“去年九黎的收成怎么样？”方勋的声音沉稳而有力，穿过嘈杂的人声，清晰地传入每个人的耳中。
人群瞬间安静下来，气氛变得有些凝重。一个去过九黎的商人，犹豫了一下，低声说道：“他们那边闹了严重的蝗灾，地里的庄稼……几乎颗粒无收。”
“那我们的粮仓，还能支撑多久？”方勋继续问道。
管粮仓的官吏赶忙上前一步，恭敬地回答：“回首领，今年咱们这儿丰收，除去种子和过冬所需的粮食，还能剩余三千石。”
放勋微微点头，转身面向老者，语气坚定地说：“请您派人告诉九黎，我们送五千石粟过去。”
此言一出，台下顿时一片哗然，惊呼声差点掀翻祭台。老者气得浑身发抖，指着放勋，声音颤抖地说：“首领！他们抢了我们的粮，您还要……”
“他们不是抢，是实在饿极了，走投无路啊。”放勋从火塘里缓缓抽出一根燃烧的木条，高高举过头顶，目光坚定地扫过台下众人，“去年历山遭遇干旱，是谁帮我们引水灌溉？前年共工氏闹水灾，又是谁给我们送来的谷种？”他的眼神中透着温暖与坚定，“我们和九黎，就如同这火塘里的柴，若是分开，很快就会熄灭，只有紧紧聚在一起，才能燃起熊熊大火。”
放勋顿了顿，将燃烧的木条缓缓插进泥土里，郑重地说：“让巫祝带十个人去九黎，不光送粮，还要教他们种植耐旱的粟种。告诉他们，明年开春，我们会派人帮他们修筑水渠。”
伯益在身后轻轻拉了拉放勋的衣角，放勋明白他想说什么。此时，各部落的首领已经在台下窃窃私语，那些刻着战功的甲骨还摆在祭台的角落，上面的血腥味似乎还未散尽。但放勋忽然想起母亲临终前对他说的话：“治理天下，就像种谷子，要知道什么时候该浇水，什么时候该施肥，急不得，也狠不得。”
三个月后，九黎的首领亲自带着族人前来谢罪，还带来了他们最为珍贵的青铜矿。放勋率领众人在平阳城外迎接他们，只见两个部落的孩子凑在一起，正用树枝在地上认真地画着什么。放勋好奇地走过去，发现他们画的是一条河，河的两岸长满了郁郁葱葱的庄稼。
“首领，”九黎首领的声音有些哽咽，手中紧紧握着一把沉甸甸的青铜斧，“我们挖了条新渠，能引淇水灌溉……”
放勋接过青铜斧，在手中掂量了一下，笑着说：“正好，我们的工匠刚学会铸造新的农具，不如……”
话还没说完，远处忽然传来一阵欢呼。原来是管历法的羲和，兴奋地跑了过来，手中高高举着新刻的木简，大声喊道：“首领！我们算出了春分的准确日子，比去年提前了三天！”
方勋看着木简上的刻痕，脸上不禁露出欣慰的笑容。他把青铜斧递给身边的少年——那是历山争论挖渠的后生，如今已经成长为一名熟练的工匠。“用这个铸些新的耒耜吧，”放勋说道，“明年的春耕，一定要赶在雨水之前。”
四、陶唐遗风：传承智慧启新程
放勋静静地坐在平阳的议事屋里，窗外的槐树已经三次落下金黄的叶子，时光在不经意间悄然流逝。他的头发，如今比屋顶的茅草还要洁白如雪，但他依然保持着清晨站在城墙上的习惯，看着各部落的人们背着陶器、粮食，熙熙攘攘地前往集市。
这一日，伯益脚步匆匆地走进来，手中捧着新编的竹简，上面详细记录着今年的收成情况：“粟增产了三成，新修的水渠成功浇灌了五个部落的田地，还有……”
“九黎那边的谷种试种成功了吗？”放勋接过竹简，指尖轻轻抚过上面的刻痕，这些刀削的痕迹，让他不由自主地想起年轻时在历山画水渠图的情景，那些为了百姓生计而精心谋划的画面，仿佛就在眼前。
“成功了，他们还派了二十个年轻人来学习烧制瓦罐。”伯益微微停顿了一下，忽然压低声音，神色有些凝重地说，“各部落首领都在外面等候，他们说……是时候该选继承人了。”
方勋缓缓抬头，望向窗外。一群孩子正围着新栽的柳树嬉笑玩耍，树干上还系着去年祭祀时的红绳，那鲜艳的红色，在阳光的照耀下格外醒目。他的思绪，瞬间飘回到自己第一次主持祭祀的时候，那时的他，紧张得手忙脚乱，甚至把祭品都弄洒了。而母亲，却微笑着安慰他：“神灵看的不是祭品，而是人心。”
“告诉他们，”放勋缓缓把竹简卷起来，目光中透着一丝坚定与从容，“我要去箕山看看。”
箕山的溪边，隐士许由正在专心地洗耳，听到放勋队伍的动静，转身便要往竹林里钻。放勋见状，轻轻摘下冠冕，放在一旁的石头上，然后独自踩着青苔，缓缓走过去。“我不是来劝你出山的。”方勋的声音温和而平静。
许由的手停在水面上，原本平静的溪水里，云影被搅得支离破碎。“那你来做什么？”许由疑惑地问道。
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