英国魔法部。
唐瑞琪离开加德文·罗巴兹的办公室没多久，他便立刻让人去调查了。
西弗勒斯·斯内普，自始至终登记为单身未婚。
罗巴兹又想起斯内普的情妇克蕾西达·罗尔，她或许知道些什么。
可惜，自从傲罗抓捕斯内普之后，克蕾西达便消失了。斯内普的好友卢修斯·马尔福一家三口同样不知所踪。
最后，罗巴兹甚至派傲罗去盘问了瑞琪在校时的好友阿利斯泰尔·兰福德和张秋。两人的回答出奇地一致：从未听说唐瑞琪结婚的消息。
“我就知道。”罗巴兹站在呼啸的海风中发出一声冷哼，眼神里满是不屑，“满口谎言的东巫女人。”
罗巴兹还没有说服摄魂怪重新承担看守阿兹卡班的职责。这里暂时由傲罗们轮流值守。高耸的黑色石塔矗立在波涛汹涌的北海中心，空气中依然弥漫着让人绝望的腐朽气息。
斯内普被单独关押在最底层的深处，那里不仅有厚重的铁门，还被施加了多重魔法禁锢。
罗巴兹穿过昏暗的走廊，皮靴踩在湿滑的地面上，发出空洞的回响。
一个棕发的年轻傲罗迎上来：“罗巴兹先生。”
罗巴兹皱眉：“斯内普开口了吗？”
年轻傲罗摇头：“没有。他一个字都没说。吐真剂、夺魂咒……我们都用过了。”
“蠢货！”罗巴兹怒斥，“你没在霍格沃茨念过书吗？斯内普是魔药大师，他怎么可能不会抵御吐真剂？”
“至于夺魂咒……他有多擅长黑魔法，还需要我再给你讲一遍吗？”
年轻傲罗被喷了一脸唾沫星子，迟疑着问道：“那……我们该怎么办？”
罗巴兹鄙夷地横了他一眼。他向前迈了一步，在那年轻人耳边压低了声音，语气阴狠：
“这都要我教吗？钻心咒你不会？”
年轻傲罗的脸色瞬间变得惨白，甚至有些结巴：“这……威森加摩那边……”
“什么这这那那的！”罗巴兹皱着眉，严厉地打断了他，眼神里透出一种近乎疯狂的正义感。
“斯内普是伏地魔的心腹！是杀害邓布利多的凶手！现在是战时紧急状态，让他说出更多食死徒的下落，或者让他供出自己的罪行，总之……绝对不能让他一直闭着嘴！”
他重重地拍了拍年轻人的肩膀，语气带着不容拒绝的威慑：“去办吧，他是食死徒，无亲无友，没人会追究过程的。”
年轻傲罗低头避开罗巴兹的目光，迟疑地吐出一个字：
“是。”
……
伦敦。依然是查令十字街附近的麻瓜餐厅。
外面风雨大作，玻璃窗上满是蜿蜒的水迹。室内灯光昏暗，让丽塔·斯基特那头精致的卷发显得有些枯黄。
“又想请我吃饭？”斯基特扬眉，笑得意味深长。
瑞琪脱下斗篷，坐在餐桌对面，“今天的线索你保证感兴趣。等你听完，你会主动请我吃饭的。”
斯基特轻笑，像是不信，但眼底已经闪过记者特有的敏锐光芒。
接下来的对话持续了十几分钟，等瑞琪把婚书复写件放在桌上时，丽塔·斯基特的笑意彻底收住了。
“瑞琪，虽然你之前拒绝了我的个人专访，但这一篇……这一篇我一定会写的。”
“我只有一个条件。”瑞琪说。
丽塔眯起眼：“什么？”
“要后天见报。”
斯基特面露迟疑，似乎是在盘算。片刻后，她的指尖敲了敲桌面，“成交！”
“不过，瑞琪……”斯基特向前倾了些，压低声音：“你不能审我的稿，我会按照自己的风格来写，你不能干预。”
“还有，你给我的资料我会核实，也会从其他渠道继续打听你或斯内普的事。至于我查到什么、怎么写，我不会提前告诉你。”
瑞琪点头，毫不意外。
斯基特意味深长地打量着她：“既然你准备公开婚姻关系，想必也准备好被议论了吧。”
她翻着瑞琪带来的资料，继续道：“别说我，就算我写得客气点，其他记者也不会。身份差距、年龄差距、国籍差异……”
“你毕业没多久就回华国，七个月后又以外交官身份回来，然后很快就和斯内普结婚。”
斯基特抬眼，“你知道我们会怎么想，对吧？”
瑞琪轻轻笑了一下：“当然知道。大多数人第一反应会是——我在霍格沃茨读书时，就和自己的魔药学教授不清不白。”
“阴谋论者还会揣测我作为东巫年轻官员，专程回到英国勾引他，谋求利益或者套取信息。”
瑞琪耸了耸肩，“我也堵不住悠悠之口。”
“真是疯了。”斯基特咕哝着，利落地把桌上的资料收进包里。眼神已经因为新闻的巨大爆点而亮得近乎兴奋。
“不过我喜欢这种疯狂。后天早晨，全英国的巫师都会因为你的一时冲动而炸开锅的。”
瑞琪看着她，语气仍旧平静：“还有件事。斯内普被逮捕，以及我们已经结婚的消息，我希望一个星期之内能在其他国家见报。你能办到吗？”
斯基特几乎是立刻给出答案：“当然可以。”
她从桌上拿起菜单，推到瑞琪面前：“斯内普夫人想吃什么？今天我买单。”
……
服务员端上了冒着热气的浓汤和牛排，香气在潮湿的空气里迅速散开。
斯基特并没有急着动刀叉，她那双涂着鲜红指甲油的手交叠在下巴处，眼里闪烁着好奇：“瑞琪，满足一下我的好奇心……你和斯内普，是不是在你还上学的时候就在一起了？”
见瑞琪没有立刻反驳，斯基特的语速变得更快了些，她的问题带着强烈的诱导：
“你毕业之前，原本申请留在霍格沃茨当斯内普的助教，就是为了跟他在一起吗？后来你突然放弃职位回到华国，也是因为他？是吵架了还是分手了？”
瑞琪切牛排的动作没有丝毫凝滞，银质刀叉在瓷盘上划出极细微的声响。
她抬起头，隔着氤氲的热气看向斯基特，“牛排凉了不好吃，你那份要是不想吃干脆给我吧。”
斯基特愣了一瞬，随即拿起刀叉，有些悻悻地嘟囔了一句：“谁说我不吃？这可是这附近最贵的牛排！”
她切下一块牛排放进口中，打量着瑞琪那张波澜不惊的脸，半晌，斯基特突然狡黠地笑了起来。
“瑞琪，你刚才那个眼神……已经给了我足够的灵感！”
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