“赵大人此言差矣！”立刻有人反驳，是太常寺少卿孙文，“‘安’、‘宁’等字虽吉，但失之轻飘。国号乃一国之本，当有厚重之气。‘楚’字历经三百年风雨，自有其底蕴。”
“底蕴？”赵明诚冷笑一声，“前朝之底蕴，便是贪腐横行、民不聊生？便是权贵当道、百姓疾苦？这样的底蕴，不要也罢！”
“你——”
“够了。”
蒋芳开口了。
声音不高，但带着不容置疑的威严。殿内瞬间安静下来，所有人都看向龙椅上的那个身影。她坐在那里，明黄色的龙袍在晨光中泛着光，冠冕上的珠串垂在额前，遮住了她一半的面容，只露出线条分明的下颌和紧抿的嘴唇。
“还有谁有建言？”她问。
殿内沉默了片刻。
然后，萧逸走了出来。
他走到殿中央，跪下，叩首，动作一丝不苟。然后直起身，抬起头，目光平静地看向蒋芳。他的眼神很清澈，像一汪深潭，没有波澜，没有情绪，只有纯粹的理性。
“臣萧逸，有奏。”
蒋芳看着他：“讲。”
“陛下，”萧逸的声音平稳清晰，在安静的殿内回荡，“新朝由‘新秩序联盟’而来。陛下之理念，在于破旧立新，在于崇尚实学格物，在于建立一套不同于前朝的全新秩序。既然如此，国号何不直取‘新’字？”
殿内响起一阵低低的议论声。
萧逸没有理会，继续说道：“‘新’字，既昭示新纪元之始，亦暗合‘格物致新’之意。陛下推行新政，鼓励实学，破除旧制，这一切，皆在一个‘新’字。用此字为国号，可明陛下之志，可昭新朝之魂。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人。
“至于有人担心单字国号轻飘——”他的声音提高了一些，“国号之轻重，不在字数，而在其承载之理念，在其践行之作为。若新朝能真正践行‘新’之理念，让百姓得实惠，让天下得太平，则一字足矣。若不能，纵取百字，亦是虚名。”
话音落下，殿内一片寂静。
阳光从殿门照进来，将萧逸的身影投在地上，拉得很长。他跪在那里，背脊挺直，像一株青竹，不卑不亢。风吹过殿外，带来远处树叶的沙沙声，还有隐约的鸟鸣。
蒋芳看着他。
看着他那双平静的眼睛，看着他那张清隽的脸，看着他那身紫色的官服在光线下泛着柔和的光泽。她忽然想起那日偏殿中，他说“臣明白”时的样子——声音平静，眼神克制，但眼底深处，有一丝她读不懂的情绪。
现在，那丝情绪消失了。
只剩下纯粹的理性，纯粹的臣子之态。
蒋芳的心口微微发紧，但她没有表现出来。她只是移开目光，看向殿内其他人：“诸位爱卿，以为如何？”
陈老第一个站了出来。
他颤巍巍地走到殿中央，跪下，声音苍老但坚定：“老臣以为，萧大人所言极是。新朝之新，在于制度之新，在于理念之新，在于气象之新。取‘新’字为国号，正合此意。”
“臣附议！”秦羽也走了出来，跪在殿中央，声音铿锵有力，“末将乃一介武夫，不懂文辞之妙。但末将知道，陛下所行之事，皆是前朝所未有。新军制、新田制、新学堂——这一切，皆是一个‘新’字。用此字，妥当！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
越来越多的官员站了出来，跪在殿中央。他们中有革新派的官员，有寒门出身的士子，有在新政中受益的将领。声音此起彼伏，在殿内回荡，像一股浪潮，逐渐压过了那些保守的声音。
王崇依旧低着头，站在队列末尾，一动不动。
周文渊、李德等人脸色铁青，嘴唇翕动，想说什么，但最终没有开口。他们看着殿中央跪着的那些人，看着龙椅上的蒋芳，看着殿外明亮的阳光，忽然觉得一阵无力。
大势已去。
蒋芳看着殿内的景象，心里涌起一种复杂的感觉。她想起刚穿越来时，在那个边陲小城里，她提出第一个改革建议时，遭到的是怎样的质疑和反对。她想起在朝堂上，她推行新政时，那些旧臣是怎样明里暗里地阻挠。她想起那些深夜，她独自在御书房批阅奏折，思考着如何在这个陌生的时代，走出一条属于自己的路。
现在，这些人跪在这里，支持她定下的国号。
不是因为畏惧，不是因为讨好，而是因为——他们真的相信了。
相信她所描绘的那个新世界。
蒋芳深吸一口气，压下心头的波澜。她看向萧逸，那个提出“新”字国号的人，那个曾经对她有过别样心思，如今却恪守君臣之礼的人。
“萧爱卿所言，确有道理。”她缓缓开口，“‘新’字，确能昭示新朝之魂。”
萧逸抬起头，看向她。
四目相对。
一瞬间，蒋芳仿佛又看到了那日偏殿中，他眼底深处的那丝情绪——但只是一瞬间，那丝情绪就消失了，重新被平静和理性取代。
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