“大人,如今朝堂上弹劾您的声音越来越大,一些原本中立的官员,在保守派的煽动下,也开始对您投来怀疑的目光。”改革派官员忧心忡忡地说道。
肖平凡微微点头,面色凝重:“我预料到了,仅凭口头辩解难以服众,当务之急是拿出切实证据,证明我们的清白。”
“可证据从何而来?保守派必定早有准备,他们不会轻易让我们找到对自己有利的东西。”改革派官员面露难色。
肖平凡踱步片刻,目光坚定地看向改革派官员:“我们不能慌乱,越是这种时候,越要冷静。你立刻安排可靠之人,兵分几路去收集证据。一路去调查我与慕容雪等人接触的真实缘由,找到相关的证人;另一路去查探保守派在背后运作此事的蛛丝马迹,看看能否发现他们造谣污蔑的证据。”
改革派官员领命后,迅速离开书房,去安排任务。肖平凡则整理好朝服,准备再次前往朝堂,与保守派周旋。
当肖平凡踏入朝堂,原本嘈杂的议论声戛然而止,一道道目光齐刷刷地射向他,有质疑、有审视,更多的是幸灾乐祸。
早朝开始,皇帝端坐在龙椅之上,目光在群臣之间扫过,最后落在肖平凡身上:“肖爱卿,关于你与江湖势力勾结一事,可有进展?”
肖平凡上前一步,恭敬地说道:“陛下,臣正在全力调查,目前虽尚未找到确凿证据,但请陛下相信,臣绝无勾结江湖势力意图不轨之心。臣一心只为国家改革,为百姓谋福祉。”
保守派官员李大人冷笑一声,站出来说道:“陛下,肖平凡分明是在拖延时间,至今拿不出证据,可见他心中有鬼。”
其他保守派官员也纷纷附和:“是啊,陛下,肖平凡此举实在可疑,不能再任由他狡辩下去。”
肖平凡心中怒火中烧,但仍强压着情绪说道:“诸位大人,说话需讲证据。你们仅凭猜测就对我大肆弹劾,这是对朝堂的不尊重,对国家的不负责任。”
李大人不屑地瞥了肖平凡一眼:“哼,我们怎会无端猜测,你与江湖势力来往密切,这是事实。若你真的清白,为何不敢现在就拿出证据?”
朝堂上顿时陷入一片争论声,支持肖平凡的改革派官员据理力争,但在保守派的强势围攻下,声音显得有些微弱。
肖平凡看着朝堂上混乱的局面,心中明白,此刻不能再与保守派在口舌上过多纠缠。他深吸一口气,大声说道:“陛下,臣恳请您再给臣一些时间,臣定会在期限内找到证据,自证清白。同时,臣也希望陛下能明察,不要被别有用心之人误导。改革乃国家复兴之关键,不能因为这些无端的指责而停滞不前。”
皇帝微微皱眉,思索片刻后说道:“肖爱卿,朕再给你五日时间。若五日后你仍无法证明自己的清白,朕定不会轻饶。”
退朝后,肖平凡马不停蹄地赶到改革派秘密据点。据点位于京城一处偏僻的小巷深处,周围房屋破旧,鲜有人往来。推开那扇不起眼的木门,里面是一个布置简洁的房间,仅有几张桌椅和一幅挂在墙上的地图。
此时,负责收集证据的改革派成员们已经陆续回来,每个人的脸色都不太好看。
“大人,我们去询问了与慕容雪接触过的百姓和商户,可他们大多都不愿开口,似乎是被人威胁了。”一名改革派成员无奈地说道。
“还有,我们去查探保守派背后运作的情况,发现他们行事极为谨慎,没有留下任何明显的线索。”另一名成员也垂头丧气地汇报。
肖平凡眉头紧皱,沉思片刻后说道:“不要气馁,越是困难,我们越要坚持。他们越是想隐藏,就说明背后肯定有不可告人的秘密。我们换个思路,从其他方面入手。”
“大人,您有什么想法?”改革派成员们纷纷将目光投向肖平凡。
肖平凡指着地图上的一处地方说道:“慕容雪他们在京城活动时,必定有落脚点。我们从这里开始查起,看看能否找到一些蛛丝马迹。另外,继续留意保守派官员的动向,他们不可能一直滴水不漏。”
改革派成员们领命后,再次出发。肖平凡则留在据点,继续思考着应对之策。他深知,时间紧迫,每一分每一秒都至关重要。证据收集困难重重,而朝堂上的质疑声却不断加剧,他感到前所未有的压力。但他心中那股坚定的信念从未动摇,他一定要找到证据,打破这一困境,继续推进改革大业。
然而,随着时间的推移,证据依然毫无头绪。肖平凡坐在据点的椅子上,听着外面传来的风声,心中暗暗焦急。他知道,留给自己的时间不多了,接下来的每一步都必须小心翼翼,稍有不慎,就可能满盘皆输。他能否在这最后的期限内,找到证据,力挽狂澜呢?
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