孟云卿点点头：“是啊。每年都是这时候，习惯了。”
林绾绾在她身边坐下：“今年请谁？”
孟云卿想了想：“老规矩。郑知文、陈清照、周文俊三位，苏轼、高俅两位，浩然、阿宁、王恕三位，还有太子……哦不，官家。”
元佑十七年，太子赵煦已经十八岁，虽然没有正式登基，但已经开始处理朝政。按照赵小川的意思，明年开春，他就准备禅位，让太子正式即位。
林绾绾道：“那臣妾呢？”
孟云卿笑了：“你当然要来。还有赵言，也得来。”
林绾绾撇撇嘴：“他？他来了也是吃，吃完就睡。”
孟云卿笑道：“那不是挺好？省心。”
两人说笑着，开始拟定菜单。
九月二十八，御膳房。
苏轼围着围裙，站在灶台前，盯着锅里翻滚的红汤。旁边，几个御厨正在忙碌，切菜的切菜，和面的和面，准备着重阳家宴的菜肴。
“苏学士，”一个御厨凑过来，“您那本《汴京梦华食单》，印了多少册了？”
苏轼想了想：“第一次印了五千册，卖光了。第二次印了一万册，又快卖光了。现在正在印第三次。”
御厨咋舌：“这么多？”
苏轼道：“多什么多？大宋几千万人，一万人买一本，也就一千人买到。还差得远呢。”
他盛了一勺汤，尝了尝，满意地点点头。
“第七代军粮，已经装备边关了。第八代，明年就能量产。”他自言自语，“第九代，老夫已经在琢磨了。”
御厨好奇道：“第九代是什么样的？”
苏轼神秘兮兮地压低声音：“第九代，是‘自热军粮’。不用火，不用水，打开盒子，自己就热了。像变戏法一样。”
御厨瞪大眼睛：“那怎么可能？”
苏轼笑了：“等着瞧吧。”
九月二十九，汴京，木牛流马快递行总号。
高俅站在那幅“全国快递网络图”前，看着图上新添的那一面小旗——在大理的位置。
一年前，他亲自带队，开辟了到大理的快递线路。如今，这条线路已经稳定运行，每月往来信件、货物不计其数。
“掌柜的，”一个伙计跑进来，“大理分号来信了。”
高俅接过信，拆开一看，是那边掌柜写的：
“高掌柜钧鉴：大理这边生意兴隆，当地百姓都说，大宋的快递又快又稳，比他们自己送信省事多了。大理国王听说了，也想跟我们合作，请掌柜的派人来谈。”
高俅看完信，笑了。
他对伙计道：“回信说，下个月，我亲自去大理。”
伙计愣了愣：“掌柜的，您又亲自去？”
高俅点点头：“对。大理那边，是咱们的新战场。得去看着。”
他转身，看着图上那片更远的地方——交趾、真腊、天竺。
“总有一天，”他喃喃道，“木牛流马要开到天边去。”
九月二十九，夜，新政司衙署。
浩然、阿宁、王恕三人坐在银杏树下。银杏叶已经黄透了，在月光下泛着淡淡的金光。地上铺了厚厚一层落叶，踩上去软软的。
“明天就是重阳了。”浩然道。
阿宁点点头：“又是一年。”
王恕道：“听说郑大人他们明天也会来。”
浩然道：“肯定会来。每年重阳，他们都会来。”
三人沉默片刻。
阿宁忽然道：“你们说，十年后，二十年后，咱们还会坐在这里吗？”
浩然想了想：“不知道。也许会，也许不会。但不管怎样，这棵树会一直在。”
王恕道：“对。树在，人在，新政就在。”
三人相视而笑。
夜风吹过，银杏叶沙沙作响，又飘落几片。
远处传来钟声，一下，两下，三下。
重阳，快到了。
九月三十，重阳节。
辰时，章惇祠。
郑知文又一次站在祠堂里。那盏长明灯还亮着，火苗微微跳动。他把那枚铜钱放在供桌上——已经十七年了。
“章相，”他轻声道，“又是一年重阳。学生来看您了。”
“浩然他们做得很好。京东的互查制，润州的存户评议，青州的实务课，都比学生当年做得好。您要是看见，一定会高兴。”
“今天重阳家宴，学生要去赴宴。您若在天有灵，也来坐坐。”
他站了很久，然后深深一揖。
转身离开时，他又回头看了一眼。
那盏灯，还亮着。
走出祠堂，阳光正好。陈清照和周文俊在门口等他。
“走吧。”陈清照道。
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