萧逸接过图纸，仔细看了看。
纺车图样上，蒋芳将传统的单锭纺车改成了三锭，提高了效率；水车结构优化后，能在水流较小的地方使用；度量衡标准则统一了长度、重量、容积的单位，便于交易和计算。
“陛下……”萧逸抬头，眼中闪过一丝惊讶，“这些图样，精妙实用。尤其是这度量衡标准，若能推行全国，商贸往来将便利许多。”
“但也会触动很多人的利益。”蒋芳平静地说，“传统的度量衡，各地不同，甚至一县之内都有差异。那些靠此牟利的中间商、地方豪强，不会轻易放弃。还有那些习惯了旧式农具的农民，未必愿意接受新东西。”
她顿了顿，看向窗外。
“新政进入‘深水区’了，萧相。朝堂上的封赏容易，人事安排也容易。但真正要改变这个国家的根基，要触及社会的毛细血管——教育、经济、技术、观念——每一步，都会遇到阻力。”
萧逸沉默片刻，然后深深一躬。
“臣愿为陛下分忧。”
***
十日后，工部衙门。
院子里摆满了新制作的器械样品：改进后的纺车吱呀转动，三枚纺锭同时工作，棉线均匀地缠绕在线轴上；新式水车的模型在人工水池里缓缓旋转，带动旁边的石磨转动；还有一套标准的度量衡器具——尺、斗、秤，整齐地摆放在木架上。
工部尚书李成带着几名官员和工匠，正在仔细检查。
李成是个五十多岁的老臣，前朝留任的官员之一。他身材瘦削，面容严肃，手指粗糙，一看就是常年与工匠、器械打交道的人。此刻，他正蹲在水车模型前，仔细观察每一个齿轮的咬合。
“这水车的设计……”他喃喃自语，“巧妙。传统水车需要大水流量才能转动，这个改进后，小水流也能用。山区的百姓有福了。”
旁边一名年轻工匠兴奋地说：“大人，这纺车更厉害！我试过了，同样的时间，能多纺出两倍的线。要是推广开来，布匹产量能大增。”
李成站起身，走到纺车前。
他伸手摸了摸纺车的木架，木料打磨得光滑，结构牢固。然后他看向那套度量衡器具——一尺的长度，一斗的容量，一斤的重量，都标注得清清楚楚。他拿起那杆秤，秤杆是硬木制成，秤砣是标准铁块，刻度精细。
“统一度量衡……”李成低声说，“这是大事。天大的事。”
他知道这意味着什么。
千百年来，各地的度量衡都不统一。江南的一斗和北方的一斗不一样，京城的一尺和地方的一尺有差异。商人交易时，常常为此争吵，甚至发生冲突。地方豪强也往往利用这种混乱，在收租、征税时做手脚，盘剥百姓。
统一度量衡，看似简单，实则触及了无数人的利益。
“李大人。”一名官员走过来，低声说，“京城几家大商行的掌柜来了，说想看看新式度量衡。”
李成点头：“让他们进来。”
片刻后，三名商人走进院子。
为首的是京城最大的布商钱掌柜，五十多岁，圆脸微胖，穿着绸缎长袍，手指上戴着玉扳指。他身后跟着粮商孙掌柜和药材商周掌柜。三人一进院子，目光就落在了那套度量衡器具上。
钱掌柜走到秤前，仔细看了看。
“李大人。”他拱手行礼，“这秤……是朝廷要推行的新标准？”
“正是。”李成说，“陛下有旨，自明年元月起，全国统一使用新度量衡。所有交易、契约、税收，都必须以此为准。”
钱掌柜的脸色变了变。
他经营布匹生意几十年，靠的就是对度量衡的“灵活运用”。收布时用大斗，卖布时用小尺，中间能赚不少差价。如果统一了标准……
“李大人。”钱掌柜挤出笑容，“这新标准好是好，但……百姓习惯了旧的，突然改过来，恐怕不适应。而且，制作新器具也需要时间，成本也不低……”
“钱掌柜。”李成打断他，“陛下的旨意已经颁行天下。不适应，就学着适应。成本，朝廷会补贴一部分。但标准必须统一——这是为了商贸便利，也是为了公平。”
孙掌柜和周掌柜对视一眼，都没说话。
他们心里清楚，统一度量衡对长远发展有利，但短期内，会损失不少利益。尤其是那些靠混乱牟利的中间环节，恐怕要倒下一大批。
“还有这些。”李成指向纺车和水车，“新式农具、器械，工部会先制作一批，送到各地试用。效果好，再大规模推广。朝廷鼓励技术创新，若有工匠能改进器械，提高效率，朝廷会给予奖励。”
钱掌柜的眼睛亮了亮。
他是商人，敏锐地嗅到了商机——新式纺车能提高布匹产量，如果能抢先拿到制作权，或者投资改进技术……
“李大人。”钱掌柜的态度恭敬了许多，“这些新器械，民间工匠可以仿制吗？”
“可以。”李成说，“陛下有旨，新式器械的图样会公开，鼓励民间仿制、改进。但必须符合标准，质量过关。”
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