大殿里充满了紧张而有序的忙碌。
蒋芳走回龙椅，但没有坐下。她站在龙椅前，看着下面的人群。她能听见纸张翻动的声音，能听见低声议论的声音，能听见甲胄摩擦的声音。她能闻到墨汁的味道，能闻到蜡烛燃烧的味道，能闻到从窗外飘进来的、带着寒意的晨风的味道。
这就是战争。
不是热血沸腾的冲锋，不是慷慨激昂的誓言，而是一连串冷静到冷酷的命令，是一张庞大而精密的后勤网络，是无数人夜以继日的忙碌，是国库里飞速消耗的银两，是边境百姓背井离乡的哭声。
但她必须打。
不仅因为敌人来了，更因为这是一个信号——一个新朝是否真正站稳脚跟的信号。如果连边境的游牧部落都敢来挑衅，那么国内的豪强、士绅、前朝余孽，又会怎么想？他们会观望，会试探，会等待一个机会。
所以这一仗，必须打，必须赢。
而且要赢得干净利落，赢得让所有人都不敢再起异心。
“陛下。”
一个声音打断了她的思绪。
蒋芳转过头，看见萧逸站在她身侧。这位丞相的脸上带着疲惫，但眼神依然清醒。他手里拿着一份刚刚拟好的诏书草稿。
“这是征北大元帅的任命诏书，还有坚壁清野、动员后勤的详细章程。”他把草稿呈上，“请陛下过目。”
蒋芳接过草稿，快速浏览。字迹工整，条理清晰，考虑周全。她点了点头，拿起笔，在末尾签下自己的名字。
“即刻颁行。”
“是。”
萧逸接过诏书，转身离开。他的背影在晨光中显得有些单薄，但步伐坚定。
蒋芳重新看向大殿。
秦羽和赵虎已经不在那里了。他们应该已经去调兵遣将，准备出征。其他武将也陆续离开，去各自军营做准备。文官们还在忙碌，户部尚书在和工部尚书争论粮草运输的路线，兵部尚书在核对各地边军的兵力名册。
大殿渐渐空了下来。
但那种紧张的气氛没有消散，反而更加凝重。它像一层看不见的雾，弥漫在空气里，压在每个人的心头。
蒋芳走出大殿。
晨光已经完全洒满庭院，青石板上的露水已经蒸发，留下淡淡的水痕。远处的宫墙上，旗帜在风中猎猎作响。她能听见远处军营传来的号角声，那是集结的号角，急促而嘹亮。
战争，开始了。
她站在台阶上，看着北方。天空是那种清澈的、近乎透明的蓝色，但北方的天际线上，似乎有一层淡淡的、灰黄色的云。那是尘土，是烽烟，是无数人厮杀扬起的尘埃。
秦羽，赵虎。
她在心里默念这两个名字。
三万精锐，加上两万边军，五万人马。对手是五万游牧骑兵，擅长野战，来去如风。雁门关守军不足八千，已经苦苦支撑了数日。时间，是最大的敌人。
她能做的，都已经做了。
剩下的，就看战场上的刀剑，看将士们的勇气，看统帅的智慧。
一阵寒风吹过，卷起地上的落叶。枯黄的叶子在空中旋转，最后落在她的脚边。她弯腰捡起一片叶子，叶脉清晰，边缘已经干枯卷曲。
秋天要过去了。
冬天就要来了。
而北疆的战争，才刚刚开始。
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