在天幕再次降临前的这近一个月里，关于弘历身世的恶毒谣言，如同附着在风中的蒲公英种子，早已吹遍了大清的每一个角落，从京畿重地到边陲军镇，从士大夫的书房到市井街巷的茶摊，无人不知，无人不议。即便是不识字的老农，也能唾沫横飞地讲上一段“陈阁老换太子”的离奇故事。
康熙派往热河行宫的密探确实找到了那个名叫李金贵的“老”宫女。然而，时过境迁，当年的知情人大多零落，仅凭一个老宫女的模糊记忆和缺乏任何物证的支持，根本无力回天。在“抱养汉臣之子”这种极具冲击力和戏剧性的谣言面前，所谓“李姓宫女所生”的说法，反而显得苍白无力，甚至被一些人解读为是雍亲王为了掩盖真相而找的替身。
这谣言最恶毒之处，便在于其“七分假，一分真，二分让你猜”的构造。它死死咬住“生父姓陈”这一点，具体是哪个“陈”却语焉不详，引得无数人自行脑补，对号入座。一些皓首穷经的老学究更是引经据典，摇头晃脑地谈起春秋时陈国公子完奔齐，其后代田氏最终取代姜姓齐国的旧事，甚至将王莽也扯上陈国血脉。这些“历史佐证”无疑给谣言披上了一层“宿命论”的诡异外衣，使其更加深入人心。
面对这铺天盖地、已然无法靠杀戮彻底扑灭的谣言，康熙皇帝陷入了前所未有的困境和痛苦的权衡之中。
他心中清楚，无论弘历的真实身世如何，这顶“疑似汉人血脉”的帽子一旦戴上，就再也摘不掉了。一个身负如此污点的皇子，莫说继承大统，便是留在京城，都是一个随时可能引爆的隐患。皇室血统的纯正性，是维系满洲统治合法性的根本基石之一，不容有任何质疑。
而胤禛，这个他曾经因其能力、因其可能带来的“续命二百年”希望而属意的儿子，此刻也已被这谣言拖入了深渊。
“摊丁入亩、官绅一体……” 康熙在心中默念着这些本可富国强兵，却也注定腥风血雨的政策。他深知，要推行如此酷烈的改革，必须具备两个条件：一是事前的高度隐秘，出其不意；二是发动时的雷霆万钧，速战速决。
可现在，所有的底牌都被天幕掀开，所有的阻力都已提前凝聚，胤禛更是身负“血脉不纯”的嫌疑，威望扫地。此刻若再强行扶植他，非但改革无法推行，恐怕会立刻激起八旗和内外的联合反弹，届时连他自己这个皇帝的宝座，都可能因此而动摇。
“时也……命也……” 康熙闭上眼，发出一声悠长而疲惫的叹息。那“续命二百年”的宏伟蓝图，终究敌不过眼前残酷的现实和稳固江山的需要。
就在天幕即将重启的前三天，康熙皇帝终于做出了决断，一连串的旨意发出，震动了整个朝野：
其一，下旨恢复废太子胤礽的太子待遇，准其迁回毓庆宫，虽未明言复立，但信号已足够明显。这意味着康熙在继承人问题上，选择回到了相对“安全”的旧轨。
其二，明发上谕，以“世祖章皇帝（顺治）潜修五台，功德圆满，今特遣皇子以尽孝思”为由，命雍亲王胤禛即日起程，前往山西五台山，于世祖爷修行之地结庐守孝，祈福社稷。此诏一出，所有人都明白，这实则是将胤禛变相逐出了权力中心，远离了京城这是非之地。天幕关于顺治出家并崩于五台山的说法，此刻被康熙巧妙地利用，成了安置胤禛最体面的理由。
旨意下达，雍亲王府一片死寂。胤禛面无表情地接旨谢恩，心中是冰封般的寒意与了悟。他多年的隐忍、抱负，以及那承载着巨大希望与诅咒的儿子弘历，都在父皇的这一纸诏书下，化为了泡影。
京城内外，有人弹冠相庆，有人扼腕叹息，更多的人则是冷眼旁观。一场因天幕而起的惊天波澜，似乎随着胤禛的离京而暂时平息。
然而，康熙皇帝将胤禛遣往五台山的旨意，本意是快刀斩乱麻，平息因弘历身世谣言而引发的波澜，将焦点重新引回朝政。但这道旨意带来的短暂平静尚未持续一日，一股更加阴险、更具蛊惑性的暗流，便以一种意想不到的方式，再次席卷了京城，并迅速向四方扩散。
市面上悄然流传起一本无名的小册子。这本册子通篇讲述的是前明嘉靖、万历朝年的旧事，文笔通俗，情节曲折，俨然一副野史演义的腔调。然而，但凡是稍通史实、又对近来宫中秘闻有所耳闻的人，只消读上几页，便无不骇然变色，心知肚明这书中影射的究竟是谁！
故事这般写道：明朝嘉靖皇帝有两个儿子，争夺皇位。太子裕王（实为嘉靖第三子，后为隆庆帝）一直无子，眼看地位不保。其选侍李氏临盆在即，裕王担心再生女儿，竟暗中命人从宫外抱来一个刚出生的男婴，充作己出，而将自己的亲生女儿送出了宫外。
几年后，嘉靖驾崩，那抱来的男婴即位，便是万历皇帝。万历的生母李太后（即当年的李选侍）后来又将那送出宫外的亲生女儿接回，并强迫万历皇帝与其结合，生下皇长孙朱常洛，企图弥补血脉的遗憾。然而万历皇帝极度厌恶这桩婚姻，只宠爱郑贵妃，甚至与郑贵妃立下“国本之誓”，欲立郑贵妃之子朱常洵为太子，并发下毒誓若办不到则身后陵寝被人挖掘。最终，李太后拿出当年抱养的证据相威胁，迫使万历立朱常洛为太子……
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