回到厨房，见锅中卤肉已熟，香气四溢。他将肉捞出，卤汤盛入酒坛留存，正欲铡草，忽有仆妇来报：“我家主人有请，说要与官人对饮。”
李虺笑道：“稍等，我带些下酒物。” 便切了猪耳、肘子、猪肚等，装进食盒，随仆妇往李忠家去。
李忠早已在轩室前等候，见了食盒中卤肉，惊道：“学涛竟能将野猪肉做得这般精致？”
二人入内坐下，李忠夹起一片肘子，闭目细嚼，半晌方道：“妙极！忠生平未尝此味。”
李虺笑道：“明日再送些熏肉来。说起来，此时山中鹿群正争王，雄鹿多有伤损，正是捕猎良机。” 他故意将纪录片里的知识说出，为日后进山探石门做铺垫。
李忠已有几分醉意，叹道：“学涛知猎道，却不知仕途艰难。如今出仕，皆是士家特权，似我这般没落之人，只能闲居避祸。”
李虺见时机成熟，试探道：“志才何故隐姓埋名？若奉孝、文若寻你，怎生是好？”
李忠猛地惊醒，指道：“你怎知我真名？又知我与奉孝、文若之交？”
李虺按下他的手，笑道：“颍川戏志才之名，天下士人谁不知晓？我在西域时便闻其名，只恨无缘得见。”
戏志才（即李忠）默然良久，叹道：“罢了，瞒也无益。如今士家误国，天下将乱，我只得在此避祸。”
二人谈及天下大势，戏志才痛斥士家兼并土地、盘剥黎民黔首，言辞间颇有重整乾坤之志。李虺知他乃曹操早期谋士，才华横溢，便有意结纳，劝道：“乱世将临，必有英豪出世，志才何愁无用武之地？”
戏志才饮尽一碗酒，喃喃道：“但愿如此……” 说着便伏在案上醉倒了。
李虺告辞回家，见院中腌肉已透，便生起炭火，架上湿柴与松枝，将肉熏烤起来。湿柴燃得慢，青烟袅袅，恰好将肉熏得入味。
次日一早，李虺见熏肉色泽黝黑，香气扑鼻，便取下来挂进储藏间。他带上卤肉与酒，再次入山砍树。到了夫妻树下，先吃了肉、饮了酒，而后抡斧再劈。约莫一个时辰，左树已被砍透，他又从两树连接处往下劈，直至太阳偏西，才砍了六七尺。此时双臂酸麻，再也举不起斧，只得作罢。
下山时，李虺实在乏力，便唤来黑王，翻身上马。回到家中，见熏肉已凉透，便取了一块尝了尝，虽无后世那般醇厚，却也算得上风味独特。
正是：
山林斗兽显神力，市井初窥世态殊。
更喜雄谈逢俊杰，且将熏肉待前途。
欲知李虺何时能劈开石门，且听下回分解。
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