刚到村口,便有村民惊呼着围拢过来。先是一个放牛的孩童,见了马背上的野猪,吓得跌坐在地,随即哭喊着跑回村去。不多时,男女老少都涌了出来,远远地看着,指指点点,却无一人敢上前。李忠闻讯赶来,见那野猪硕大如牛,惊得捋着胡须的手都停住了,半晌才道:“学涛,这…… 这是你所杀?”
李虺将染血的巨斧往地上一顿,笑道:“原是来砍树,不想这厮扑来,只得拼力劈了它。” 斧刃与地面相撞,发出 “当” 的一声,吓得众人连连后退,几个胆小的妇人已捂住了嘴。
他又道:“这般多肉,自家也吃不完。每户分二斤,志远兄且取个肘子去。” 村民们闻言欢呼不已,先前对他的几分疏离,此刻竟化作了亲近,纷纷称颂他的勇武与慷慨。
李虺回到家中,便忙不迭处理野猪:先烧了大锅热水,将猪身细细烫过,刮去鬃毛,露出黝黑厚实的皮肤;再开膛破肚,取出内脏,分门别类放好 —— 心、肝、腰子打算做烧烤,肚肠洗净后可以卤制,骨头则用来熬汤。他动作麻利,虽弄得满身血污,却井井有条。
天色尚早,他割了三十余条肉,每条足有三斤,用竹竿串了,又提了个肘子,往村中分送。先到李忠家,将肉递过,道:“志远,余下的肉还需腌制,改日再与你痛饮。” 李忠欣然应诺,命仆妇接过,眼中却闪过一丝异色,似在琢磨这胡人铁匠的异于常人。
挨家分完肉,已是暮色四合。李虺将余下的肉挂在院中架子上,抹上盐巴腌制,又取些炭火,将猪心、猪肝切了,用竹片串了,架在火上烤着吃。肉油滴在炭火上,滋滋作响,香气渐渐弥漫开来。他就着酒坛自斟自饮,想起日间死斗,不禁暗叹:“这乱世之中,连山林也这般凶险,往后的日子,怕是更难了。”
次日一早,李虺将小米饭与干肉同煮,又把储物间里剩下的小半袋谷子倒进了黑王的马槽。他打算今日去平乐集大采购,便从躺箱下的暗格里取出一块黄金,用刀割下一小块,掂了掂,约有二两六钱 —— 这在大汉,足够普通人家小半年的用度了。
跨上黑王,往东行去。自发现黑王没有马蹄铁后,他便很少让它全力奔跑,怕伤了蹄子。黑王似也憋坏了,一路小跑,耳旁风声呼呼。行至岔路,一条往东通往雒阳,一条往北便是平乐集。他拨转马头,往北而去。
平乐集不大,只有两条街,却也热闹。街道两旁,店铺林立,摊贩吆喝声此起彼伏:“新鲜的枣子嘞!”“刚出炉的饼子!”“便宜卖了,上好的麻布!” 李虺牵着马,正看得入神,忽觉有人拍他肩头。
回头一看,竟是张顺,他正扛着一根木料,见了李虺,咧嘴一笑:“李大哥,你咋来了?”
“来买点东西,” 李虺拍着他的肩膀,“你这是?”
“俺随师傅来翻新店铺,都三天了。” 张顺憨憨地笑,“你要买啥?俺带你去,这集上俺熟。”
李虺道:“想买些调料,还有粮食、木炭。”
张顺奇道:“调料是何物?”
李虺恍然,改口道:“便是八角、桂皮、花椒之类。”
张顺道:“那是药材呀!俺带你去药铺。”
二人走进一家药铺,掌柜是个留着山羊胡的老者,见客来,忙拱手相迎:“二位光临,要买什么药材?”
李虺说明来意,又取出那块黄金:“不知此物可当钱用?”
掌柜接过金子,在手中掂了掂,又用牙咬了咬,道:“二两六钱,合一千六百二十五钱。只是成色稍差,给你一千四百钱如何?”
李虺爽快答应,又问:“可有孜然?”
掌柜愣了愣,转身从药柜里取出一小把小茴香:“客官说的可是这个?”
李虺闻了闻,笑道:“正是!各样来两斤,再要个捣药的杵臼。”
算下来正好二百钱,掌柜找了一千四百钱,李虺与张顺谢过,又往粮店去。买了两石谷米、两石黑豆、二十斤面粉,花了三百钱。再到杂货店买了酱油和醋,寻到老石匠定制了磨石。最后到炭窑,买了五百斤木炭,付了二百五十钱。
看着堆如小山的木炭,李虺犯了难。张顺道:“俺去借辆大车!” 不多时,他便拉来一辆大车,众人七手八脚将东西装上车,李虺谢过张顺,牵着黑王往回走。
到家时已近黄昏,李虺先将调料捣碎,涂抹在腌好的野猪肉上,又往锅里添了调料,抓了把盐,生火慢煮。正忙间,见日头西斜,便拿起镰刀,骑上黑王再去北芒山割草。
待他背着草料归家,迎面撞上郭老头牵着驴走来。老头道:“你这天天割草,不如帮我割麦子,麦秆归你喂马。”
李虺笑道:“郭老不知,马不吃麦秆。麦秆烧了做肥料,来年庄稼长得更好。”
郭老头诧异道:“竟有此事?你从何处学来?”
李虺道:“家乡旧法罢了。” 说罢告辞回家,心中却暗忖:“竟连秸秆还田都不知,这时代的农耕技术,果然落后。”
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