西弗勒斯·斯内普逃出霍格沃茨,并非因为一不敌四。
斯拉格霍恩曾是他的院长与魔药学教授;麦格、弗立维、斯普劳特也都在他求学期间教过他。自斯内普二十一岁回校任教以来,这三位又成了与他朝夕共事的同僚。
他无法把魔杖对准这些人。
在他一边防御、一边寻找脱身机会之时,左臂的黑魔标记突然灼烧起来——伏地魔在召唤食死徒。
当斯内普抵达霍格莫德时,伏地魔已带着马尔福夫妇、贝拉特里克斯等惯常随行的食死徒聚在镇上一间废弃商铺的二层。
而纳吉尼,并不在这里。
赛尔温、亚克斯利、多洛霍夫、麦克尼尔等人陆续赶到,幻影移形的声响不断从空气里炸开。
“西弗勒斯,卡罗在何处?”伏地魔的声音阴冷。
“两个小时前,我让阿莱克托和阿米库斯在霍格沃茨巡查。但我来之前,在城堡各处都找不到他们。”斯内普如实回答。
斯内普很清楚,他能在黑湖边的石屋里感受到阿莱克托用黑魔标记召唤伏地魔,意味着两点:
其一,阿莱克托就在霍格沃茨。食死徒用黑魔标记召唤伏地魔,只有在相当近的范围内,其他食死徒才能感受到。
其二,她确认自己遇到了哈利·波特。
“主人,”斯内普垂首请命,“既然波特已经潜入学校,请允许我回城堡,将他带到您面前。”
贝拉特里克斯立刻向前一步,语气急迫:“主人,请让我去!给我一个弥补的机会,这次我一定能抓到他!”
伏地魔抬手,示意她闭嘴。
他的目光移向纳西莎身旁的德拉科。
“德拉科。”
德拉科浑身一颤。
“波特是你的同学。既然他被带到马尔福庄园时你没能认出他,我便再给你一次机会。”伏地魔苍白的手指敲击着扶手,“去吧,去证明你的价值。”
纳西莎死死握住儿子的手,指节发白。
德拉科颤抖着上前两步,声音微弱:“我……我现在就去。”
说完,他不敢再看父母的眼睛,转身快步下楼,消失在夜色中。
片刻之后,伏地魔以扩音咒向整个霍格沃茨和霍格莫德发出通告:
“午夜之前若不交出哈利·波特,霍格沃茨将被攻陷。”
纳西莎身子一晃,扶住了丈夫的手臂,才没有倒下去。
“午夜时,让狼人和巨人先行冲锋。”伏地魔冷淡地安排着,“你们的血统珍贵,不要无谓地消耗。”
他站起身,扫视整间屋子:“你们都留在这里。未经我的命令,谁都不准离开。”
说完,伏地魔独自离去。他要去尖叫棚屋——去看着他藏在那里的纳吉尼。
……
“几点了?”刚击退一波从禁林爬出的巨型蜘蛛,瑞琪抬手擦去脸上的血迹,语气透着疲倦。
“寅时。”肖朗答道。
空气中满是硝烟与烧焦的味道。瑞琪环顾四周,不远处就是霍格沃茨学生和食死徒的尸体。
趁着此时无人攻击,她举杖施展漂浮咒,将穿着霍格沃茨校袍的尸体运送到礼堂。
突然,一道绿色的咒光从瑞琪身后袭来。肖朗猛得将她拽到半人高的石像架之后,躲过了索命咒。
肖朗的灵气化剑已经在掌心隐隐成形。他正想要冲出去,却被瑞琪按住了手臂,用神情示意他不要轻举妄动。
那施咒之人见一击未中,咒语连发,大有不死不休之势。
肖朗借着咒光终于看清。那张阴鸷的面孔,竟是国际魔法合作司司长奥伯伦·塞尔温。
只要他看到长剑,就必会知道东方巫师参加了战斗。而东巫家族各有不外传的家学,以灵气化剑锁定到肖家,也不是什么难事。
没有把握一击毙命的情况下,暂不出手是最明智的选择。
……
凌晨三点半,霍格莫德那间废弃商铺的二层只剩下斯内普、纳西莎、老布拉克和高尔。
异族的第一轮冲锋已经结束。伏地魔确认巨人和狼人已撕开霍格沃茨的外侧防线后,命令食死徒进入学校参战。
而纳西莎、老布拉克和高尔则被留作“人质”。
德拉科奉命前往霍格沃茨抓捕哈利·波特,而随斯莱特林学生撤出的队伍里,并没有看到格雷戈里·高尔与文森特·克拉布的身影。
伏地魔的目光缓慢地扫过老布拉克与高尔,语气平静得令人恐惧:
“你们的孩子……已经决定要效忠霍格沃茨了吗?”
两名中年男巫立刻跪倒在地,抖如筛糠。
伏地魔继续道,“很好。那你们,就留在这里。”
他顿了顿,眼中闪过一丝轻蔑,“如果那两个孩子效忠霍格沃茨,你们就一起去陪邓布利多吧。”
说完,伏地魔叫走了卢修斯,要他随侍左右。
走到楼梯口前,伏地魔像是突然想起什么似的,又回头看了一眼斯内普。
“西弗勒斯也留下。”
就这样,斯内普也被留在了这里——与三个被扣押的人质一起,等待黎明前最漫长的黑暗。
……
霍格沃茨城堡正厅门口。
瑞琪和肖朗藏身的石墩已经被爆破咒轰得四分五裂,只要再施一个咒语,两人就无处可藏了。
正在此时,卢平从禁林那侧赶来。他和塞尔温对攻两个回合之后,塞尔温自知不是对手,虚晃一招后就伺机逃了。
卢平顾及瑞琪的安危,并未追击,而是快步走向碎裂的石墩。
“你还好吧?”他伸手拉起正从石堆后站起身的瑞琪。
“幸好你来得及时。”瑞琪拍了拍外套上的灰尘,尽管样子还是那个刻板的高瘦女巫,语调却透着一丝劫后余生的无奈。
“肖朗要是出手就暴露了。看来我的黑魔法防御术得不了‘O’确实是有道理的。”
“西弗勒斯偏爱你也是有道理的。”卢平温和地笑了笑,“好几个小时过去了,你的复方汤剂已然有效。”
光线昏暗,卢平没能捕捉到那一瞬瑞琪脸上极其复杂的表情。
“刚才我在城堡三层看到了哈利。”卢平收敛了笑意,指着城堡入口,“你之前说有重要的事情要找他,现在进去或许还来得及。”
瑞琪郑重地点了点头,“我现在去找他。然后我和肖朗得离开这里了。药效随时可能失效,魔法部里有不少食死徒的人,不能让他们看到我。”
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