伏地魔带着纳吉尼，先去了小汉格顿村的冈特老屋，又去了海面峭崖上的岩洞里。
离开岩洞时，海浪疯狂地拍击着礁石，海水打湿了伏地魔的袍尾。
他立在崖边，那个本该藏着挂坠盒的盆子空荡荡地嘲笑着他。伏地魔第一次感受到一种名为“失控”的毒蛇在啃噬他的理智。
邓布利多和哈利·波特。
赫奇帕奇的金杯、冈特家的戒指、斯莱特林的挂坠盒，还有被那个蠢货卢修斯亲自送进霍格沃茨的黑皮笔记本。
他们竟然发现了他最大的秘密，还在不知不觉间走到了这一步。
霍格沃茨里的那一件……还安全吗？
伏地魔不知道。
这种“不知道”的感觉让他极其不悦。他垂眸看向身侧盘伏的纳吉尼，举起老魔杖，轻轻一挥——
一层近乎透明的护罩在纳吉尼周围成形，将她整条蛇身包裹其中。
护罩像一个巨大的麻瓜气球，轻盈地悬在半空，紧贴在伏地魔身侧，随着海风微微晃动，却稳若磐石。
就在这时，伏地魔的左前臂猛地一阵灼烧。
黑魔标记炙热起来——是阿莱克托·卡罗在霍格沃茨召唤他。
伏地魔已经对所有食死徒下过命令：只有在确认看见哈利·波特时，才允许召唤自己。
“我正要去霍格沃茨呢，波特。”他低声道，“看样子，你先一步赶到了。”
……
夜里十点多，瑞琪正在办公室熬魔药。
门被轻轻敲了两下。秘书尹昭昭探头进来：“唐司，有位叫张秋的女士找您。”
瑞琪忙叫她把客人领进来。
五月初的伦敦依旧带着寒意。秋穿着麻瓜牛仔裤和灰色的牛角扣羊毛外套，眼睛里闪着晶莹的光。
“哈利回到霍格沃茨了！邓布利多军和凤凰社的人都在往学校赶。”
她从口袋里摸出一枚金加隆，摊开手心让瑞琪看，“你看，我刚收到通知就出发了。你跟我一起去吗？”
瑞琪叫来肖朗，让他去街上随便找两个人的头发。
紧接着，她把柜子里的魔药分类装箱，准备带往霍格沃茨，以备不时之需。
考虑片刻，瑞琪又回卧室，从床头柜的暗格里取出邓布利多托付给她的复活石，装进贴身的口袋里。
瑞琪和秋下楼时，肖朗已经在东巫办事处的侧门口等着了。他手里捏着两个透明小袋子，里面各装着一撮头发。
瑞琪微微点头，示意他收好。肖朗把小袋子装进上衣内兜里，三人一起朝可以施展幻影移形的街区走去。
……
幻影移形的眩晕感刚一散去，猪头酒吧特有的潮湿酒味就扑了过来。
“今天晚上，全英国的巫师都从我这儿往霍格沃茨钻。”阿不福思一边往柜台后面让，一边低声嘟囔。
瑞琪挑了挑眉，也不细问都有谁。她把随身带来的魔药箱放到一张摇晃的小圆桌上，从中取出两瓶装在褐色瓶里的复方汤剂，递给肖朗一瓶，自己仰头喝下。
半分钟后，瑞琪的视线骤然升高，肩膀变得宽硬，指节拉长，皮肤粗糙了几分。
瑞琪变成一位高瘦的中年女巫，颧骨略高，嘴角向下，带着一点英国人常见的刻薄感。
旁边的肖朗则变成了一个肩膀结实、五官平平的中年男巫，看上去再普通不过。
“今晚恐怕少不了一场恶战。”
阿不福思扯过一盏油灯，领着他们钻进那条通往有求必应屋的密道。
……
当三人从挂画后的出口钻进有求必应屋时，屋里已经有不少人了。除了住在这里的学生之外，还有很多凤凰社的成员。
波特、赫敏和罗恩不在，但凤凰社成员几乎都聚齐了，房间里光线昏黄、气氛紧张。
看到秋带着两个陌生人从密道入口进来时，凤凰社成员们都警惕起来，不少人的手默默伸向自己的魔杖。
瑞琪没有自我介绍，只是径直走向卢平，声音压得很低：“晚上好，卢平教授。送你的护身符带着了吗？”
卢平愣了一瞬，随即会意，拍了拍上衣内侧的口袋，嘴角勾起一丝笑意：“当然。”
他侧过头，对金斯莱和穆迪简短解释道：“是瑞琪，还有她的防卫巫师。”
紧绷的气氛顿时松了几分。
瑞琪正要开口问起波特的行踪，金妮却匆匆冲进有求必应屋，跑得上气不接下气，脸颊因为疾奔泛着红：
“麦格教授让我来叫大家去礼堂！”
……
一路上，霍格沃茨熟悉的雕塑和盔甲都已不在原先的支架与展台上。它们手持武器，守在各个路口与楼梯转角，石制面孔在火光下显得冷峻而肃杀。
瑞琪心跳如鼓，忍不住张望。
她不知道斯内普此刻是否还在城堡里。若是撞见了，他们此刻分属不同阵营——自己又该如何面对？
走进礼堂时，大部分学生已经在级长的组织下去撤离点了。
麦格教授要求所有学生离开霍格沃茨，尤其是未成年的学生。一些年满十七岁的学生坚持留下来，和教师们一起战斗，麦格教授准许了。
此刻，他们正在礼堂里等待麦格教授的安排。
从人数上看，留下的学生以格兰芬多居多，赫奇帕奇和拉文克劳也各有十几人，而斯莱特林的长桌旁已经空无一人。
斯拉格霍恩垂着头站在斯普劳特身边，看上去颓丧极了。
伏地魔已经下了最后通牒，午夜十二点之前，如果没有交出哈利·波特，食死徒们将攻入霍格沃茨。
还有不到二十分钟就到十二点了。麦格教授此刻正和穆迪、金斯莱商量作战部署。
“格兰芬多塔、拉文克劳塔和天文塔，需要安排人守卫，那是霍格沃茨的三个最高点，视野开阔，便于施魔法。所有可能的出入口都必须有人把守。”麦格教授说。
“除了医疗翼，再设置两个临时医疗点。”金斯莱补充道，“张秋一处，唐瑞琪一处。”
麦格闻言抬头，目光在人群中迅速搜寻：“瑞琪也来了？”
人群中的那位高瘦女巫微微抬手示意，“我在这儿，麦格教授。”
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