1915年12月12日，袁世凯接受“推戴”，改元“洪宪”，称帝于北京。
陈独秀在其创办的《青年杂志》上，将批判的锋芒从故纸堆骤然转向眼前危局，直指复辟逆流。李大钊于东京伏案疾书，《民彝与政治》等文章携火种般陆续寄回国内。梁启超那篇《异哉所谓国体问题者》早已震动天下。
而鲁迅，在友人芬恩看来最该拍案而起的那一个，竟异常沉默。
芬恩按捺不住好奇，寻到了绍兴会馆。推开那扇熟悉的门，只见屋内典籍、稿纸堆积如山，几乎无处下脚。鲁迅半张脸埋在纸堆后，闻声只抬起眼皮，含糊地道了句：“来啦。”便又埋首其中，指间夹着的香烟积了长长一截灰。
“在这儿抽烟，你也不怕把这一屋子宝贝都点了？”芬恩在门口踟蹰，找不到一块能坐的空地。几只猫儿喵喵叫着蹭他的裤腿。
“你猫没喂吧？”
“忙，顾不得。”鲁迅的声音从纸山后传来，“劳驾。”
芬恩叹了口气，熟门熟路地去煮猫食，烧热水，将几只猫料理得舒舒服服。忙完才猛地回过神，冲着那堆书嚷道：“嘿！合着我专程来给你当佣工了？”他转到鲁迅面前，“袁项城都坐上龙椅了，您这位‘战士’，就不预备写点儿什么？骂他个两万字，权当随份子？”
鲁迅这次彻底抬起头，长长吁出一口烟，又摸向烟盒：“不急，明天写。”
“我给你好烟，是让你少抽点儿，不是让你一根接一根地续！”芬恩皱起眉，“你自个儿是学医的，这肺还要不要了？”
鲁迅听着这絮叨，竟扯动嘴角笑了笑：“有人丢下一套拼音和简化字就当了甩手掌柜，我们可不能撂挑子。蔡先生为这事，已闭关七日了。”
芬恩嘬了下牙花子：“要不，搬我那儿去？你这么不吃不喝不睡地熬，万一走水……你家里还得赔会馆的屋子。”
“呸！”鲁迅笑骂，“你才‘万一’呢！”
“那我帮你写？”芬恩眼睛一转，冒出个主意，“写完了署你名儿。如今我也算半个文化界人士了……”
“打住！”鲁迅急忙抬手，像是真怕他动笔，“我下午就写！不劳李大哥您大驾。”
芬恩遗憾地摇摇头——让后世学子背诵两万字“骂街雄文”的梦想，看来是泡汤了。
“成了，下午我让陈默派人来取稿子，顺便帮你归置归置。”他不等鲁迅反驳，摆摆手便走。
鲁迅望着晃悠的门板，抬起的手缓缓放下，摇头失笑。他性子孤直，却非不识好歹。这般别扭的关怀，也是关怀。
出了会馆，芬恩盘算着再去北大寻蔡元培先生。多一人，便多一声呐喊。他自觉已跻身“文化界”——至少，他知道周树人笔名鲁迅，源于母姓鲁、小名迅哥儿。这知识虽无大用，却足以让他沾沾自喜，毕竟，他是文人，这是蔡先生亲口认证过的。
他串联学界名流，除却造势，亦存着一份深忧：须得问问这些旗帜人物，是否愿去他那更安全些的所在。
1915年12月25日，云南独立，通电全国，反对帝制。护国军成立，蔡锷、李烈钧、唐继尧分任各军总司令，誓师讨袁。王文华率军入湘西，与向海潜一明一暗，与敌周旋。
前线，暮色四合。王楷巡营完毕，找了块山石坐下，倦意沉沉。
“王大厂长，咋累成这般模样了？”载恩不知从哪儿冒出来，笑嘻嘻的，变戏法似的递过一瓶深色汽水，“你这般样子，倒像是我后勤失职。”
王楷无奈摇头，接过那冰凉的玻璃瓶，啜饮一口，仍是沉默。
“跟你这闷葫芦说话，真没劲。”载恩嘟囔着，又掏出香烟，自己叼一根，另一根不由分说塞进王楷嘴里。接着，他像分发弹药般，将几整包烟塞进王楷上下四个口袋，又摸出个煤油打火机，“叮”一声为两人点上，随即把打火机也拍在王楷手心。
“我大哥说了，”载恩吐出一口烟，“指挥打仗，最耗心神，跟熬干脑浆没两样。所以这烟草，也算个伟大的发明。”
王楷心中一动，终于开口：“李先生……他带过兵？”
“不曾。”载恩摆手，“他身上没任何官衔，中国的、美国的都没有。可他说过的话，从没错过。”他凑近些，声音压低，却带着不容置疑的笃定，“他说，你是华夏未来不可或缺的人物。”
王楷怔住。他知道这兵工厂的担子是芬恩先生亲自点他挑的，却未曾想过，评价竟如此之高。自己不过是一个团长。
见他面露疑色，载恩笑了：“不信？起初我也不全信。可他在美国初见孙先生，便断言孙先生虽会屡败，却终能成事；他说老罗斯福更适合美国……后来桩桩件件，皆如他所言。”
王楷摇头笑笑，只当这是对结义兄长过分的崇拜：“芬恩先生，与孙先生私交甚笃吧？”
“是很好。不过……”载恩左右瞥了一眼，声音压得更低，“他说，孙先生像一剂药引，能破开病灶。但要根治沉疴，终须等待后来人下那真正的猛药。”
这话让王楷神色凝重起来，他望着远处苍茫的山影：“只是，我已自请为先锋。此战之后，不知能否……”
“定能！”载恩斩钉截铁打断他，笑容在暮色里格外明亮，“我大哥从未看走眼。他说你能行，你就一定能行。”说着，他又从身后抽出一柄带鞘的武士刀，递到王楷面前，“总找不着你人影，这礼物留了好久。看，刀柄上有金线，是好东西。”
夕阳西下，余晖为载恩周身镀上一层暖金色的光边。他笑得灿烂，仿佛自己就是那轮跃出地平线的朝阳。
王楷接过刀，沉甸甸的。他并不完全信那玄妙的预言，但这份毫无保留的信任与情谊，却比刀锋更真切，沉甸甸地压在他心头。
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