玄袍客论金
禺谷的秋来得猝不及防。
一夜西风卷过瀚海戈壁，贴着黑松林的梢头打了个旋，便将满树苍翠揉碎成一地金红。踩上去时，枯叶碎裂的声响清脆如裂帛，像是踩碎了无数日光熔铸的金箔。和仲牵着白虎的缰绳走在林子里，靴底碾过落叶，留下一串浅浅的印痕。他身后的雪色猛虎步伐沉稳，爪尖掠过地面时，会带起几缕细碎的金芒，落在枯黄的草叶上，转瞬便消散无踪。
往年这个时节，黑松林的枝头该是沉甸甸坠着野果的。山荆子红得像玛瑙，沙棘果黄得像碎金，就连最酸涩的山葡萄，也会一串串挂在藤蔓上，等着寨里的孩子来摘。可今年不同，入秋不过半月，林间的草木像是被抽走了所有生气，那些本该挂满果实的枝头，如今只剩光秃秃的枝桠伸向天空，枝桠上的树皮皲裂如老人的皮肤，透着一股死气沉沉的灰败。就连耐旱耐瘠的沙棘，也只结出寥寥几颗干瘪的浆果，挂在枝头摇摇欲坠，风一吹便簌簌掉落，砸在地上连声响都没有。
“今年的收成怕是要悬了。”
同行的猎人老秦拄着猎叉，喘着粗气追上和仲。他的脸上刻满了风沙的痕迹，眼角的皱纹里积着尘土，望着眼前萧索的景象，重重地叹了口气。老秦踢了踢脚下纠缠的枯藤，藤条早已失去了往日的柔韧，一折便断成几截。“地里的黍子刚灌浆就黄了，穗子瘪得像没吃饱饭的娃娃。村口那口老井，井水也比去年浅了三尺，再这么旱下去，别说收成，怕是连人喝的水都要不够了。”
老秦的目光落在和仲身后的白虎身上，眼神里带着几分敬畏，几分探究。这头雪色猛虎是去年冬天和仲在戈壁滩上捡回来的，当时它还只是一只巴掌大的幼崽，浑身冻得僵硬，只剩一口气吊着。和仲把它抱回石屋，用兽皮裹着，喂了半个月的羊奶，才把它从鬼门关拉回来。如今一年过去，白虎已经长到和和仲齐肩高，通身雪白的皮毛上，隐隐泛着一层淡淡的金光，尤其是额间那道天然的王字纹路，竟像是用白银勾勒而成，在阳光下熠熠生辉。行走时，它的爪尖会带起细碎的金芒，落在地上，能让枯黄的草叶泛起片刻的生机。
“和仲，你说这白虎是不是带来了什么兆头？”老秦的声音压得很低，带着几分小心翼翼，“自打它来了黑石寨，这天气就一天比一天怪。去年冬天雪少得可怜，今年春天又迟迟不落雨，如今入了秋，反倒连草木都活不成了。寨里的老人都说，这白虎……怕是不一般。”
和仲没有说话，只是伸手拍了拍白虎的脖颈。白虎温顺地低下头，用脑袋蹭了蹭他的掌心，喉咙里发出低沉的呼噜声。和仲知道，老秦的话代表了寨里不少人的心思。自从白虎出现，禺谷的气候就变得越发诡异，往年风调雨顺的日子，像是一去不复返了。可他看着白虎澄澈的眼睛，怎么也不信，这头通人性的猛兽，会是什么带来灾厄的凶兆。
他正要开口安慰老秦几句，远处的沙丘突然卷起一道玄色的风。
那风来得极快，也极静，没有寻常风沙过境时的呼啸，只有一道淡淡的黑影，贴着地面掠过戈壁，朝着黑松林的方向而来。风势越来越近，和仲的瞳孔骤然一缩，他握紧了腰间的刀柄，全身的肌肉都紧绷起来。白虎也察觉到了异样，原本温顺的呼噜声戛然而止，它猛地抬起头，喉咙里发出低沉的低吼，雪白色的毛发根根倒竖，额间的银纹泛着凛冽的寒光。
那道玄风在距离他们三丈远的地方停了下来，风势散去，露出一个修长挺拔的人影。
来人穿着一袭玄色长袍，袍角上绣满了密密麻麻的星纹，那些星纹并非丝线绣成，而是像是用某种荧光的颜料勾勒而成，在阳光下泛着淡淡的银辉。他的头发是深棕色的，随意地束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得那张脸愈发俊朗清逸。最引人注目的是他的眼睛，那是一双琥珀色的眸子，却像是浸在墨里一般，深邃得望不见底，目光流转间，带着一种洞悉世事的沉静。他的背上背着一柄青铜剑，剑鞘古朴无华，上面刻着晦涩难懂的铭文，那些铭文在阳光下泛着微光，竟像是活物一般，隐隐有流光闪动。
他行走在流沙之上，靴底却纤尘不染，连半点沙土都未曾沾惹。
“在下蓐收，自域外而来。”
玄袍客对着他们拱手行礼，声音清越如玉石相击，带着一种奇特的韵律，让人听了心神一振。他的目光落在和仲身上，微微颔首，随即又转向和仲身后的白虎，眼神里闪过一丝讶异，却没有半分贪婪或畏惧，“闻听禺谷有灵瑞现世，特来求见和仲先生。”
和仲的眉头皱得更紧了。他握紧了腰间的刀柄，指节因为用力而泛白。大荒之外的土地，只存在于寨老们口口相传的故事里。那些故事里，域外之地要么是仙神居所，要么是妖魔巢穴，而从域外而来的人，要么是能呼风唤雨、移山填海的神明，要么是会吞吃生灵、祸乱人间的精怪。可眼前这个自称蓐收的玄袍客，气度温润，眼神澄澈，怎么看都不像是故事里的妖魔鬼怪。可防人之心不可无，尤其是在这世道愈发诡异的当下，和仲不敢有半分松懈。
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