山坡上有片被炮火翻过的土地，土里还埋着没炸响的炮弹皮。王卫国教孙大牛怎么辨认野菜，哪些能吃，哪些有毒；怎么设置简单的陷阱，捕捉田鼠和野兔子——这是王破军教他的，说在断粮时能保命。
“这是‘苦苣’，泡水喝能败火，就是太苦。”王卫国指着一丛锯齿状叶子的植物，“那是‘灰灰菜’，焯水后拌盐吃，能顶半顿饭。”
孙大牛学得很快，眼睛瞪得溜圆，手也巧，没多久就挖了满满一篮子。他还在一棵老树下发现了个兔子洞，硬是用树枝挖了半天，弄得满身是泥，最后真掏出只肥硕的野兔子，乐得他咧着嘴直笑，露出两颗缺了的门牙。
“晚上给丫蛋赔个不是。”王卫国帮他提着兔子，“把这兔子给赵爷爷，让他炖了给丫蛋补补。”
孙大牛愣了愣，把兔子往怀里紧了紧，又松开了。“……行。”他挠了挠头，“俺不该抢她的土豆。”
那天晚上，赵老栓家飘出了炖肉的香味，馋得半个村子的孩子都在门口打转。赵老栓把兔子肉分成了好几份，给伤员端了些，给孩子们分了些，最后剩下的，硬是塞给了王卫国和孙大牛。
“多吃点，长力气。”老人笑得满脸皱纹都挤在了一起，“等开春了，咱把地重新种上，就有白馍吃了。”
孙大牛捧着碗，眼泪“吧嗒吧嗒”掉进碗里，混着肉香咽了下去。这是他逃难以来，第一次吃到热乎的肉，第一次有人把他当亲人似的对待。
“俺娘以前也给俺炖兔子肉。”他哽咽着说，“用野山椒炖，辣得直冒汗……”
王卫国拍了拍他的背，没说话。他想起自己穿越前，妈妈总在冬天给他炖羊肉汤，也是这样热气腾腾的，能驱散一整个冬天的冷。原来不管在哪个时代，妈妈的味道都是一样的，都带着能暖透心窝的温度。
从那天起，孙大牛像变了个人。他不再抢东西，看到丫蛋就脸红，还把自己挖的野菜偷偷放在赵老栓家门口；练起本事来更拼命，王破军教的“心斋”，他能盘腿坐一下午，尽管眉头皱得像个疙瘩；七星步走得跌跌撞撞，却从来没喊过疼，晚上睡觉的时候，王卫国总能听见他在被窝里偷偷揉腿的声音。
“这娃是块好料。”一天练完功，王破军看着在旁边帮着拾掇武器的孙大牛，对王卫国说，“就是性子太急，得磨磨。”
“他想快点杀鬼子。”王卫国说，手里擦着一把缴获的“三八式”步枪，枪身的烤蓝已经磨掉了不少，却依旧透着寒气。
“杀鬼子不光靠力气。”王破军把一块磨好的枪栓递给孙大牛，“得靠脑子，靠弟兄。你看这枪，少了个零件就打不响；队伍里，少了个弟兄就赢不了。”
孙大牛接过枪栓，认真地点点头，把它擦得锃亮。“俺懂了，叔。”他看了看王卫国，“俺跟卫国，就是弟兄。”
王卫国心里一暖。穿越到这个年代，他一直觉得自己像个孤独的过客，直到遇见王破军，遇见赵老栓，遇见丫蛋，现在又遇见孙大牛。这些人，像一颗颗散落的珠子，被战争的线串在了一起，成了他在这个陌生时空里，最坚实的依靠。
那天晚上，两人躺在地道的干草上，听着外面的风声。孙大牛突然凑过来，小声说：“卫国，俺跟你说个秘密。”
“啥？”
孙大牛从怀里掏出个用油布包着的东西，一层层打开，里面是半块染血的红布，上面绣着个歪歪扭扭的“牛”字。“这是俺娘给俺绣的平安符。”他的声音有点抖，“她被鬼子抓走的时候，塞给俺的。”
王卫国看着那块红布，突然想起自己在地窖里找到的、母亲绣着“卫国”的手帕。他从贴身的口袋里掏出来，放在孙大牛的红布旁边。
两块布，一个“卫”字，一个“牛”字，都沾着血，都带着母亲的体温。
“俺们一定能杀了那些鬼子。”孙大牛的眼睛在黑暗里亮得惊人，“一定能。”
“嗯。”王卫国重重地点头，把两块布叠在一起，小心地放回孙大牛的怀里，“一定能。”
地道里的油灯忽明忽暗，映着两个孩子稚嫩却坚定的脸。外面的风还在刮，带着战争的寒意，可地道里，却因为这份刚刚建立起来的友谊，因为那个共同的信念，而有了一丝暖意。
王卫国知道，从他决定接纳孙大牛的那一刻起，他就不再是一个人在战斗了。就像这根据地的地道，纵横交错，互相支撑，才能在炮火中屹立不倒；他们这些在战火中失去家园的孩子，抱在一起，才能像野草一样，在废墟上重新扎根，长成能遮蔽风雨的森林。
夜渐渐深了，孙大牛的呼吸变得均匀，大概是累坏了。王卫国却没睡着，他睁着眼睛看着头顶的木棍，心里盘算着明天要教孙大牛怎么用竹筒听动静，怎么在地道里快速转移，怎么……在这乱世里，好好活下去。
窗外的月光透过地道的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带，像一条通往未来的路。王卫国握紧了拳头，感受着掌心那块铜簪子的温度——那是王破军给的信物，是玄真派的传承，也是他此刻心里最踏实的依靠。
有他，有孙大牛，有身边这些并肩作战的人，就没有打不赢的仗，没有熬不过的冬天。
他坚信。
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