斯内普叫来值守的傲罗：“我要看ICW的规章，包括治疗、救助、魔药、项目资金计划部分的。全部。”
年轻的傲罗并没有多问，很快便去魔法部法律图书馆帮他找书了。
西弗勒斯·斯内普并不是个官僚，对政务和头衔也从未表现出半分兴趣。如果不是为了完成邓布利多的托付以及在战时保护学生，他对霍格沃茨校长一职毫无期待。
他之所以在国际魔药联合会（IAP）担任委员，起因是几年前，IAP 决定将他改良后的狼毒药剂配方纳入最新的魔药技术标准。
最初，斯内普是打算推拒的。邓布利多和哈利·波特就足以让他头疼欲裂，他不想再承担更多额外的责任。
但 IAP 的一位资深委员亲自致信邀请，向斯内普解释——这份聘任属于技术标准委员会。
这个委员会不同于处理日常琐碎行政的注册认证委员会或伦理委员会，它的职责更加专业并且琐事极少：
只有在出现颠覆性的新魔药，或既有配方发生重大改良时，才需要委员们进行技术评估。
更现实的理由是，这份头衔能让他定期收到各国最前沿的魔药研究内参，且附带一份相当可观的委员津贴。
斯内普最终没有再推拒。
……
在斯内普看到尹昭昭送来签字的 ICW 立项申请文件时，他立刻就知道了这是瑞琪的手笔，也猜到她推动此事是为了他的审判。
但斯内普最初对 ICW 的规则并不熟悉。恃才傲物的魔药天才，对那些繁琐的行政章程总是嗤之以鼻。
直到他看完了那些厚重的规章，他才彻底明白，为什么瑞琪选了 ICW 立项，而不是他担任委员的 IAP。
IAP 保护的是学术，是魔药配方，其最终结果不过是让魔药师获得更多的金加隆。而学术和金加隆在政治风暴面前，脆弱得像深秋的落叶，一阵秋风卷过，便只能无助地飘落。
如果选在 IAP 立项，英国魔药协会那帮见风使舵的老家伙只需要花上一笔钱，就能买到血咒解药的全部配方，就能给英国的血咒家族一个满意的交代。
可立项在 ICW，且挂靠在东巫魔药研究院名下，性质就全变了。
现在的西弗勒斯·斯内普，是英国在“血咒解药”这个国际魔药项目里唯一的入场券。
斯内普活着，英国就是解药的联合研发国，能共享后续几十年的国际声誉和潜在的魔药收益；斯内普若是死在牢里，华国作为主申报方，完全可以单方面接管研发流程并剔除英方席位。
到时候，英国魔药界将面临近几十年来最严重的国际合作丑闻和利益流失。
几天前，英国魔药协会的三位理事带着超出寻常的客气，出现在斯内普的单人房间里，希望聘请他出任协会的常务委员。
斯内普现在完全理解了他们的意图：他们急于将“个人研发”包装成“协会的职务行为”，想以此强行搭上华国主导的这趟快车。
斯内普修长的手指轻轻摩挲着厚重的规章，眼底翻涌着复杂的暗流。
我的女孩啊，我的小拉文克劳。
你哪里是在救一个战犯？你是在用最精密的政治算法，在这片充满腐朽气息的英国魔法界，生生为他围出了一个谁也动不得的“安全区”。
……
斯内普的手指在《国际巫师联合会规章大全》的边缘微微收紧。既然瑞琪已经为他筑好了名为“程序正义”的围墙，那他剩下的所有精力，都将用于发起一场针对瑞琪内心的“围猎”。
他不知道瑞琪在做完这一切后会如何看待他们之间的关系——是如释重负地结束这场旷日持久的爱恋，还是依然愿意留在这个满目疮痍的男人身边？
他不敢问，更不敢赌。
以斯内普的经历，他早都习惯了在事情发生前就做好万全的准备。他甚至开始在脑海中假想令他战栗的画面：
瑞琪在见到他走出魔法部的大门后，用那种如释重负的眼神看着他，轻声说一句“西弗勒斯，保重。”
不，他决不允许这种可能性发生！
他必须在见到瑞琪的第一时间就将她带走，绝不给她任何说出“再见”的机会。
对斯内普而言，“再见”是一句充满了不确定性的诅咒。那意味着两人的关系又被拽回了婚姻契约之外，意味着他们可以不必一起过夜，可以拥有各自独立的清晨。
“再见”也极可能意味着……再也不见。
他必须带她去一个地方，一个能把她留住、可以共度良夜的地方。
斯内普开始在脑海中飞快地筛选。
不能去校长办公室后的私人生活区。瑞琪在校长办公室里见过他最沉溺于过去的模样，牝鹿守护神曾残忍地宣告了他对另一个女人的半生凭吊。他不能在那样的阴影下试图挽留她。
不能去蜘蛛尾巷。那个常年不见阳光、灰尘密布的私宅是他不堪过去的缩影。瑞琪值得最好的，他不愿让她踏进那片破败的泥潭，更怕自己那点可怜的家产会显得他毫无共度余生的诚意。
至于东巫办事处……斯内普发出一声低嗤。那里人多眼杂，他无法忍受在那些华国巫师的注视下，像个被“妥善安置”的临时访客一样与她相处。
去酒店？不，那个念头刚冒出来就被他掐灭了。
酒店的房间冰冷而陌生，再豪华的房间都充满了“临时居住”的仓促感。他害怕那会给瑞琪一种错觉——他们的婚姻也像酒店房间一样，只是战争间隙的一处临时落脚点，随时可以退房离去。
最终，斯内普想到了黑湖边的那间石屋。
那是他任校长期间，为了躲避霍格沃茨城堡里的混乱，在黑湖边亲手垒起的领地，是他作为“西弗勒斯·斯内普”而非“校长”或“间谍”所拥有的主场。
现在还没开学，霍格沃茨空寂无人。石屋边有最幽静的湖景，有远离喧嚣的寂静。
最重要的是，在瑞琪毕业离校前，曾在黑湖边向他索要过一个拥抱。
同样的景色，同样的水波声。或许能让瑞琪想起，她曾那样真挚、那样不顾一切地深爱着他。
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