铁脊隧道以北八十公里，冰封遗迹外围。
迁徙车队隐蔽在一片巨大的冰蚀裂隙深处，上方是呼啸的寒风，下方则是深不见底的幽蓝冰层。
指挥车内，空气凝重得仿佛冻结。
林风面前的全息沙盘上，代表“收割者”主力部队的红色光点已形成半包围态势，距离他们不足三十公里。
而代表神秘第三方势力的蓝色标记，依旧在东北方那片被标记为“净化之地”的古老遗迹群中若隐若现，沉默得令人不安。
“能源储备仅剩百分之十八，不足以支撑我们强行突破‘收割者’的封锁线，也无法长时间维持车队在极寒环境下的基本生存。”
周维清的声音带着疲惫的沙哑，他指着能源读数曲线，“除非能找到额外的能源，或者……对方内部出现我们无法预料的混乱。”
青岚站在一旁，目光落在另一个显示着“种子”生物指标的屏幕上。
“种子”的能量波动稳定，甚至与这片荒芜冰原深处某种微弱的生机产生着极其细微的共鸣，但这种共鸣太微弱，远水难解近渴。
“那股神秘势力……”林风沉吟道，“他们提出合作，但条件是要我们协助他们在此地歼灭‘收割者’的这支主力。他们掌握着我们急需的能源和通往‘曙光’的安全路径，但他们的真实目的和可信度，依然是未知数。”
“这是一场赌博。”罗根的声音从通讯器传来，他正在裂隙上方带队警戒，“赢了，我们可能获得喘息之机；输了，就是全军覆没。”
就在这时，医疗车的门滑开，莱恩在苏愈的陪同下走了出来。
他的脸色比前几天好了很多，左臂的伤疤被特殊的生物凝胶紧密覆盖，不再有能量溢出的不适感，取而代之的是一种深沉的、与整个环境，尤其是与“种子”隐隐共鸣的平和。
“指挥官，”莱恩的声音清晰而稳定，“我或许……可以试试。”
所有人的目光都集中到他身上。
“试试什么？”林风问道。
“连接它。”莱恩的目光投向指挥车中央的生态维持匣，那枚“种子”正散发着柔和的绿光，“不是像在隧道里那样被动的共鸣，而是……更深的连接。
秦瑶博士和林静云博士的数据都提到，‘引导体’可以主动引导‘种子’的力量去感知和交互。这片遗迹，还有地下深处残留的能量脉动……‘种子’似乎对它们有反应。
也许，我能通过‘种子’，像……‘神经漫游’一样，探查遗迹内部的情况，甚至尝试与那些神秘的‘观测者’建立更直接的、超越常规通讯的联系，弄清楚他们的真正意图。”
这个提议大胆得近乎疯狂。
周维清立刻反对：“太危险了！你的神经系统刚刚稳定下来，再次进行深度连接，尤其是主动引导‘种子’的力量去探索一个充满未知的古老遗迹，谁也无法预测会发生什么！‘主宰’的残留意识可能就潜伏在其中！”
“但我们没有时间了！”莱恩的语气带着一丝急切，他看向林风，“‘收割者’不会给我们犹豫的机会。如果那些‘观测者’是敌人，他们的沉默比进攻更可怕；如果是潜在的盟友，我们的迟疑可能错过唯一的机会。我有一种感觉……‘种子’在鼓励我这么做，它似乎……渴望了解这片土地。”
苏愈记录着莱恩的生理数据，眉头紧锁：“你的纳米残留活性确实降到了最低点，与‘种子’的同步率却达到了新高。从生理指标看，这是进行深度神经接合最理想的窗口期，但精神层面的风险……我无法评估。”
林风沉默着，目光在莱恩坚定的眼神、周维清的担忧、青岚的凝重以及沙盘上迫近的红色光点之间来回扫视。
这是一步险棋，但似乎也是目前破局的唯一可能。
“需要什么准备？”林风最终问道，他的声音低沉而决绝。
“一个安静、不受干扰的环境，‘种子’必须在附近。另外……可能需要原型机的一部分能量作为初始引导和稳定锚点，虽然它大部分功能已休眠，但核心能量应该还能调用。”莱恩回答。
“指挥车底层隔离舱可以启用，那里的电磁屏蔽等级最高。”青岚提议道，“原型机的备用能源接口可以临时接驳过去。”
“好。”林风下令，“立刻准备！周教授，你负责监控所有数据波动，尤其是莱恩的神经信号和‘种子’的能量轨迹。苏愈，医疗监护提高到最高级别。青岚负责人，协助能量接驳。罗根，加强外围警戒，在我们主动联系期间，绝不能被任何情况打断！”
命令迅速执行。
一小时后，指挥车底层隔离舱内，光线柔和。
莱恩平静地坐在特制的连接椅上，生态维持匣被放置在他面前，散发着令人心安的绿光。
一根纤细的能量导管从指挥车顶部延伸下来，连接着从瑶光厅原型机拆下的一个微型核心单元，提供着微弱但稳定的基础能量场。
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