柴山的雨，淅淅沥沥地下了两日，将山路泡得泥泞不堪，空气里弥漫着湿柴和腐叶混合的沉闷气味。第三日清晨，雨势稍歇，天空依旧灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
牧云刚拿起柴刀，准备继续日复一日的砍伐，那个尖利的声音便又响了起来。
“牧云！过来！”张狂站在他那间稍显干燥的木屋门口，叉着腰，脸上带着一种施舍般的、不怀好意的笑容，“算你小子走运，今天有个轻省活儿给你。”
牧云心中一紧，停下脚步，沉默地看向他。
“外门丹房缺柴火，点名要一批阴干的老槐木，要得急。”张狂用下巴指了指堆在棚屋一角、那些砍伐后晾了有些时日的槐木柴，“你，负责送过去。
这可是接触仙师们的机会，别毛手毛脚冲撞了贵人，不然……嘿嘿。”
他话没说完，但威胁之意溢于言表。指派牧云去送柴，绝非好意。丹房重地，规矩森严，杂役弟子稍有行差踏错，后果不堪设想。张狂显然是故意将他推出去，盼着他出错受罚。
牧云心中明了，却无法拒绝。他默默走到柴堆旁，开始将那些沉重的槐木柴捆扎起来。老槐木质密而沉，这一捆分量极重，以他刚刚有所好转的身体，背起来也颇为吃力。
“磨蹭什么？快点！”张狂不耐烦地催促道，眼中闪过一丝快意。
牧云咬咬牙，将沉重的柴捆背上肩头，压得他脊背微微一弯。他深吸一口气，运转起《朽木诀》，一股微弱却坚韧的力量从丹田升起，支撑着他，迈开脚步，沿着张狂指示的方向，深一脚浅一脚地踏着泥泞下山。
青云宗外门丹房，并不在主峰之上，而是位于一处靠近地火脉的山谷之中。尚未靠近，一股混合着浓郁药香和淡淡硫磺气息的热风便扑面而来。
谷口有弟子值守，查验了牧云的杂役木牌和柴火，又严厉警告了一番规矩，才放他进去。
一入山谷，景象顿然不同。
谷内温度明显高出不少，空气燥热，弥漫着各种草药焙炒、熔炼的复杂气味，并不难闻，反而给人一种奇异的感觉。两侧山壁上开凿出许多洞府，洞口镶嵌着石门，其上符文闪烁，显然是炼丹之所。
谷中央地势较为开阔，建有几座飞檐拱角的殿宇，不时有穿着淡青色丹房弟子服饰的人进出，神色大多专注而匆忙。
与柴山的死寂荒凉相比，这里充满了一种繁忙而严谨的“生”气。
牧云按照指示，背着柴捆，朝着中央一处标注为“丙字柴房”的偏殿走去。他低着头，尽量缩小自己的存在感，但目光却不由自主地被沿途所见吸引。
他看到一名丹房弟子正在一座露天石台前处理药材，手法娴熟，或揉搓，或切割，或研磨，每一种手法都似乎蕴含着某种节奏，与药材本身的特性相合。
玉简在他怀中微微发热，悄然记录着这些动作的轨迹。
他还看到另一名弟子正在调试一座小型丹炉下的地火口，手指掐诀，引动地火，那火焰时而汹涌，时而温顺，完全随其心意而变化。
火焰变化的规律，周围辅助控火的符文闪烁的序列，都被玉简无声无息地印刻下来。
这一切，对牧云来说，都充满了新奇与奥妙。这才是真正的修仙百艺，与他终日砍柴的粗活截然不同。他看得有些入神，脚步不自觉地放慢。
“喂！那杂役！发什么呆！柴火送到地方就赶紧走！别挡着路！”一名路过的丹房弟子见他驻足，不耐烦地呵斥道。
牧云猛地回神，连忙低下头，加快脚步，将柴捆送到丙字柴房，与管事的弟子交接完毕，便准备转身离开。
就在这时，一阵异常浓郁的药香从不远处一间较为宽敞的丹室里飘出，伴随着隐约的风雷之声和炽热的气浪。
牧云下意识地朝那边瞥了一眼。
只见那丹室门户大开，显然是正在关键时期，需要散溢部分药力和火气。
室内中央，一座半人高的赤铜丹炉正嗡嗡作响，炉身符文亮得刺眼，炉盖间隙处有青白二气交织喷涌，发出嘶鸣之声。
一位年纪稍长、似乎是主持炼丹的弟子，神情凝重无比，双手如穿花蝴蝶般急速变幻法诀，操控着地火强弱，时而猛攻，时而文煨。
另外两名弟子则紧张地站在一旁，根据他的指令，将身旁玉盘中的各种辅药，按照严格的顺序和分量，投入丹炉上方一个特定的投料口。
每一次投料，时机、分量都精准无比，快一分、慢一分，多一毫、少一毫，都可能前功尽弃！那复杂的顺序，似乎暗合着五行生克、君臣佐使之理。
牧云只觉得眼前的一切，都仿佛一个精密而浩瀚的阵法，每一个动作，每一次火焰变化，都蕴含着深刻的“道”与“理”。他体内的《朽木诀》竟自行加速运转起来，玉简在怀中发热发烫，疯狂地记录、推演着所见的一切！
他看得如痴如醉，浑然忘了身处的环境，忘了自己的身份，脚步像钉在了地上一样。
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