第二日辰时，中军帐内烛火通明，江淮地形图在案上铺开，周羽按剑而立，军师林文轩手摇羽扇站在侧旁，赵虎、郝龙、郝虎、李岩分坐两侧，帐外传来士兵操练的呐喊声，透着蓬勃的锐气。
“先说说咱们目前的兵力底数，赵虎，你来讲。” 周羽指尖点在地图上的三镇地界，目光扫过众人。
赵虎 “唰” 地起身，双手按在案上，声音洪亮如钟：“回主公！经过这几日收拢旧部、安置难民，咱们各营已整编成型，总计一千人，个个能战！先说骑兵营，共一百五十人，马匹有前些日子缴获的战马，被弟兄们养得膘肥体壮。骑兵们大多是岳家军的旧部，其中八十人还穿着岳家军留下的甲，手里的马槊是李岩兄弟刚打磨过的，枪尖淬了防锈的铜水，劈砍起来比之前锋利三成！”
他顿了顿，咽了口茶水继续说：“步兵营是主力，共四百人，分刀盾手和长枪兵两队。刀盾手一百五十人，盾牌是李岩用旧铁和厚木改造的‘复合盾’，能防住普通箭矢，手里的环首刀加了长柄，近战能劈能戳；长枪兵二百五十人，枪杆是淮南硬木做的，比寻常长枪长半尺，枪尖裹了铁皮，专门对付骑兵。步兵里大多是岳家军老兵，恨透了秦贼和金人，训练起来比谁都拼命，昨天郝虎兄弟带他们练枪阵，半个时辰就把‘一字长蛇阵’走得有模有样！”
“弓箭营也不能少！” 赵虎话锋一转，眼神更亮，“共一百五十人，其中九十人是当年岳家军的‘神射手’，能开三石硬弓，百步穿杨不在话下。李岩兄弟给他们改了二十张‘三弓床弩’，架在营外土台上，能射千步开外，箭槽里的‘穿甲箭’是用废铁熔铸的，能射穿金兵的铁浮屠！剩下人用的是角弓，虽然力道不如硬弓，但胜在射速快，李岩还造了‘寒鸦箭’，一发能射五支，对付密集的敌人最管用。昨天试射，弓箭营一顿饭的功夫就射穿了营外的老槐树，力道足得很！”
“辎重营和军械营是咱们的根基！” 赵虎最后补充道，“辎重营一百人，是当年岳家军的后勤老兵，手下全是难民里会赶车、会算账的，现在管着五十辆马车，拉着足够咱们吃三个月的粮草，还有从黑风岭带来的硝石、硫磺这些军械原料。军械营二百人，全是李岩兄弟的老部下，个个是能工巧匠，现在营里能造突火枪、霹雳炮，还在改新的‘飞天雷’，昨天李岩说，再过十日，就能造出能炸开城门的‘轰天雷’！这一千人，虽不算多，但都是精挑细选的弟兄，装备也齐整，比秦贼那些抓来的壮丁强十倍！”
周羽听得频频点头，林文轩也收起羽扇，轻声道：“兵力虽少但精锐，且民心向背在咱们这边，是好事。接下来该说说乐河县了，郝龙、郝虎，你们是本地人，给大伙讲讲。”
郝龙往前凑了凑，指着地图上 “乐河府” 下的 “乐河县” 标记，沉声道：“主公，乐河县是江南侯封地的最后一个县，也是乐河府的府治所在地 —— 咱们的‘府’比‘县’大，一个府管着好几个县，乐河府衙就设在乐河县里，所以乐河县是整个府的核心，城高墙厚，还通着运河，能走大船，是秦贼控制江南的要道。”
郝虎接过话茬，语气带着几分愤懑：“管乐河县的知府叫刘文武，是秦桧的远房外甥，仗着秦贼的势，在乐河县横征暴敛，去年刚把赋税涨了三成，老百姓交不起税，被他抓去当壮丁的就有几百人！他手下有三千士兵，看着人多，其实都是些没经过训练的壮丁，手里的武器大多是生锈的刀枪，只有他身边那五百‘亲卫’有点样子，穿的是新甲，用的是新刀 —— 不过听说那些亲卫也都是些地痞流氓，平时只会欺负老百姓，真打起来未必顶用。”
“还有个事得留意。” 郝龙忽然压低声音，“前几日咱们派去的斥候回来报，刘文武那边来了个统领，带了两百多精锐，穿的是正规军军的甲胄，行事挺神秘，天天在乐河县城墙上转悠，不知道在打什么主意。”
周羽指尖重重落在 “乐河县” 三个字上，眼底闪过锐光：“刘文武是秦贼的人，又握着运河要道，咱们要想在江南立足，乐河县必须拿下来！正好咱们有一千精锐，又有李岩的军械，再加上弟兄们的劲头，拿下乐河，不仅能扩充地盘，还能解救那些被抓的壮丁 —— 赵虎，你再把骑兵营的训练抓紧些；李岩，‘轰天雷’得尽快造出来；郝龙郝虎，再派些斥候去乐河，摸清那个新来统领的底细！”
中军帐内正议至紧要处，帐外突然传来急促的脚步声，王猛掀帘而入，甲胄上还沾着晨雾的湿痕，单膝跪地时声音带着难掩的惊惶：“主公！营外三里处突现一骑，竟躲过外围五道斥候岗，直射一箭至营门，箭上绑着此信！”
这话让帐内众人皆露异色。周羽麾下的斥候营皆是当年岳家军旧部，按《百战奇略》的法子布防 —— 平易处设骑哨，险阻地置步探，每五人一组持白旗接力了望，外围三里更是埋了绊马索、设了石灰标记，连飞鸟掠过都能及时报知。郝龙郝虎对视一眼，皆是凝重：“这地界的一草一木我们都熟，便是兔子蹿过都能听见动静，此人竟能神不知鬼不觉摸到营外？”
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