蒋芳站起身，走下丹陛。
她的脚步声在寂静的大殿里回荡，每一步都像踩在百官的心上。她走到八个人面前，目光一一扫过。
“你们八个，有的为利，有的为名，有的为所谓的‘纲常’。”她的声音很平静，却带着千钧之力，“但你们忘了——朕能坐在这里，不是因为朕是男人还是女人，而是因为朕能给你们，给天下百姓，一个太平盛世。”
她转身，走回丹陛。
“而你们，为了私利私欲，不惜勾结刺客，破坏大典，伤及无辜百姓。”她坐上龙椅，声音陡然转厉，“按律，当如何？”
刑部尚书出列，躬身道：“回主上，勾结刺客、意图弑君，按律当处凌迟，诛九族。”
八个被绑的人，有五个当场昏死过去。
蒋芳沉默了片刻。
“凌迟可免。”她开口，“斩立决。九族……流放岭南，永世不得回京。”
刑部尚书一愣：“主上，这……”
“朕今日登基大典，本是大喜之日。”蒋芳打断他，“不宜见太多血。但——死罪难逃。”
她看向殿外：“拖出去，即刻行刑。”
禁军上前，将八个人拖出大殿。求饶声、哭喊声、咒骂声渐渐远去，最后消失在夜色中。
大殿里，又恢复了寂静。
但这次，寂静里多了一种东西——恐惧。
蒋芳的目光扫过百官，所有人都低着头，不敢与她对视。
“今日之事，到此为止。”她开口，“但朕希望诸位记住——朕的刀，不杀忠臣，不杀良民。但若有人再敢勾结外敌、祸乱朝纲，朕绝不姑息。”
百官齐刷刷跪下：“臣等谨记！”
蒋芳点点头，语气缓和下来：“今日护驾有功者，也该论功行赏。”
她看向秦羽。
“秦羽。”
“臣在。”秦羽出列，单膝跪地。
“今日观礼台上，你护驾有功，击杀刺客三人，勇猛无双。”蒋芳的声音在大殿里回荡，“朕加封你为‘镇国公’，世袭罔替，领天下兵马副元帅，赐丹书铁券，见朕不跪。”
大殿里一片哗然。
镇国公！天下兵马副元帅！
这是武臣的极致封赏！
秦羽抬起头，眼中闪过一丝震动，但很快恢复平静：“臣，谢主上隆恩！”
“起来吧。”蒋芳又看向赵虎，“赵虎。”
“臣在。”赵虎出列，同样单膝跪地。
“你负责大典警卫，虽未能提前阻止刺杀，但事发后处置果断，控制局面，追查刺客身份，功不可没。”蒋芳道，“朕加封你为‘安国公’，世袭罔替，领京畿卫戍兼监察院事，赐丹书铁券，见朕不跪。”
京畿卫戍，掌管京城防务；监察院事，监察百官。
这是将京城的安危和朝堂的眼睛，都交到了赵虎手里。
赵虎深吸一口气，叩首：“臣，定不负主上所托！”
“萧逸。”蒋芳看向文官队列。
萧逸出列，躬身行礼：“臣在。”
“你在混乱中协助维持秩序、安抚百姓，亦有功。”蒋芳道，“加封礼部尚书，晋爵‘文渊侯’，赐黄金千两，绸缎百匹。”
萧逸躬身：“臣，谢主上。”
封赏完毕，大殿里安静下来。
蒋芳看着丹陛下的文武百官，看着秦羽、赵虎、萧逸，看着这些即将与她共同开创一个新朝的人。烛火在他们脸上跳动，映出一张张或激动、或敬畏、或复杂的脸。
她缓缓开口。
“今日的刺杀，让朕明白了一件事——这天下，还有很多人不服朕。不服朕是女子，不服朕要推翻旧制，不服朕要建立的新秩序。”
她的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量。
“但朕不会退。”
“十日后，朕会再次举行登基大典。届时，朕会向天下宣告——新华朝，正式成立。”
她站起身。
“而这新朝的第一条律法，朕今日就定下——”
大殿里，所有人都屏住了呼吸。
蒋芳的目光扫过每一个人，一字一句，清晰如钟：
“凡我新华朝子民，无论男女，无论出身，皆可读书，皆可为官，皆可凭本事立足天下。”
“这，就是朕要建立的新天。”
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