第四天清晨。
阳光终于穿透了连日来的阴霾，洒在善德府的院子里。
洛序坐在石阶上，摘下那个戴了好几天的口罩，深深吸了一口虽然还有些异味、但已经没有了死亡气息的空气。
哈丹大步走过来，手里提着两坛子酒，一屁股坐在他身边。
“乔胖子……不，乔兄弟！”
哈丹把一坛酒递过去，眼神里满是毫不掩饰的敬佩和感激。
“老子这辈子没服过几个人。镇西王算一个，大将军算半个。今天，你算一个！”
他猛灌了一口酒，声音洪亮得像是要昭告天下。
“那些个满口仁义道德的文官，遇到瘟疫就知道封门放火。只有你，那是真敢拿命去拼啊！就冲这个，以后你乔四就是我哈丹的生死兄弟！谁要是敢动你一根汗毛，老子把他全家都剁了！”
洛序接过酒坛，也没客气，仰头喝了一口。劣质的烧刀子辣得他嗓子冒烟，但心里却格外痛快。
“哈丹大哥言重了。”洛序擦了擦嘴角，那颗黑痣随着笑容跳动，“额就是个生意人，讲究的是和气生财。这人要是都死光了，额的货卖给谁去？这都是为了生意，为了生意。”
“去你娘的生意！”哈丹哈哈大笑，用力拍了拍洛序的后背，“你这人，就是嘴硬心软！行了，别装了！这事儿我已经让人报给城主府了。城主大人听说有个汉人商队治好了豌豆疮，惊得下巴都快掉了。估计这会儿，请帖已经在路上了。”
洛序闻言，眼中闪过一丝精光。
“哦？城主大人要见额？”洛序故作惊讶，“那额这身打扮……是不是有点太寒酸了？是不是得沐浴更衣，熏个香什么的？”
“拉倒吧！”哈丹白了他一眼，“咱们城主不讲究那些虚头巴脑的。只要你有本事，就算你是乞丐，他也奉为上宾。不过……”
哈丹的神色突然变得严肃了一些。
“城主虽然好说话，但他身边那个国师……也就是大萨满派来的那个眼线，可不好对付。那老东西阴得很，你去了以后，说话小心点。”
洛序点了点头，心里暗暗记下。
“多谢大哥提点。”
就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声。
一个穿着锦衣的侍卫翻身下马，手里捧着一张烫金的帖子，大步走进院子。
“哪位是乔四乔掌柜？”
侍卫高声问道。
洛序站起身，拍了拍屁股上的土，嘴角勾起一抹自信的微笑。
“额就是。”
侍卫走到他面前，双手递上帖子，态度恭敬却不失威严。
“城主大人有请乔掌柜过府一叙。”侍卫看了一眼周围那些正在欢快奔跑的孩子。
洛序接过帖子，手指轻轻摩挲着上面那个代表百叶城主府的印章。
这不仅是一张请帖，更是一张通往镇西王庭权力核心的入场券。
“好说，好说。”洛序将帖子揣进怀里，转头看向身后的秦晚烟和殷婵。
……
夜幕像一张吸饱了墨汁的毯子，沉甸甸地压在百叶城的头顶。
按理说，今晚是城主设宴款待“神医”的大喜日子，街面上该有点喜气才对。可洛序坐在马车里，撩开帘子往外一瞅，看见的却是一片令人心悸的火光。
那不是节日庆典的灯火，而是几百支用浸了油的破布缠成的火把，在风中猎猎作响，把半边天都烧得通红。
“烧死他们！烧死那些带毒的汉狗！”
“不能让瘟神进城！为了咱们的孩子，烧了善德府！”
震耳欲聋的吼声像潮水一样涌过来，夹杂着女人尖锐的哭喊和汉子粗鲁的谩骂。一大群百叶城的居民，手里拿着铁锹、草叉，甚至还有明晃晃的弯刀，把通往城主府的大街堵得水泄不通。他们脸上的表情因为愤怒和恐惧而扭曲，在火光下显得格外狰狞，像是一群失去了理智的野兽。
“吁——！”
哈丹猛地勒住缰绳，那匹高大的战马被前面的人潮惊得前蹄腾空，发出一声嘶鸣。
“都他娘的给老子让开！不想活了吗！”
哈丹抽出腰间的马鞭，狠狠地抽在空气中，发出一声脆响。
但这群平时见了他都要绕道走的百姓，今天却像是吃了熊心豹子胆。一个满脸横肉的屠夫举着杀猪刀冲在最前面，唾沫星子乱飞。
“哈丹将军！您别拦着！咱们敬您是条汉子，但这次不行！善德府那帮小崽子染了瘟疫，那就是祸害！如果不把他们烧干净，咱们全城的人都得死！俺家婆娘刚怀上，俺不能让她冒这个险！”
“对！烧死他们！以绝后患！”
人群跟着起哄，那股子疯狂的劲头，仿佛只要稍微一点火星，就能引发一场暴乱。
哈丹气得脸上的肌肉突突直跳，手里的鞭子举起来又放下。他是个丘八，杀敌他在行，但面对这帮被恐惧冲昏了头脑的老百姓，他还真下不去手砍人。
“这帮愚民……”秦晚烟坐在车辕上，手按着剑柄，眼神冷冽，“被人当枪使了都不知道。这种煽动民意的手法，一看就是有人在背后推波助澜。”
洛序没说话，只是静静地看着窗外。
他看到那个屠夫虽然喊得凶，但握刀的手在发抖；他看到那些跟着喊口号的妇人，眼里满是惊恐的泪水。
恐惧。
这是比瘟疫传播速度更快、杀伤力更强的毒药。
“哈丹大哥！”洛序突然推开车门跳了下去。他整理了一下身上那件崭新的酱紫色绸缎长袍，脸上挂着那种标志性的、略带玩世不恭的笑容。
“跟他们废话没用。带额去见城主。这场戏，台子都搭好了，正主儿不到场怎么行？”
哈丹回头看了他一眼，咬了咬牙，大吼一声。
“都给老子闪开一条道！谁敢挡路，就是跟城主府过不去！”
仗着哈丹的凶名和那一身军装，人群虽然不情愿，但还是慢慢挤开了一条缝隙。洛序昂首挺胸地走在中间，对周围投来的那些或是仇视、或是怀疑的目光视若无睹，手里的折扇摇得那叫一个风生水起。
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