老鬼的脑子飞快转动。
“高个的那个……右手虎口有老茧，很厚，像是常年握刀握剑的。矮胖的那个……走路时左脚有点跛，不明显，但仔细看能看出来。还有……他们说话时，高个的总是下意识摸左手手腕，那里好像有道疤，被袖子遮着，我没看清。”
赵虎的瞳孔收缩。
虎口老茧，走路跛脚，手腕疤痕。
这些都是特征。
“他们有没有提过同伙？或者落脚的地方？”
“没……没有。”老鬼摇头，“他们很小心，说话时声音压得很低，四周看了好几遍才开口。交易也是约在醉仙楼后巷，那种地方人多眼杂，容易脱身。”
赵虎沉默。
油灯的光照在他脸上，那张脸像一块冰冷的铁板。
“统领，”副将低声说，“要不要全城搜捕？按这些特征……”
“不够。”赵虎打断他，“京城百万人口，虎口有老茧的武夫成千上万，走路跛脚的也不少。靠这些特征，大海捞针。”
他走到老鬼面前，俯身，盯着老鬼的眼睛。
“老鬼，你在黑市混了三十年。”赵虎的声音压得很低，像毒蛇吐信，“京城里，有哪些地方，适合藏人？废弃的宅院，偏僻的客栈，或者……西郊那些没人管的破庙柴房？”
老鬼的额头上冒出冷汗。
油灯的光照在他脸上，那张脸惨白如纸。
“西……西郊……”他结结巴巴地说，“西郊那边，确实有些废弃的地方。前朝战乱时，那边死了不少人，很多宅子都荒了，没人敢去。还有……还有城外十里，有个废弃的驿站，以前是官家的，后来荒了，成了流民乞丐的窝。但最近……听说那边也不太平，晚上总有怪声，像是有人活动。”
赵虎直起身。
西郊。
废弃的柴房。
他的脑海里，闪过前几天巡查时路过西郊的场景——那些破败的土墙，荒废的院落，还有那条偏僻的暗巷。当时他没在意，现在想来，那里确实是个藏身的好地方。
“副将。”
“在！”
“你带两队人，换上便衣，现在就去西郊。”赵虎的声音斩钉截铁，“重点查废弃的宅院、柴房、破庙。不要打草惊蛇，先摸清楚情况。如果有可疑人员，立刻控制，但不要动手，等我命令。”
“是！”
副将转身，快步走出审讯室。脚步声在石阶上远去，渐渐消失。
赵虎站在原地，一动不动。
油灯的火苗在他眼睛里跳动，那双眼睛里，寒意越来越重。
时间。
最缺的就是时间。
距离大典，只剩四天。
四天之内，他必须揪出所有刺客，确保万无一失。
他走出审讯室，回到统领府的正堂。案几上，典礼流程图还摊开着，朱笔画的圈依旧刺眼。他拿起笔，在图上又画了几条线——那是调整后的动线，蒋芳登台的路线缩短了三分之一，贴身护卫增加了一倍，观礼区的前排百姓全部后撤十步，空出一片缓冲地带。
但这还不够。
如果刺客混进了侍卫队伍，这些调整，都是徒劳。
他放下笔，走到窗边。
窗外，天色已经蒙蒙亮。东方的天际泛起鱼肚白，几缕晨光刺破云层，将皇宫的轮廓勾勒出来。太和殿前的广场上，工匠们已经开始忙碌，木料碰撞的声音，锯子拉扯的声音，顺着晨风飘过来。
新朝的声音。
可这声音里，混进了毒蛇的嘶鸣。
赵虎深吸一口气。
晨风很凉，带着露水的湿气，吹在脸上，像冰刀刮过。远处传来鸡鸣声，一声，又一声，此起彼伏。京城醒了，百姓开始一天的劳作，街巷里传来开门的声音，挑水的声音，还有早市小贩的吆喝声。
这一切，平静得可怕。
但赵虎知道，这平静之下，暗流汹涌。
他转身，走到案几前，拿起一枚令箭。
“传令。”他的声音在空旷的正堂里回荡，“禁军全体，进入最高警戒。从今日起，京城九门，严查进出人员，所有携带兵器、可疑物品者，一律扣留审问。城内，所有客栈、酒肆、赌坊、妓院，全部登记排查，重点查外地口音、形迹可疑者。废弃宅院、破庙柴房，派兵驻守，日夜巡逻。”
“是！”
门口的传令兵接过令箭，快步跑出正堂。
脚步声在走廊里远去，渐渐消失在晨光里。
赵虎站在原地，看着案几上的典礼流程图。
那图上，朱笔画的圈，像一滴血。
一滴即将滴落的血。
他握紧了拳头。
指节发白。
时间，一分一秒流逝。
四天。
只剩四天。
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