接下来的两天，魔法部二层，魔法法律执行司的长廊变得前所未有地热闹。
魔法部的官员、巫师议会的议员、霍格沃茨校董、英国魔药协会的理事……各色人物闻讯而来，都想抢先见到西弗勒斯·斯内普。
毕竟，无罪判决一旦下达，他就不再是过街老鼠般的食死徒残党，而是隐忍至深的战争英雄。
不堪其扰的斯内普告知值守的傲罗：“除了唐瑞琪，谁也不见。”
然而，唐瑞琪并没有出现在魔法部。
她白天照常在东巫办事处的办公室里批阅文件。尹昭昭问她：“斯内普先生无罪释放之后……你们还像之前那样，各自居住吗？如果他要搬进来，按规定需要向对外合作部备案。”
瑞琪笔尖微顿，略作思索之后回答道：“暂时不用。他要搬进来的话，我再找你。”
傍晚回到海格特高地，瑞琪则开始一件件地打理家务。
从得知斯内普将被无罪释放的第二天起，克蕾西达就收拾了本就不多的行李，准备搬离红砖小楼。
瑞琪的视线落在克蕾西达的行李箱上，“我问过威森加摩的人了。你父亲和哥哥杀害过麻瓜出身的巫师，大概很难再走出阿兹卡班。”
“过不了多久，魔法部会解除对罗尔家旧宅的封锁，到时你就可以搬回去了。”
克蕾西达苦笑着摇了摇头，眼底尽是萧索：“可英国的巫师们都知道‘罗尔’这个姓氏……还有很多人听说过我和斯内普教授的事情……”
她说到一半，像突然意识到这话在瑞琪面前说出来有多不妥，急忙噤声。
瑞琪并没有流露出任何愠色，只是平静地看着她：“在哪儿生活都好。重要的是，战争结束了，而你还活着。”
她顿了顿，语气变得郑重而冷冽，“不过，我不希望你们以后再见面了。可以做到吗？”
克蕾西达几乎是立刻点头：“我会离开伦敦，去远一点的地方。”
瑞琪将一小袋沉甸甸的金加隆塞进她手里：“算是你这段时间帮我整理证据的报酬，足够你未来半年的开销。保重。”
克蕾西达攥紧袋口，低声说了句“谢谢”。她心里清楚，这沉甸甸的加隆不是什么报酬，而是瑞琪在替斯内普彻底了结那段黑暗岁月里残留的混乱。
从此往后，克蕾西达·罗尔只是个远走他乡的避难者，而西弗勒斯·斯内普，将干干净净地回到属于他和唐瑞琪的家中。
……
克蕾西达走后，红砖小楼彻底安静了下来。
瑞琪将书房恢复了原状，又给卧室的双人床换了一张稍硬些的床垫。她从未进过斯内普的卧室，并不知道他的生活习惯，更无从得知他习惯穿什么样的睡衣，或者偏好哪种材质。
最终，瑞琪干脆按照自己的习惯，选了一灰一绿两套长袖真丝睡衣，连同几件贴身内衣一并买回。
洗净晾干后，瑞琪将这些衣物叠得整整齐齐。在将它们放进衣柜里空着的那一侧时，她的脸颊不由自主地泛起一阵微红。
那里曾空置许久。而现在，那是属于他的位置。
……
斯内普被释放那天傍晚，伦敦难得有个明媚的晴天。夕阳将天际染成了一片瑰丽的橘红色，微风中没有半分雨意。
为了避开魔法部大厅那群等候的记者，加德文·罗巴兹临时更改了释放地点。
在办完最后一道手续、拿到自己的桦木魔杖后，斯内普被一名傲罗带到了伦敦北部的汉普斯特德荒野。
当幻影移形的挤压感消失，双脚踩在草地上时，斯内普一眼就看到了等在那里的瑞琪。
她穿着一件深棕色的丝绸巫袍。七分袖的设计露出了她白皙纤细的小手臂，光洁的小腿在微风带动的袍摆下若隐若现。
斯内普的目光在她的左手腕上停留了一瞬。她依然戴着那枚翠绿的手镯，只是似乎比上次见面时多了一道极深的墨绿色纹路。
夕阳余晖下，瑞琪耳垂上的蝴蝶耳钉闪烁着细碎的光芒。那是他送她的，这让斯内普在巨大的不安中抓住了第一根浮木。
傲罗对着瑞琪礼貌地颔首示意，随后侧身看向斯内普，语气十分客气：“斯内普先生，我的任务完成了，我要回去向罗巴兹司长复命。告辞。”
随后，傲罗便幻影移形消失了。汉普斯特德荒野的草地上，只剩下斯内普和唐瑞琪两个人。
斯内普立在原地，指尖死死抵住袖口里的魔杖。这股重回掌心的坚硬触感是他此刻唯一的支撑，好让他不至于在巨大的失重感中，在瑞琪面前表现出哪怕一丝一毫的软弱。
他深深注视着眼前的瑞琪，看着她黑色的碎发在微风中拂过耳边的蝴蝶耳钉。
他想叫她的名字，但此刻却说不出任何一个字，只是想伸手把她拉进怀中，确认她的温度，确认她不是由自己的疲惫和渴望捏造出来的幻影。
可他又在最后一瞬收住了。
他太清楚自己此刻的样子：几夜未眠的阴影、被困久了的紧绷、眼底那股近乎危险的偏执。
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