巷子深处，一间破旧的木屋。
木屋的门板已经腐朽，门缝里漏出昏黄的灯光。屋里很窄，只摆着一张破桌子，两把瘸腿的凳子。桌上点着一盏油灯，灯芯烧得发黑，冒出缕缕黑烟，黑烟在低矮的屋顶下盘旋，像一条条扭曲的毒蛇。空气里弥漫着灯油的焦臭味，还有一股浓烈的酒气。
一个干瘦的老头坐在桌后。
他约莫五十多岁，脸上布满皱纹，像一张揉皱的羊皮纸。眼睛很小，眼珠子浑浊，看人时总是眯着，像在打量货物的成色。他穿着一件油腻的灰布衫，袖口磨得发亮，胸前沾着酒渍。此刻，他正端着一只破碗，碗里是浑浊的劣酒，他小口小口地抿着，喉咙里发出满足的咕噜声。
他就是老鬼，南城黑市有名的“万事通”。
门被推开了。
老鬼抬起头，眯着眼睛看向门口。进来的是三个男人，都穿着普通的粗布衣裳，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。为首的那个身材高大，肩膀宽阔，走路时脚步沉稳，带着一股压迫感。老鬼的眼皮跳了跳。
“几位爷……”他放下酒碗，脸上堆起谄媚的笑，“这么晚了，有事？”
高大男人走到桌前，拉过一把瘸腿凳子坐下。凳子发出不堪重负的吱呀声。另外两个男人站在门口，像两尊门神，堵住了出路。
“老鬼，”高大男人的声音很低，带着金属般的质感，“那两个人，长什么样？”
老鬼的笑容僵在脸上。
他的眼珠子转了转，手悄悄往桌子底下摸。桌子底下藏着一把短刀，刀柄冰凉。
“爷……您说什么两个人？小的听不懂……”
话音未落，一只大手已经按住了他的手腕。
那手像铁钳，力道大得惊人。老鬼只觉得手腕一阵剧痛，骨头都要被捏碎了。他惨叫一声，手里的短刀哐当掉在地上。
高大男人俯身，捡起短刀，在手里掂了掂。刀身锈迹斑斑，刀刃上还有缺口。他冷笑一声，将短刀扔到墙角。
“我问，你答。”他的声音依旧平静，但那股压迫感，让老鬼浑身发抖，“那两个人，长什么样？”
老鬼的额头上冒出冷汗。
油灯的光照在他脸上，那张脸惨白如纸。
“一……一个高个，一个矮胖。”他结结巴巴地说，“高个的约莫四十岁，瘦，颧骨很高，眼睛很深，看人时眼神很冷。矮胖的那个三十多岁，圆脸，左脸上有道疤，从眼角到嘴角，像条蜈蚣。说话带点南边口音。”
“他们要什么？”
“全套侍卫服装，内衬、外袍、靴子、佩刀，还有腰牌。”老鬼咽了口唾沫，“开价五十两银子一套。我说没现货，要回去问问，让他们明天午时，醉仙楼后巷交易。”
“他们没起疑？”
“应……应该没有。”老鬼的声音发颤，“我说现在查得严，这种货不好弄，得等。他们答应了，还给了十两定金。”
高大男人沉默了片刻。
油灯的火苗在他眼睛里跳动，那双眼睛里，寒意越来越重。
“老鬼，”他缓缓开口，“你知道我是谁吗？”
老鬼摇头，拼命摇头。
“禁卫军统领，赵虎。”
老鬼的腿一软，差点从凳子上滑下去。他扑通一声跪在地上，额头磕在冰冷的地面上，发出咚咚的闷响。
“赵……赵统领饶命！小的不知道是您！小的就是混口饭吃，从没干过伤天害理的事！那两个人，小的真的不认识，就是觉得不对劲，才没敢直接答应！统领明鉴！统领明鉴啊！”
赵虎站起身。
他的影子投在墙壁上，那影子巨大，将老鬼完全笼罩。
“带走。”
门口的两个男人上前，一左一右架起老鬼。老鬼还想求饶，嘴里刚发出声音，就被一块破布塞住了嘴。他瞪大眼睛，眼睛里满是恐惧，身体像筛糠一样抖。
赵虎走出木屋。
巷子里依旧昏暗，污水的气味扑鼻而来。远处，黑市的人影还在晃动，交易的声音还在继续。但这一切，在赵虎眼里，都蒙上了一层血色。
刺客。
真的有刺客。
而且，已经摸到了侍卫服装的门路。
***
禁卫军统领府，地下审讯室。
审讯室很窄，四面是青石墙壁，墙壁上挂着几盏油灯，灯芯烧得噼啪作响。空气里弥漫着灯油的焦臭味，还有一股淡淡的血腥气——那是以前审讯犯人时留下的，渗进了石缝里，洗不掉。地面是夯实的泥土，潮湿阴冷，踩上去会留下浅浅的脚印。
老鬼被绑在一张木椅上。
椅子很旧，扶手和椅背上都有暗红色的污渍，那是干涸的血。老鬼的嘴还被堵着，他瞪大眼睛，看着站在面前的赵虎，眼睛里满是哀求。
赵虎挥了挥手。
副将上前，扯掉老鬼嘴里的破布。
老鬼大口喘气，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“赵统领……饶命……小的真的什么都不知道……”
“那两个人，”赵虎的声音在狭窄的审讯室里回荡，冰冷，没有一丝温度，“除了长相，还有什么特征？”
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