城南钟楼的指针卡在三点十七分，分针与时针形成的锐角中渗出淡紫色的雾气，这些雾气在地面凝成细小的钟表齿轮，每转动一圈，周围的景物就会发生微妙的变化。林宇的星轨怀表在掌心剧烈震颤，表盖内侧的荧光符号与钟楼的时间产生冲突，在两人之间织成淡红色的保护网 —— 苏瑶的战术靴刚踏入雾气范围，靴底就浮现出青苔般的纹路，仿佛已经在那里站立了十年。
“时间流速被扭曲了。” 林宇蹲下身，指尖触碰地面的齿轮，那些金属齿牙突然咬住他的指甲，在皮肤上留下螺旋状的印记，“根据怀表的校准，这里的一秒相当于外界的十七秒。如果在钟楼里待满一小时，我们的身体会自然衰老七岁 —— 这是时间幽灵的‘慢性攻击’，比直接的能量冲击更可怕。”
林小婉的青铜碎片突然升空，在钟楼入口处组成旋转的莲花屏障。那些试图涌入的紫色雾气一接触屏障，就会被分解成细碎的时间颗粒，这些颗粒在空中闪烁着不同年代的画面：有民国时期的学生在钟楼前合影，有改革开放后的小贩在这里叫卖，还有三年前影蚀事件中，守陵人长老用竹杖敲击钟楼的场景。“江伯说这是‘时空过滤阵’，” 女孩的瞳孔泛着淡紫色，碎片的光芒比在剧院时黯淡了几分，“但只能过滤掉 37% 的时间干扰，剩下的需要我们用自身能量抵抗 —— 你看我的手腕，已经出现皱纹了。”
苏瑶的电磁脉冲炮对准钟楼的大门，炮口的蓝光与门环上的神秘种族符号产生共鸣。那些符号突然活过来般，在门板上流动成河，组成道复杂的密码锁。“是‘时间密码’，” 她调出战术平板中的壁画数据，对比后发现符号的排列顺序与地球的自转周期完全一致，“神秘种族用天体运行规律作为钥匙，每个符号都对应着某个时刻的星图。但密码在不断变化，就像流动的沙画 —— 我们只有三次输入机会，失败的话，整座钟楼会陷入时间循环。”
林宇的怀表突然自动打开，表盖内侧投射出当前的星图影像，与门板上的符号产生奇妙的共振。他快速转动怀表的旋钮，将星图调整到与符号对应的时刻，当最后一个符号对齐时，钟楼的大门发出沉重的吱呀声，缓缓向内打开。门轴转动的瞬间，三人同时感到一阵强烈的眩晕，仿佛有股力量在强行拉扯他们的意识，苏瑶的战术平板屏幕上，时间显示突然跳回了一小时前。
“进入时间缓冲区了。” 林宇扶着苏瑶站稳，发现钟楼内部的景象与外界截然不同 —— 这里的墙壁上布满了钟表的残骸，每个表盘都显示着不同的时间，有的指向未来，有的停留在过去，最中央的巨钟残骸里，嵌着块正在发光的晶体，那是第三块核心符号碎片的能量反应。“但要到达那里，必须穿过‘时间回廊’—— 走廊两侧的每个房间，都对应着不同的时空片段，一旦误入，就会永远困在里面。”
走廊左侧的第一个房间突然亮起，里面的景象让苏瑶的呼吸骤然停滞 —— 那是三年前影蚀事件的现场，年幼的她正躲在桌子底下，看着父母的身影在紫色能量中逐渐透明。房间的门把手上，挂着块与她现在脖子上相同的玉佩，玉佩的反光中，隐约能看到时间幽灵的轮廓。“别进去！” 林宇猛地拽住她的手腕，怀表的光芒在她眼前炸开，“是幻觉！时间幽灵在读取你的记忆，用最遗憾的过去引诱你！”
林小婉的青铜碎片突然撞向房间的墙壁，碎片表面的莲花纹路与房间的时间能量碰撞，炸出无数星点。那些星点在空中重组，显露出房间的真实面貌 —— 只是间布满蛛网的空屋，所谓的 “影蚀事件现场”，不过是时间幽灵编织的幻境。“江伯说时间幽灵能具象化人的‘未完成事件’，” 女孩的声音带着后怕，“它会利用你的愧疚感，让你主动留在错误的时空 —— 刚才苏瑶姐的瞳孔里，已经开始浮现过去的时间符号了。”
走廊右侧的房间突然传来机械运转的声音，里面的齿轮正在自动组装成台巨大的机器，机器的显示屏上，闪烁着第三块核心符号碎片的坐标。纽约异能者队长的全息投影突然出现在房间门口，他的金属皮肤布满了锈迹，看起来像是经历了漫长的岁月。“找到碎片了，” 投影的声音带着电流杂音，“但机器需要地脉共鸣者的血液才能启动，快……” 话音未落，投影就化作无数光点消散，显露出里面的时间幽灵 —— 它已经模拟出了队长的外形。
“是模仿幻觉！” 林宇的怀表突然发出警报，表盖内侧的时间与房间里的机器时间产生冲突，“真正的队长正在老城区剧院外围布设防御，这是时间幽灵根据我们的通讯记录创造的假象！它想让我们主动把血液注入机器，从而污染第三块碎片！” 他突然将怀表扔向房间，表盖在接触机器的瞬间炸开，那些齿轮组成的机器立刻崩解，露出后面隐藏的深不见底的时空裂缝。
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