盛长梧一行人离开梅州，一路南下巡查，抵达了岭南重镇——广州。
在广州数日，他们明察暗访，考察民情吏治，并未发现什么大问题，市面也算繁华有序，这日，盛长梧和林噙霜，墨兰正在街上体察风土人情，忽闻府衙方向传来“咚咚咚”的击鼓鸣冤之声。
百姓们闻声，纷纷朝着府衙涌去看热闹，盛长梧他们也随着人流前往，想亲眼看看这广州府的官员是如何断案的。
公堂之上，气氛凝重。广州知府端坐案后，面色严肃，堂下跪着两人，一边是一位头发花白、神色激动悲愤的老妇人，另一边则是一名面容憔悴、不断哭泣的年轻妇人。
只听那老妇人以尖锐的声音控诉道：“青天大老爷！您可要为草民做主啊！是我这个恶毒的儿媳，她给我们全家下了毒啊！”
她伸手指着旁边的年轻妇人，继续道：“昨天傍晚，我们全家吃的都是她亲手做的饭菜。到了夜里，我那大孙子就开始浑身没力气，身上、脸上蜡黄蜡黄的，然后就昏睡过去叫不醒了！
不止是我孙子，我家老头子，还有我儿子，也都浑身不舒服，接着都昏睡了过去！现在都还躺在家里不省人事啊！大人您说，全家上下五口人，就她一个人好好的，不是她下的毒，还能是谁？！”
老妇人越说越激动，捶胸顿足：“我们去医馆看了，可医馆的郎中们也瞧不出是个什么病，只说是急症。这世上哪有这么巧的急症？定是这个女人，不知从哪里弄来了什么奇怪的毒药，要害死我们全家！求大人明鉴，将这个毒妇绳之以法！”
那年轻的儿媳闻言，猛地抬起头，泪流满面，声音凄楚地哭喊：“大人！民女冤枉！民女没有下毒！嫁入刘家三载，民女一直恪守妇道，孝敬公婆，伺候夫君，疼爱孩儿，怎会做出此等伤天害理之事？
昨日饭菜，与往日并无不同，民女自己也吃了，实在不知家人为何会突然病倒……大人，民女冤枉啊！”她磕头不止，额前已见青紫。
广州知府听完双方陈述，眉头紧锁。此案看似简单，婆母指证，儿媳嫌疑最大，但缺乏直接证据，他沉吟片刻，拍下惊堂木：“肃静！你二人各执一词，本官需凭证据断案。来人！”
“在！”衙役应声。
“速去刘家，第一，查验昨日所剩饭菜、食材、水源，第二，仔细搜查刘家内外，看是否有可疑之物，如药包、粉末等，第三，延请城内多位有名望的郎中，共同会诊，务必查明刘家男丁所患何症！”
“遵命！”衙役领命而去。
盛长梧在围观人群之中，默默听着，心中已开始飞速思考，全身无力、黄疸、昏睡……这些症状组合在一起，绝非寻常的急症，更不像是普通毒药能造成的。
等待调查结果需要时间，知府暂时退堂，约定次日再审，盛长梧回到住处，心中已隐隐有了一个猜测，但这需要证据支持。
第二日，广州府衙再次开堂。
衙役和城中几位资深郎中的调查结果均已呈上，与昨日并无二致：饭菜无毒，家中无药，脉象古怪，病因难明。案情似乎走入了死胡同，公堂之上弥漫着一种焦灼又无奈的气氛。
老妇人一口咬定是儿媳用了高明手段，年轻妇人百口莫辩，只是垂泪。知府朗逸捻着胡须，眉头紧锁，一时难以决断。
就在此时，一直在旁静观的他长梧再次走出人群。他先是对知府朗逸微一拱手，随即目光锐利地看向那跪在地上的年轻妇人，沉声问道：
“这位娘子，昨日饭菜之中，除了寻常菜肴，可曾烹煮过 胡豆 ？”
“胡豆？”年轻妇人一愣，仔细回想，连忙点头，“有！有的！是民女的丈夫前几日从一胡商手中买来的新鲜物事，说是尝个鲜。昨日晌午，民女便用些腊肉一起炒了……”
“胡豆？” 堂上堂下众人皆是一愣，交头接耳，这胡豆（又称蚕豆）在岭南并非罕物，难道这寻常豆子还能害人？
盛长梧面向朗逸和众人，清晰地说道：“朗大人，诸位，这胡豆本身并无毒性，乃是可食之物。然而，世间之人，体质各异。有一部分人，一旦食用了胡豆，尤其是新鲜的胡豆，便可能引发急症，从而出现乏力、面色蜡黄、乃至昏睡不醒之状。此症，可称之为胡豆病或蚕豆病。”
他此言一出，满堂皆惊！这种说法闻所未闻！食物还能因人而异，对某些人是美食，对另一些人竟是毒药？
朗逸知府脸上也露出难以置信的神色：“这位公子，此言当真？仅因体质不同，寻常胡豆便能引发如此重疾？”
“千真万确。”盛长梧语气笃定，“此症多发于孩童及男子，与刘家病患情况吻合。大人若不信，可当场试验。”
“如何试验？”
“请大人即刻命人购买新鲜胡豆，煮熟后，请在场的衙役、差人，乃至自愿的百姓中，择选十人分食。依在下推测，因我岭南之地此体质者不在少数，十人之中，恐有七八人，在一两个时辰内，便会出现不同程度的不适之症。”
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