“但，”蒋芳话锋一转，“单字国号，确有其弊。非是轻飘，而是——单薄。”
她顿了顿，手指轻轻敲击着扶手。
“新朝之新，在于破旧立新，但亦在于——光复华夏，重振山河。”她的声音在殿内回荡，每一个字都清晰有力，“前朝腐朽，致使天下大乱，百姓流离。朕要建立的，不仅是一个‘新’朝，更是一个能让华夏重现光辉的‘新华’之朝。”
她看向殿内众人。
“所以，朕决定——国号定为‘新华朝’。”
话音落下，殿内一片寂静。
然后，陈老第一个反应过来，叩首高呼：“陛下圣明！‘新华朝’三字，既承‘新’之理念，又显‘华’之厚重，寓意‘光复华夏，万象更新’！妙极！妙极！”
“陛下圣明！”
“新华朝——光复华夏，万象更新！”
殿内响起山呼海啸般的呼声。官员们跪倒在地，叩首高呼，声音在殿内回荡，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。阳光从殿门照进来，将跪伏的人群照得一片明亮，那些官服上的颜色——紫的、红的、青的、绿的——在光线下交织成一片斑斓的画卷。
萧逸跪在殿中央，抬起头，看向龙椅上的蒋芳。
他的眼神很复杂——有钦佩，有释然，还有一丝……淡淡的失落。但他很快低下头，叩首，声音平静：“陛下圣明。‘新华朝’三字，确比单字‘新’更加妥帖，更加厚重。”
秦羽也叩首：“末将谨遵圣意！”
蒋芳看着殿内的景象，心里涌起一种前所未有的感觉。那是一种掌控感，一种成就感，一种——孤独的巅峰感。她坐在龙椅上，俯视着跪伏的众人，俯视着这个她一手建立的新朝，俯视着这个她将要统治的天下。
但不知道为什么，她并没有感到喜悦。
反而觉得……更孤独了。
“既已定国号，”她开口，压下心头的情绪，“礼部、工部、户部——即刻开始筹备开国大典。典礼定于十月十五，月圆之日，于太和殿前举行。朕要——万民观礼，天下同庆。”
“臣等遵旨！”
声音整齐划一，在殿内回荡。
蒋芳挥了挥手：“退朝吧。”
“退朝——”内侍尖细的声音响起。
官员们陆续起身，躬身退出大殿。脚步声窸窸窣窣，官服摩擦发出沙沙的声响，低声的议论在空气中飘荡。阳光从殿门照进来，将他们的身影拉得很长，投在青石地面上，随着他们的移动而移动。
萧逸走在文官队列的最前面，步履沉稳。
秦羽走在武官队列中，腰背挺直。
陈老拄着拐杖，慢慢走着，脸上带着欣慰的笑容。
王崇走在最后，低着头，看不清表情。
蒋芳坐在龙椅上，看着他们一个个退出大殿，看着殿门外的阳光越来越明亮，看着广场上的旌旗在风中猎猎作响。风吹进殿内，带来秋日微凉的气息，还有远处隐约的钟声。
殿内重新安静下来。
只剩下她一个人，坐在龙椅上，坐在空旷的大殿里。
龙椅的扶手依旧冰凉坚硬，冠冕的珠串依旧在额前轻轻晃动，明黄色的龙袍在晨光中泛着威严的光泽。她看着殿外，看着那片明亮的天空，看着那些逐渐远去的背影。
国号已定。
“新华朝”。
光复华夏，万象更新。
这是她的理想，她的事业，她将要统治的天下。
但不知道为什么，她忽然想起那日偏殿中，萧逸说“臣明白”时的眼神，秦羽说“末将永远是您的将军”时的语气。想起那些已经逝去的情感，那些已经划清的界限，那些——再也回不去的时光。
她深吸一口气，压下心头的波澜。
然后站起身。
龙袍的下摆拖在地上，发出沙沙的声响。冠冕的珠串随着她的动作轻轻晃动，碰撞出细碎的声响。她走到殿门口，站在高高的门槛前，俯视着殿外的广场。
广场上，禁卫军依旧肃立，甲胄在阳光下泛着冷冽的光泽。
更远处，宫墙层层叠叠，飞檐翘角在秋日晴空中划出凌厉的线条。
再远处，京城的街巷开始苏醒，炊烟袅袅升起，人声隐约传来。
这是她的天下。
她将要在这里，举行开国大典，正式登基为帝。
那将是权力的加冕，是理想的巅峰宣示。
但——
典礼能否顺利进行？
又会有什么意外插曲？
蒋芳不知道。
她只知道，从此刻起，开国大典进入倒计时。而她，必须确保一切万无一失。
风吹过，带来远处钟声。
悠长，沉稳，像在宣告——
新时代，真的要来了。
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