老鬼的脑子飞快转动。
“高个的那个……右手虎口有老茧,很厚,像是常年握刀握剑的。矮胖的那个……走路时左脚有点跛,不明显,但仔细看能看出来。还有……他们说话时,高个的总是下意识摸左手手腕,那里好像有道疤,被袖子遮着,我没看清。”
赵虎的瞳孔收缩。
虎口老茧,走路跛脚,手腕疤痕。
这些都是特征。
“他们有没有提过同伙?或者落脚的地方?”
“没……没有。”老鬼摇头,“他们很小心,说话时声音压得很低,四周看了好几遍才开口。交易也是约在醉仙楼后巷,那种地方人多眼杂,容易脱身。”
赵虎沉默。
油灯的光照在他脸上,那张脸像一块冰冷的铁板。
“统领,”副将低声说,“要不要全城搜捕?按这些特征……”
“不够。”赵虎打断他,“京城百万人口,虎口有老茧的武夫成千上万,走路跛脚的也不少。靠这些特征,大海捞针。”
他走到老鬼面前,俯身,盯着老鬼的眼睛。
“老鬼,你在黑市混了三十年。”赵虎的声音压得很低,像毒蛇吐信,“京城里,有哪些地方,适合藏人?废弃的宅院,偏僻的客栈,或者……西郊那些没人管的破庙柴房?”
老鬼的额头上冒出冷汗。
油灯的光照在他脸上,那张脸惨白如纸。
“西……西郊……”他结结巴巴地说,“西郊那边,确实有些废弃的地方。前朝战乱时,那边死了不少人,很多宅子都荒了,没人敢去。还有……还有城外十里,有个废弃的驿站,以前是官家的,后来荒了,成了流民乞丐的窝。但最近……听说那边也不太平,晚上总有怪声,像是有人活动。”
赵虎直起身。
西郊。
废弃的柴房。
他的脑海里,闪过前几天巡查时路过西郊的场景——那些破败的土墙,荒废的院落,还有那条偏僻的暗巷。当时他没在意,现在想来,那里确实是个藏身的好地方。
“副将。”
“在!”
“你带两队人,换上便衣,现在就去西郊。”赵虎的声音斩钉截铁,“重点查废弃的宅院、柴房、破庙。不要打草惊蛇,先摸清楚情况。如果有可疑人员,立刻控制,但不要动手,等我命令。”
“是!”
副将转身,快步走出审讯室。脚步声在石阶上远去,渐渐消失。
赵虎站在原地,一动不动。
油灯的火苗在他眼睛里跳动,那双眼睛里,寒意越来越重。
时间。
最缺的就是时间。
距离大典,只剩四天。
四天之内,他必须揪出所有刺客,确保万无一失。
他走出审讯室,回到统领府的正堂。案几上,典礼流程图还摊开着,朱笔画的圈依旧刺眼。他拿起笔,在图上又画了几条线——那是调整后的动线,蒋芳登台的路线缩短了三分之一,贴身护卫增加了一倍,观礼区的前排百姓全部后撤十步,空出一片缓冲地带。
但这还不够。
如果刺客混进了侍卫队伍,这些调整,都是徒劳。
他放下笔,走到窗边。
窗外,天色已经蒙蒙亮。东方的天际泛起鱼肚白,几缕晨光刺破云层,将皇宫的轮廓勾勒出来。太和殿前的广场上,工匠们已经开始忙碌,木料碰撞的声音,锯子拉扯的声音,顺着晨风飘过来。
新朝的声音。
可这声音里,混进了毒蛇的嘶鸣。
赵虎深吸一口气。
晨风很凉,带着露水的湿气,吹在脸上,像冰刀刮过。远处传来鸡鸣声,一声,又一声,此起彼伏。京城醒了,百姓开始一天的劳作,街巷里传来开门的声音,挑水的声音,还有早市小贩的吆喝声。
这一切,平静得可怕。
但赵虎知道,这平静之下,暗流汹涌。
他转身,走到案几前,拿起一枚令箭。
“传令。”他的声音在空旷的正堂里回荡,“禁军全体,进入最高警戒。从今日起,京城九门,严查进出人员,所有携带兵器、可疑物品者,一律扣留审问。城内,所有客栈、酒肆、赌坊、妓院,全部登记排查,重点查外地口音、形迹可疑者。废弃宅院、破庙柴房,派兵驻守,日夜巡逻。”
“是!”
门口的传令兵接过令箭,快步跑出正堂。
脚步声在走廊里远去,渐渐消失在晨光里。
赵虎站在原地,看着案几上的典礼流程图。
那图上,朱笔画的圈,像一滴血。
一滴即将滴落的血。
他握紧了拳头。
指节发白。
时间,一分一秒流逝。
四天。
只剩四天。
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