这是一种微妙的外交博弈，既分享情报以示坦诚与合作诚意，又适度展示肌肉和利用各方关切点，以巩固那脆弱的联盟。
自由城邦联盟，“枢纽站”。
霍克在他那间可以俯瞰整个繁忙市场的奢华办公室里，把玩着手中一枚晶莹的能量晶体。
他刚刚几乎同时收到了两份通讯：一份来自“钢铁秩序同盟”某个通过中间人传来的、语焉不详的“贸易询价”，另一份则来自火种议会。
“呵呵，”霍克轻笑一声，对垂手侍立的“算盘”吴说，“林风这个小家伙，越来越有意思了。刚挨了一记闷棍，就知道赶紧亮亮爪子，顺便还把警报吹得震天响。”
“算盘”吴躬身问道：“首领，我们该如何回应？‘同盟’那边的询价，似乎有意采购一批高性能能量电池和稀有金属，量很大。”
“拖着他。”霍克放下晶体，“告诉他们，最近商路不太平，货源紧张，价格嘛……自然要上浮一些。至于林风……”他顿了顿，脸上露出商人特有的精明笑容，“回复他，自由城邦对维护区域和平的承诺坚定不移，对‘火种议会’的技术进展……深感兴趣。我们可以考虑，在现有贸易基础上，增加一批‘特种防护材料’的供应，当然，价格需要体现其……战略价值。”
他走到窗边，望着脚下熙熙攘攘的市场：“告诉下面的人，加强对东部方向的商品检疫，特别是能源和武器相关物资，通关时间……延长一倍。我们要让马库斯也知道，现在的‘货’，可不是那么好运的了。”
他这是在小心翼翼地增加“同盟”的行动成本，同时向林风释放有限的善意，但又绝不轻易卷入直接的冲突。
风险控制，永远是霍克的第一原则。
破碎海岸，兄弟会锚地。
海狼看完林风传来的信息，直接将其揉成一团，扔进了海里。“妈的！马库斯那个老杂毛，果然要报复！”他对着身旁的“裂颚”吼道，“告诉兄弟们，所有船只加强戒备，巡逻范围扩大二十海里！发现任何可疑的、带着‘铁锤’标记的玩意儿，不用请示，先给老子轰他娘的！”
“裂颚”舔了舔嘴唇：“老大，要不要……主动派几条快船，去摸摸‘同盟’沿海据点的情况？”
海狼眼中凶光一闪，随即又压下：“不急。林风小子既然通知了我们，肯定有后手。先看看他怎么办。咱们兄弟的血，不能白流。但要真是‘铁锤’的大队人马杀过来，咱们也不能缩在家里等死！让兄弟们准备好，随时可能出海‘干活’！”
兄弟会的应对直接而彪悍，充满了海盗式的警惕与进攻性。
生态守护者教团圣地。
长老苔丝在静谧的林中空地上，读完了林风的信件。
她深邃的眼眸中充满了忧虑。
她召来一名年轻的使者，吩咐道：“去新芽镇，回复林风首领。教团已加派巡林者，密切监视峡谷及周边区域的生态异常。我们会共享所有关于‘铁锤’部队大规模调动可能产生的环境评估数据。并再次重申：任何行动，必须以最小化对生命网络的伤害为前提。”
她的立场依旧清晰：提供信息和道义支持，但坚决反对任何可能造成大规模生态破坏的军事行动。
新芽镇，夜幕降临。
林风独自一人再次来到低语森林边缘。
他将手按在古树上，引导器发出微光。
与“低语之树”的联结让他能感受到一种宏大的宁静，但也清晰地感知到远方那正在凝聚的、充满恶意的风暴。
各方势力的回应，都在预料之中，没有惊喜，也没有彻底的背叛。
这盘棋，还在下。
他收到伊芙琳的传讯，匆匆返回议会总部。
周维清一脸兴奋地迎上来：“林风！有重大发现！我们对那条被炸毁的能源线路残留物的深入分析显示，‘铁锤’基地的能量传输网络，存在一个设计上的冗余漏洞！这个漏洞或许能让我们……”
林风停下脚步，认真倾听。
夜色笼罩的新芽镇，看似平静，但关于生存与未来的无声博弈，正在每一个角落激烈地进行着。
真正的考验，正在倒计时。
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