教育部留学服务中心的学历认证比凌云预想的要快。二十个工作日后，他拿到了那张棕色的认证纸，上面清晰地印着教育部的鲜红公章。这张薄薄的纸，承载着他四年大学和两年留学生活的全部价值。他轻轻摩挲证书上凸起的公章纹路，想起父亲送他上大学时的叮嘱：“好好读书，路要你自己走。”
随后的日子，凌云开始密集投递简历。他目标明确——寻找国际贸易类岗位，期望将苦学多年的专业知识和俄语能力学以致用。每天清晨，他第一件事就是刷新各大招聘网站，筛选合适的职位逐一投递。他的简历突出留学经历和语言优势，并附上了ТРКИ-1证书和学历认证的扫描件。
然而现实给了他沉重一击。投出的简历大多石沉大海，偶尔的面试也总在初试后便无下文。这时他才发现，同班同学早在毕业前就通过家庭关系安排好了工作——银行、证券公司、家族企业、政府机关，个个安稳就位。还有一些人选择读研深造，继续躲避就业压力。唯独他这个农村出来的孩子，仍在求职路上艰难摸索，像一叶孤舟在茫茫人海中飘荡。
一天晚上，父亲凌建军拎着一袋熟食和两瓶啤酒推门而入，脸上带着酒意微醺的红光，那是他谈生意时的惯常表情。
“云啊，过来陪爹喝两杯。”父亲招呼着，声音比平时洪亮，带着海鲜商人特有的热络。他熟练地撕开熟食包装，倒上两杯啤酒，动作行云流水，显然是在酒桌上练就的本事。
凌云在对面坐下。灯光下，父亲眼角的皱纹比记忆中又深了几分，那是常年与人打交道留下的印记——总是笑着，却藏着一丝不易察觉的疲惫。
“今天和你高叔吃饭去了。”父亲抿了口酒，像是随口提起，眼神却透着精明的光，“就市场东头那个，专做酒店供货的高叔。他儿子今年不是也毕业了嘛……”
父亲顿了顿，给凌云夹了块卤肉，状似无意地继续说：“聊起孩子工作的事，人家可是早有安排。”他声音压低了些，带着生意人谈条件时的熟稔，“我顺势说了你的情况，你高叔这人够意思，当即就说他托关系搞到了建设银行内部招聘的考试名额。”
凌云握着酒杯的手紧了紧。他能想象那个场景：父亲如何在推杯换盏间，恰到好处地提起这个话题；如何用惯有的圆滑，既不过分卑微也不显急切地为他争取机会。
“这不，顺带也给咱们争取了一个机会。”父亲说着，又给凌云倒了杯酒，语气变得郑重，“爹知道你这段时间投简历不容易。该争取的时候就得争取，这种机会难得。”
母亲在一旁默默听着，适时插话：“你爹为了你这个机会，可是把珍藏的那瓶好酒都带去了。”
父亲摆摆手，像要掩饰什么：“说这些干嘛。”他转向凌云，眼神里有难得的柔软，“去了就好好表现，别辜负你李叔一番心意。但也别太大压力，就当多个经历。”
那一刻，凌云看着父亲被生活磨平棱角的脸庞，忽然明白：这个在海鲜市场摸爬滚打二十多年的男人，早已学会在现实中灵活处世。但他的圆滑世故，从来不是为了自己，而是为了这个家，为了孩子能多一条路走。
啤酒的泡沫在杯子里慢慢消散，就像凌云心中那些不切实际的幻想。他举起酒杯，与父亲轻轻一碰：“谢谢爹，我会好好准备的。”
父亲点点头，没再说什么，但那眼神中的欣慰，比任何语言都更有分量。
考试那天，考场外人头攒动。凌云和高叔的儿子一起走进考场，相视苦笑。考试过程很正规，笔试面试一环扣一环。直到后来他们才听说，这种内部招聘早就定好了“萝卜坑”，绝大多数参考者都只是陪衬，他和高叔的儿子也不例外。果然，笔试结果公布，两人均名落孙山。
夜晚家中，凌云站在海边望着远处对岸城市的灯火，第一次感到了深深的无力。那片璀璨的光芒象征着无数机会和可能，却仿佛隔着一道永远无法跨越的海峡，没有一扇门愿意为他打开。
转机出现在一个周末，在省城工作的叔叔打来电话，说有个朋友开了一家外贸公司，可以去试试。
“这家公司专门做轮胎出口，主要市场是欧洲、中亚和非洲。”叔叔在电话里嘱咐，“好好准备，虽然是我介绍的，但最终能不能成，还得看你自己。”
面试那天，凌云提前半小时到达公司。他惊讶地发现，等待面试的不止他一人，还有四五个年轻人，看上去也都大学毕业不久。闲聊中得知，他们也都是通过各种关系被介绍来的。
轮到凌云面试时，他深吸一口气，走进总经理办公室。老总姓赵，四十多岁的样子，精明干练。面试只持续了几分钟，赵总粗略打量了凌云的样貌，问了些基本情况，重点看了他的俄语水平证明。
“既然你懂俄语，可以尝试开发独联体市场。”赵总语气平淡，“看在你叔叔的面子上，给你个机会。具体待遇人事部会跟你谈。”
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