蒋芳当时微服出宫,站在人群外围。
她看到一个老妇人,拄着拐杖,颤巍巍地走到告示前。她不识字,只是仰头看着那些黑色的字,看了很久。然后她转过身,对身边的一个年轻女子说:“闺女,你听见了吗?以后你的嫁妆,可以留给你自己的女儿了。”
年轻女子点点头,眼眶红了。
老妇人又说:“我娘当年,就是因为没有儿子,家里的田产全被族叔占了。她气病了,没熬过那个冬天。”她抬起枯瘦的手,抹了抹眼睛,“要是这律法早五十年……早五十年该多好。”
蒋芳默默转身离开。
街道上人来人往,车马辚辚,小贩的叫卖声此起彼伏。阳光照在青石板路上,反射出刺眼的光。她走着,忽然觉得肩上的担子,重得让她喘不过气。
但又轻得让她想要落泪。
因为那些重量,不是压迫,是托付。
学堂遍布州县。
第三项大政。
她下旨各州县设立官学,县学、州学、太学三级体系。学费全免,贫寒学子还可领取膳食补贴。教授的内容,除了传统的经史子集,还增加了算学、格物、农学、医学。
最关键的改变是——女子亦可入学。
这道旨意引发的争议,比土地改革更大。
朝中老臣跪了一地,以头抢地,涕泪横流:“陛下,此乃违背天道人伦啊!女子当守闺阁,习女红,怎可与男子同堂求学?长此以往,阴阳颠倒,纲常紊乱,国将不国!”
蒋芳坐在御座上,看着下面那些花白的头颅。
她问:“诸位爱卿家中,可有女儿?”
老臣们愣住了。
“若有女儿,可愿她们一生目不识丁,只能依附父兄丈夫而活?”她继续说,“若无女儿,可愿你们的孙女、曾孙女,也活在那样的世界里?”
殿中一片寂静。
“朕不是要女子与男子争。”蒋芳的声音很平静,“朕只是要给她们一个选择。识字,明理,知天下事——这是每个人应有的权利,不分男女。”
旨意还是推行下去了。
阻力很大,有些州县阳奉阴违,只设男学,不设女学。蒋芳派了监察御史,查一处,办一处。三年时间,撤换了十七名州官,二十九名县官。
如今,全国州县,官学共计一千二百所。
其中设有女学的,有八百所。
蒋芳上月巡视京郊县学时,见到了那些女学生。她们穿着统一的青色学服,头发梳成简单的发髻,坐在学堂里,仰头听先生讲课。阳光从窗户照进来,落在她们年轻的脸上,那些脸上有专注,有好奇,有对知识的渴望。
下课铃响时,她们抱着书册走出学堂。
在院子里,几个女孩围在一起,讨论着刚学的算术题。一个梳着双丫髻的小姑娘,用树枝在地上画着图形,认真地说:“这里应该用勾股定理……”
蒋芳站在远处看着。
风吹过院子里的梧桐树,叶子哗哗作响。空气中飘着墨香和纸张的味道。那一刻,她忽然想起自己穿越前的世界——那个世界里,女孩们可以上学,可以工作,可以选择自己的人生。
而现在,在这个古老的时代,她终于种下了第一颗种子。
能工巧匠备受尊崇。
这是她一直在推动的事。
格物院的成立,将工匠的地位提到了前所未有的高度。木匠、铁匠、陶匠、织工……只要技艺精湛,有创新之举,便可被格物院收录,授予官职,领取俸禄。
林海不是第一个。
在他之前,有改进纺车的水力匠人王二狗,如今已是工部从八品员外郎。有发明新式犁具的铁匠张铁锤,被封为农器监主事。有改良陶瓷釉料的窑工李三娘,成为官窑首席匠师……
这些人,曾经在社会的最底层。
如今,他们穿着官袍,站在朝堂上,讲述着自己的发明。他们的手粗糙,布满老茧,但他们的眼睛明亮,充满自信。他们的语言或许不够文雅,但他们的思路清晰,逻辑严密。
朝中那些文官,从一开始的鄙夷,到后来的惊讶,再到现在的接受——用了五年时间。
蒋芳记得第一次在朝堂上召见王二狗时的情景。
那个四十岁的木匠,穿着崭新的官袍,手脚都不知道该往哪里放。他跪在殿中,头低得快要碰到地面,声音小得像蚊子:“草……草民……参见陛下……”
有文官嗤笑出声。
蒋芳没有理会。
她让王二狗讲解水力纺车的原理。起初他结结巴巴,但说到自己熟悉的领域时,眼睛忽然亮了。他站起来,用手比划着齿轮的转动,水轮的转速,纱锭的排列……语言变得流畅,神情变得专注。
当他讲到“一个水轮可以带动三十个纱锭,效率是手摇纺车的二十倍”时,殿中安静了。
那些文官们,第一次用认真的眼神,看着这个他们曾经看不起的“匠人”。
从那天起,有些事情开始改变。
边疆暂告安宁。
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