天刚蒙蒙亮，城外的官道已扬起细碎雪尘。赵虎身披玄色披风，腰间宝剑的鲨鱼皮鞘沾着晨霜，勒马立在道旁清点队伍 —— 二十名骑兵个个顶盔掼甲，手中长枪斜指地面，枪尖挑着尚未融化的雪粒。周霄裹着件青布棉袍，赵虎帮李青禾将药箱捆在马车侧板上，车辕边的李茂则摩挲着腰间那只褪色的皮质药囊，囊身还绣着模糊的 “辎重营” 字样，望着远处天际的残月出神。
“二公子，李先生，该启程了！”赵虎的吆喝声惊起道旁枯树上的寒鸦，扑棱棱的翅膀扫落枝头积雪。马车轱辘碾过结霜的路面，发出 “吱呀” 的轻响，骑兵队列如长蛇，沿着覆雪的官道向西南而行。
此时的原野正浸在凛冬的肃杀里。道旁的白杨树落尽了叶子，光秃秃的枝桠如铁骨般刺向灰云密布的天空，树皮上凝结的白霜在晨光中泛着冷光。远处的荒坡覆着薄雪，唯有零星的酸枣丛露出暗红的果实，在寒风中微微颤动。偶有结冰的溪流横过官道，冰层下隐约可见游动的小鱼，岸边的衰草被冻得硬挺挺的，踩上去发出 “咔嚓” 的脆响。周霄掀开车帘远眺，忽见几只野鸡从草丛中惊飞，翅尖扫过积雪，留下两道浅浅的痕迹。
“这天气可比去年冷得早。” 李茂的声音从对面传来，他正用布巾擦拭着药箱上的霜花，那木箱边角包着铜皮，侧面还刻着 “辎重营?药字叁号” 的印记，“前年在牛头山，也是这样的雪，那时我还管着辎重营的粮草药材，弟兄们连棉衣都凑不齐，全靠烧枯枝取暖，我连夜调了三车干草，才没让冻僵的弟兄们冻伤手脚。”
周霄闻言回过头，目光落在李茂指节粗大的手上 —— 那双手布满老茧，虎口处还有一道陈年刀疤，指缝里似乎还沾着当年押运粮草时的草屑。“李先生当年在背嵬军辎重营，可是管着全军的粮草药材调度？” 他语气谦和，丝毫没有世家公子的傲气，“家兄常说，郾城大战后，前线断了三日药材，是您带着十名弟兄，顶着金军的箭雨从侧翼绕过去，硬生生把两车金疮药送进了伤兵营，不然重伤的弟兄至少要多折损一半。”
李茂眼中闪过诧异，随即露出苦笑：“那都是陈年旧事了。我本是京东东路的老兵，在辎重营干了八年，从伙夫升起，后来岳飞大帅蒙冤，背嵬军解散，我才退伍开了家小药铺，每日应付些头疼脑热的小病，哪想过还能再沾军旅的边。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着药囊上的 “辎重营” 字样，“倒是二公子，听说您在江南求学时，就曾向先生请教过军粮储运之法？这可是咱们辎重营的老本行。”
“不过是纸上谈兵罢了。” 周霄腼腆一笑，拢了拢棉袍，“去年在临安，见市舶司的番商用‘分层储粮法’保存香料，便想这法子或许能改良军粮储存 —— 将糙米与干燥的艾草分层堆放，再用蜡封缸口，或许能延长保质期。只是不知实际操作起来，会不会影响粮草的口感，或是增加押运的重量？”
李茂猛地坐直身子，眼中精光一闪：“此法大妙！咱们在黑风岭，就是因为军粮受潮发霉，弟兄们吃坏了肚子，我当时还在想怎么改进储存法子，却没敢往‘分层’上想。若按二公子的法子，再在粮缸旁埋上石灰吸潮，保管能存足三个月！而且艾草轻便，不占押运重量，战时还能拿来驱蚊、烧火，一举三得！” 他转头看向车外，语气愈发恳切，“二公子年纪轻轻，竟对辎重营的事这么上心，还能想出这般实用的法子。如今看来，二公子的才学，将来必能担起咱们义师辎重营的重任，比我这老夫强十倍！”
周霄连忙摆手，脸颊微微泛红：“李先生过誉了。我不过是读书时偶然看到些杂记，哪比得上李先生在辎重营摸爬滚打多年的经验。家兄常说，您当年在辎重营，能把全军的粮草药材调度得分毫不差，连一粒米、一味药都没出过差错，还自创了‘按队分药法’，让每个百人队都有专属的药箱，战时取药快了三成，这才是真正的济世之才。”
说话间，队伍已行至三十里外的落马坡驿站。这驿站依河而建，青瓦土墙间架着了望角楼，门口的旗杆上飘着褪色的 “驿” 字旗。赵虎翻身下马，对亲兵吩咐道：“给马添足草料，烧些热水来！顺便看看驿站的粮囤，按辎重营的规矩，检查下有没有受潮、生虫的迹象！” 驿站内的驿卒早已迎出，见是周字旗的队伍，忙引着众人往厅堂去。
厅堂里生着炭火，暖意融融。李青禾正帮着驿卒烧水煮茶，李茂则取出药箱，给一名冻伤的亲兵涂抹药膏，动作娴熟利落，还是当年在辎重营时练出的手法 —— 先揉开冻僵的血脉，再敷上药膏，最后用布条缠紧，每一步都精准无比。周霄站在窗边，望着驿站外的运河出神 —— 河面虽未完全封冻，却也水波滞缓，几艘乌篷船泊在岸边，船头堆着盖着油布的货物，看捆扎的样式，倒像是辎重营常用的 “十字捆法”。远处的回澜桥如弓形卧在水面，桥栏上的积雪尚未清扫，倒映在水中若隐若现。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢一枪定山河请大家收藏：(m.zjsw.org)一枪定山河爪机书屋更新速度全网最快。