奏章中，巡抚盛长梧将梅州慈幼坊一案查得清清楚楚，涉案官员、富商、乃至佛门子弟，相互勾结，凌虐幼童，其行径之龌龊，令人发指，而其中主犯之一，正是他当年颇为赏识并力荐的门生之子！
“官家……官家恕罪！”严藩噗通一声跪倒在地，声音发颤，“老臣……老臣实在不知，他们竟是如此人面兽心之辈！是老臣失察，有眼无珠，荐人不当！请官家治罪！”他叩首下去，花白的头颅抵在冰凉的金砖上。
殿内气氛凝重到了极点。
严藩一派的官员个个面色如土，噤若寒蝉，生怕被牵连，而一些与严藩政见不合或有旧怨的官员，虽面上不显，心中却难免暗喜，等着看严党如何收场。
赵祯看着伏地请罪的严藩，胸膛依旧起伏，但他深知此事虽与严藩举荐有关，却非严藩直接指使，且严党在朝中盘根错节，不宜轻易动摇。
他强压怒火，冷哼一声：“哼！治罪？你是该罚！罚俸半年，以示惩戒！日后举荐官员，给朕擦亮眼睛！”
“谢官家隆恩！”严藩松了口气，但后背已然湿透。
赵祯不再看他，目光扫过群臣，最后落在一位面如黑炭、神色刚正的官员身上：“包拯！”
“臣在！”包拯踏步出列，声如洪钟。
“朕命你即刻出发，前往梅州，协助盛长梧彻查此案！无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”包拯眼中闪过一丝锐利的光芒，他虽未看奏章，但从官家的盛怒和严藩的惶恐中，已能猜到梅州之事定然骇人听闻。
“祝言！”赵祯又看向礼部官员。
“臣在。”
“即刻遴选清廉干练之员，火速前往梅州，接任被查官员之职，稳定地方，不得有误！”
“臣遵旨。”
赵祯处理完毕，心头怒火仍未全消，拂袖道：“退朝！”说罢，起身大步离去。
散朝后，严藩被人搀扶着，步履蹒跚地离去，仿佛瞬间老了十岁，而包拯和礼部的官员则围拢到一起，仔细看了那份由驿卒带回的奏章副本。
“混账！畜生！”一名礼部侍郎看完，气得浑身发抖，“慈幼坊本是盛巡抚与林夫人为收养孤苦所立，功德无量，竟被这群蠹虫玷污至此！”
包拯接过奏章，他目光沉静，但紧抿的嘴唇和额间隐隐欲现的月牙纹，都显示他内心正翻涌着滔天怒火。
他一字一句地看完，猛地合上奏章，黑脸之上满是凛然正气：“朗朗乾坤，竟藏此污秽！孩童何辜，遭此荼毒！官家既命我前往，包拯定不辱命，必将此案查个水落石出，还受害者一个公道！”
他不再耽搁，当即回府简单收拾，便带着展昭等护卫，快马加鞭，离开汴京，直扑梅州而去，而被礼部选中的新任官员，也知责任重大，不敢怠慢，纷纷收到调令，即刻启程赴任。
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