“俺就说这枪没白改！”赵老栓坐在地道的干草堆上，接过小李递来的热水，喝了一口才缓过劲，“这枪管俺磨了三天，内膛光得能照见人，就是后坐力大了点，你肩膀没事吧？”
王卫国摸了摸右肩，确实有点发麻，却摇了摇头：“没事，比在东北扛炮弹轻多了。”他想起刚才的狙击，突然问，“赵叔，为啥俺第二枪没打中？明明算好了偏角。”
“傻小子，风变了！”赵老栓笑了，指着地道壁上的布条——那是用来测风向的，刚才还往西南飘，现在却偏了点西北，“雪天的风最没谱，跟鬼子的心思一样，说变就变！下次得让小李盯着布条，风一动就给你打信号。”
王破军蹲在旁边，用树枝在地上画了个简易的炮楼图：“刚才的狙击很成功，但炮楼里还有至少十个日军，有一挺重机枪，硬冲肯定不行。”他指着图上的“侧门”，“赵叔说侧门后面有个弹药库，咱们可以从地道挖到弹药库下面，用土雷把它炸了——没了弹药，炮楼就是个空壳子。”
“俺去挖地道！”小李立刻举手，他的胳膊还缠着绷带，却一脸兴奋，“俺跟赵叔学过‘辨土色’，能分清哪是硬土、哪是软土，挖得又快又不塌！”
老陈坐在角落里，手里攥着个小布包——里面是从东北带回来的“山神爷木牌”，他看着王卫国，突然开口：“俺刚才在地道口看见，炮楼里的鬼子把死去的哨兵拖进去了，还骂骂咧咧的——他们肯定没想到，是个半大孩子打的枪。”
王卫国心里一动，摸了摸怀里的土制步枪。这把枪没有日军“三八大盖”的精致，没有美军“春田步枪”的射程，却是赵老栓一锤一锤锻打的，是王破军手把手教他用的，是战友们用生命掩护他射击的——这不是一把普通的枪，是根据地军民“拧成一股绳”的念想，是对抗侵略者的“硬气”。
“俺还想再试一次。”王卫国突然说，声音坚定，“下次狙击，俺想打炮楼的机枪口——把机枪打哑了，大家挖地道也安全。”
王破军看着他，眼里闪过一丝欣慰：“好！但这次得更谨慎——鬼子吃了亏，肯定会加强警戒，说不定还会设‘假哨兵’诱你开枪。”他从怀里掏出那本《玄真子兵要》，翻到“诡道篇”，“你看这里写的‘声东击西’，咱们可以让小李带两个人，在东边放土雷吸引注意力，你在西边狙击——这是老祖宗的战术，现在照样能用。”
赵老栓拍了拍王卫国的肩膀，把自己的烟袋锅递给他：“抽一口？暖身子，还能定心神。俺们东北人打猎前都抽一口，说是能跟山神爷‘通个气’。”
王卫国接过烟袋锅，放在嘴边吸了一口，呛得直咳嗽。小李和老陈都笑了，地道里的紧张气氛顿时缓和了不少。王卫国看着眼前的人——赵老栓的烟袋锅冒着青烟，王破军的手指在《玄真子兵要》上划着战术，小李在摆弄土雷的引信，老陈在给大家缝补破了的棉袄——这些人，有根据地的老农，有道家传人，有年轻战士，有从 731逃出来的幸存者，却因为同一个信念聚在一起，像晋察冀的林子一样，根连着根，抵挡着风雪。
“明天拂晓行动。”周司令的声音从地道深处传来，他刚从后方开会回来，手里拿着张地图，“根据地的武工队会配合咱们，在北边佯攻，吸引炮楼的火力——卫国，你的任务还是狙击，这次目标是机枪手，能不能成，就看你的了。”
王卫国站起身，朝着周司令敬了个不标准的军礼——是上次小李教他的，右手握拳贴在胸口。他摸了摸心口的手帕，又握了握手里的土制步枪，空冥状态下的“战场地图”仿佛又在眼前展开：炮楼的机枪口、日军的布防、战友们的位置，还有母亲绣的“卫国”二字，在雪光下闪着微弱的光。
“保证完成任务！”他的声音不大，却异常坚定。地道里的马灯照在他脸上，能看到他眼里的光——那是经历过血火淬炼后的冷静，是理解了“守护”意义后的坚定，是一个少年真正成长为“战士”的证明。
当晚，地道里的战士们都在准备：赵老栓给土制步枪换了新的枪管，王破军教王卫国用“空冥”预判机枪的射击间隙，小李和战友们在制作土雷，老陈则在给大家煮雪水——水里放了点晒干的婆婆丁，是他从东北带回来的，说“喝了败火，明天打仗有精神”。
王卫国趴在地道的射击孔旁，看着外面的雪野。炮楼的灯光在雪地里泛着冷光，像一只盯着猎物的眼睛。他想起母亲被抓走时的雪天，想起在东北牺牲的大牛，想起刚才被打死的日军哨兵——战争是残酷的，可正是因为这份残酷，才更需要有人站出来，用精准的枪、坚定的心，守护那些还能“活着”的人。
“该休息了，明天要早起。”王破军走过来，把一件厚棉袄披在他身上——是上次从日军那里缴获的，虽然有点大，却很暖和，“别想太多，你已经做得很好了。”
王卫国点点头，靠在地道壁上闭上眼睛。空冥状态下，他能“听”到战友们的呼吸声、土雷的引线摩擦声，还有远处武工队传递信号的“哨声”——这些声音交织在一起，像一首“守护”的歌，在晋察冀的雪夜里，悄悄流淌。
他知道，明天的狙击会更难，日军的警戒会更严，可他不再害怕——因为他不是一个人在战斗，他的身后有地道里的战友，有根据地的乡亲，有母亲的念想，还有无数像他们一样，在风雪里坚守的中国人。
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