，只是以往的皇帝大多置之不理。而这位穿越而来的崇祯帝却不同，他要求通政司所有奏本必须呈阅，这才有了今日的局面。
朱由检急忙召来内阁诸臣——成基命、李标、钱龙锡、杨嗣昌、毛羽健。然而这几位重臣个个垂首屏息，目光凝滞，俨然一副“陛下圣心独断，臣等不敢妄议”的模样。那无声的沉默分明在说：这烂摊子是陛下自己惹出来的，自然该由陛下自己收拾。臣等还要处置军国要务，若陛下无其他吩咐，容臣等告退。
朱由检只得硬着头皮，将那三位将门之女召至京师。他特意命兵部依照武举规程设下重重考验，指望这些娇生惯养的千金会在严苛的武试面前知难而退。不料数日后，当他看到呈报上来的考评结果时，顿时瞠目结舌。
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