放生母鹿带来的内心平静，并未持续太久。生活的重压和那份对改善家庭境遇的迫切，驱使着宋卫国再次扛起猎枪，走进山林。熊迹的阴影犹在，他暂时避开“黑瞎子窝”，转而搜寻其他区域的猎物。
时节已近盛夏，兴安岭的天气说变就变。上午还晴空万里，烈日炎炎，到了午后，天色却骤然阴沉下来，铅灰色的乌云如同厚重的棉被，从四面八方汇聚而来，低低地压向山峦。空气变得闷热潮湿，山雨欲来的气息弥漫在林间。
宋卫国正在一片松林边缘追踪一群野猪的踪迹，察觉到天气突变，心中暗道不好。夏季的暴雨往往来得猛烈，伴有雷电，在山林里极其危险。他立刻放弃追踪，判断了一下方向，朝着记忆中最近的一处可以避雨的地方——一个位于半山腰的天然岩洞——快步赶去。
刚走到半路，豆大的雨点就夹杂着冰雹，噼里啪啦地砸落下来，瞬间将他淋得透湿。狂风呼啸，卷着雨水抽打在脸上，生疼。视线变得模糊，山路也变得泥泞不堪。雷声在头顶炸响，电蛇撕裂昏暗的天幕，显得格外骇人。
宋卫国用身体护住步枪，顶着风雨，艰难地前行。当他终于连滚带爬地冲进那个熟悉的岩洞时，整个人如同刚从水里捞出来一般，狼狈不堪。
岩洞不大，但足以容纳数人避雨，洞口有些杂草和灌木遮挡，还算干燥。他靠在冰冷的石壁上，大口喘着气，抹去脸上的雨水和汗水。洞外，已是倾盆大雨，天地间白茫茫一片，震耳欲聋的雨声和雷声交织在一起。
他检查了一下步枪，幸好用油布包裹得还算严实，没有进水。又摸了摸怀里，给孩子们摘的几颗野山杏已经被挤烂了，让他有些懊恼。看来今天是要被困在这里了。
就在他拧着湿透的衣角，打算生堆火烤烤时，洞口的光线一暗，又一个身影跌跌撞撞地冲了进来！
宋卫国警惕地瞬间端枪，但当看清来人时，他愣住了。
竟然是李素娟！
她浑身湿透，单薄的衣衫紧紧贴在身上，勾勒出瘦弱的轮廓，头发凌乱地粘在苍白的脸上，嘴唇冻得发紫，手里还紧紧攥着一个破旧的蓑衣和斗笠（显然是给他送的），眼神里充满了惊魂未定和看到他后的如释重负。
“你……你怎么来了？”宋卫国又惊又急，连忙放下枪，上前扶住她摇摇欲坠的身子。触手一片冰凉。
李素娟看到他没事，紧绷的神经一松，腿一软，差点瘫倒在地，全靠宋卫国扶着才站稳。她喘着气，声音颤抖：“下……下这么大的雨……还打雷……我……我怕你……”
后面的话她没说出来，但宋卫国明白了。她是担心他在山里遇险，冒着这么大的暴雨出来寻他！这个认知像一股暖流，瞬间冲散了他身上的寒意，也带来了更深的愧疚和心疼。这傻女人！
“胡闹！这么大的雨，你出来多危险！”他忍不住低声责备，但语气里更多的是后怕和不易察觉的关切。他扶着她走到洞内干燥处，让她靠着自己坐下。
“我……我没事……”李素娟蜷缩着身子，冷得直哆嗦。
宋卫国看着她瑟瑟发抖的样子，心里像被针扎了一样。他不再多说，迅速行动起来。他在洞口附近捡了些干燥的树枝和枯草（幸好洞口有些堆积物没被雨淋到），用随身携带的火绒和燧石，费力地引燃了一小堆篝火。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了洞内的阴冷和昏暗，也带来了一丝宝贵的温暖。
“快，靠火近点，把湿衣服烤烤。”宋卫国说着，自己先脱下了湿透的外衣，只穿着一件单薄的里衣，将外衣架在火堆旁的石头上烘烤。
李素娟看着跳跃的火光，又看看只穿着单衣、露出精壮胳膊的丈夫，脸上泛起一丝不自然的红晕，犹豫着没有动。
“愣着干什么？想冻病吗？”宋卫国皱眉，语气带着不容置疑的命令，“病了谁照顾孩子？快脱了烤干！”
也许是他的语气，也许是确实冷得受不了，李素娟终于怯生生地、背对着他，开始解湿衣服的扣子。她的手冻得僵硬，动作笨拙而缓慢。
宋卫国别过脸去，不去看她，专注地添着柴火，将火烧得更旺一些。洞里只剩下柴火燃烧的噼啪声、洞外的暴雨声，以及两人有些紊乱的呼吸声。
过了一会儿，李素娟才用细若蚊蚋的声音说：“……好……好了。”
宋卫国转过头，见她已经脱下了湿透的外衣，只穿着贴身的、同样湿漉漉的亵衣（肚兜和衬裤），用那件破蓑衣勉强裹着身子，缩在火堆旁，低着头，露出纤细的、冻得发青的脖颈和锁骨。湿漉漉的头发贴在脸颊，侧影在火光映照下，竟有种惊心动魄的脆弱和……一丝难以言喻的柔弱美感。
宋卫国的喉咙有些发干，他强迫自己移开目光，将烤得半干的外衣递过去：“先披上我的。”
李素娟迟疑了一下，接过还带着他体温的干衣服，披在身上，一股混合着汗水、雨水和淡淡烟草味（宋卫国偶尔抽旱烟）的男性气息包裹了她，让她心跳莫名加速。
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