崇祯十七年四月二十日(1644 年 5 月 26 日)上午,阳光洒落在军营,李默正召来两名书吏撰写告示。此时,亲兵匆匆入帐禀告:“侯爷,皇帝圣驾已至军营外,特请您出去迎驾。”
李默赶忙整了整衣冠,疾步来到军营外。只见崇祯皇帝在前,史可法、高弘图、张慎言和徐弘基四人毕恭毕敬地跟在身后。
“臣李默,参见陛下!不知陛下大驾光临,未能远迎,还望陛下恕罪。”在众人面前,李默恭敬地向崇祯行了大礼。
“免礼吧。他们四人对朕说,质疑你的治军能力,朕便带他们来亲眼瞧瞧。你意下如何?”崇祯面带微笑,不着痕迹地朝他眨了眨眼。
李默心中暗自思忖,人都已经来了,总不能把他们打发回去吧,这四个老家伙分明是组团来找茬的。“臣自然是竭诚欢迎四位老……大人莅临指导。”李默侧身让开路,做了个请的手势,“陛下和四位大人,请。”
史可法素谙军事,只一眼望向营门和箭楼站岗的士兵,便暗自点头。只见那些士兵衣冠整洁,身姿笔挺如松,目光坚定,目不斜视,背后斜挎长枪,即便皇帝亲临,也坚守岗位,未露丝毫懈怠。史可法不禁在心中感叹,如今这大明江山,恐怕再难找出第二支军纪如此严明的军队了。
众人跟随李默进入军营,史可法环顾四周,除了站岗的士兵,竟不见其他士卒身影,不禁疑惑地问道:“忠勇侯,为何这军营之内如此空荡?”
“鞑子不日便会南下,我军正争分夺秒地加紧训练。”李默头也不回,语气沉稳地说道。
听闻李默对局势的判断竟与自己不谋而合,史可法不禁微微一怔,心中有些惊讶。
高弘图与张慎言对视一眼,高弘图开口问道:“忠勇侯,你为何如此肯定是满清鞑子南下,而非李自成的大顺军呢?”
李默忍不住翻了个白眼,没好气地说道:“我凭什么要告诉你?如此浅显的道理都参不透,亏你还身为一部尚书。”
高弘图被怼得满脸通红,憋了半天,终究说不出话来,只能冷哼一声,以掩饰自己的尴尬。
徐弘基则眼珠滴溜溜乱转,心中暗自盘算着如何与李默搞好关系,最好能让李默为自己所用,从而壮大勋贵势力。
“忠勇侯,可否带老夫参观一下军队的训练情况?”此刻,史可法最关心的,还是李默所率军队的真实战斗力。
李默将目光投向崇祯,崇祯佯装嗔怒:“你看朕作甚?朕既已将军队交予你,你身为主帅,这军营中的事务,自然由你做主。”
老哥这话,说得漂亮!李默暗暗在心中给崇祯竖起了大拇指。
史可法等四人听闻此言,皆是一愣,看来高杰的军队,是真真切切地交到李默手上了。
“陛下恕罪。请陛下和四位大人随我前往校场,观摩将士们操练。”李默说罢,便引领众人朝校场走去。
还未到校场,众人便远远听见此起彼伏的枪声。“这……这是火铳的声音?”史可法等四人面露疑惑,相互对视。
“这是升级版的火铳,威力惊人。咱们继续往前走。”李默边走边解释道。
四人怀揣着满心的疑惑,跟着李默继续朝校场行进。
待走近校场,震天的喊杀声扑面而来。只见将士们正在热火朝天地练习拼刺刀。李默悬赏的二百两赏银已然兑现,那位创造出拼刺刀方法的钱五,也已被提拔为新军总教头。
校场之中,一营士卒在专心练习射击,二营在演练军阵,三营则专注于拼刺刀训练。整个校场的训练,进行得有条不紊,井然有序。
史可法一看到李默口中的升级版火铳,眼中顿时闪过一抹浓厚的兴趣,连忙说道:“忠勇侯,老夫能否看一看你这升级版的火铳?”
“自然可以。”李默转头对身旁的亲兵吩咐道:“带史大人去找李铁。”而后又看向史可法,郑重提醒:“史大人,一切还请听从我方人员安排,切不可擅自行动。”
史可法赶忙点头:“忠勇侯放心,老夫定会遵守军纪。”
“你们三人便跟着李默吧,朕想自己四处走走看看。”崇祯说罢,便带着侍从离开了。
“忠勇侯,为何我不见士兵们配备武器铠甲呢?”张慎言指着正在训练的二营和三营,面露不解。
“老式盔甲并不适合当前训练,而新式盔甲,我尚未着手打造。至于武器,他们手中所持,难道在你眼中竟是烧火棍不成?高大人,你觉得是不是该给新军打造一批合适的盔甲呢?”
高弘图还是那套说辞,无奈地摇头:“朝廷如今财政紧张,暂时拿不出这笔钱呐。”
得,算我多嘴!李默暗自懊恼,恨不得给自己一巴掌。
徐弘基见状,赶忙凑到李默跟前,赔着笑道:“忠勇侯,老夫瞧你这战法和训练方法,与传统大不相同啊,真的能有成效吗?”
“有没有效果,唯有战场方能检验。就目前而言,大明的军队在战场上是何等的不堪一击,想必魏国公心里也清楚。”李默毫不客气地回应道。
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